Позвавший меня дракон кивнул. А потом я сквозь полуприкрытые глаза наблюдал как они стаскивают тушки в одну кучу, а потом один из прихваченных со мной оборачивает и поливает драконов «ледяным пламенем». Настоящее нам конечно неподвластно, зато такое — легко. Когда куча превратилась в ледяную глыбу, дракон развернулся и стукнул по ней хвостом, разбивая ледышку вдребезги. К тому моменту как все это было закончено, я более ли менее пришел в норму и смог открыть портал обратно в резиденцию. Где свалился. Окружающие в кой-то веки сделали то, что мне было нужно — потащили к Киммо.

— Герой, — это слово друг даже не сказал, скорее выплюнул. А потом уперев руки в бока спросил: — Кто мне обещал тихо посидеть в комнате с отваром?

— Граница рвалась…

— Ага, а ты чуть не порвал магические каналы! Лежать! — прикрикнул дракон, видя что я пытаюсь сесть. Еще и рукой придавил к койке. — И вообще, сейчас возьму и… и усыплю тебя! Чтобы больше не лез со своим геройством!

— Усыпи, — поддакнул Аарне. — А то еще влезет в расследование!

— Не надо! — успел воскликнуть я до того, как в лоб прилетело усыпляющее заклинание. Вот тебе и друзья…

Андреа Маэстре

У вас бывала такое: лежишь, никого не строгаешь, размышляешь о бессмысленности жизни и вдруг… посреди комнаты открывается портал? Вот и у меня не было! До сегодняшнего дня. Когда из портала вылетела склянка с чем-то, я инстинктивно нырнула под одеяло, а в следующую секунду прогремел взрыв. Меня отшвырнуло и хорошенько приложило спиной обо что-то. Что было дальше? Понятия не имею! Судя по ощущениям моя душа пыталась покинуть этот негостеприимный мир, а кто-то с этим был не согласен. Впрочем еще ощущения были такие, словно по мне дракон потоптался, так что не берусь судить, как было на самом деле.

Когда, я разлепила глаза, вокруг была ночь. Я лежала на какой-то койке и никак не могла узнать место. На груди была какая-то повязка, под которой все зудело. Да что же произошло? И где я?

Ответ на этот вопрос пришел минут через пять, после того, как я проснулась.

— Как вы себя чувствуете? — спросил дракон, напряженно глядя на меня.

— Пока не поняла. Что случилось?

— Вам подкинули заклинание «взрывная волна». Лежите, — буквально приказал целитель, присаживаясь на край кровати и беря меня за руку. — Кстати, вас хочет видеть херр Хутернен.

— Сначала скажите что было?

— Вас оглушило заклинанием, еще мы думали, что убило осколком кровати, но дерево не попало дальше халата, а за кровь мы приняли вино, которое вы пролили на него.

— Не я, а Ванесса. Что еще?

— Из-за взрыва, вы ударились спиной о спинку кровати и выбили несколько позвонков. Конечно я вставил их на место, но нужно время пока все придет в норму. Так что ближайшие несколько дней вам нужно лежать. Я серьезно!

— Хорошо, — ответила спокойно, не собираясь спорить с врачом. Потому что если открытые раны, переохлаждение и ущерб от магии я могла вылечить огнем, то переломы, вывихи и выбитые позвонки — нет.

— Хм. Хорошо.

Интересно он думал я отвечу что-то другое?

— Но я буду за вами следить!

Точно ждал другого! Интересно, это Рай такой отвратительный пациент? Что-то мне подсказывает что да.

— Пока отдыхайте, я позову херра Хутернена.

Жених появился на пороге минут через десять. Вид при этом имел… жуткий. Серьезно! Краше только в гроб кладут!

— Боги! Что с вами?

Дракон поморщился, и вместо ответа поинтересовался моим состоянием. Ну, конечно! Он ведь нерушимый дракон, несгибаемый мужчина! Пф!

— Лучше чем вы, если судить по виду, — не удержалась от шпильки.

Раймо присел на край кровати и поймал мою руку. Следующие пару минут он молча массировал мои пальцы и смотрел в никуда.

— Хотите расскажу вам историю?

— Историю? — переспросила я, не понимая дракона.

Он улыбнулся, но пояснять не стал, дожидаясь моего ответа.

— Что ж, давайте, — ответила, так и не найдя подвоха в его словах.

— Эта история началась много-много лет назад, когда боги еще помогали своим детям. Но один из них, глядя на счастье людей и нелюдей, решил уничтожить привычный уклад жизни. Он нашел самый темный и мрачный мир и открыл туда проход.

— И что было дальше? — спросила я, когда собеседник замолчал. Мне действительно стало интересно.

— Дальше? Дальше боги с большими потерями вытеснили темных созданий в их мир. Но те убили слишком многих и их души никак не могли получить покой, еще больше людей находилось на гране жизни и смерти. Тогда боги создали границу между миром мертвых и миром живых, отправив души туда. Вот только… после спасения мира они не могли смотреть на то, что стало с их детищем и ушли. Осталась только Маарит. Она же оставила драконам, своим детям, ведь их создавала именно она, ключи от границ. Трем самым достойным драконам она даровала возможность закрывать границу в мир темных, или мир магии, как они его назвали. Двум другим оставила ключ от границы с миром мёртвых. Один должен был защищать души живых и не давать им покинуть мир раньше срока, другой переплавлять души умерших туда, где они могли получить покой. Так появились: хранитель жизни, хранитель смерти и хранитель магии. Когда Маарит отдавала драконам ключи сказала: что лишь с определенными женщинами каждый из них обретет счастье и сможет дать жизнь новому хранителю. И обещала давать подсказки. Именно так появились отборы.

— Необычная история, — хмыкнула я.

— Она еще не закончена.

— Нет?

— Нет. Много-много лет спустя Маарит внезапно сказала, что искать трем новым хранителем жен, нужно в людском королевстве. В первых двух отборах свое счастье нашли хранители жизни и смерти. И лишь хранитель магии оставался один. Не одна из как ему казалось, подходящих женщин, не могла долго выносить рядом его магию. А еще все его боялись. Но однажды, на отборе появилась девушка, которая его совершенно не боялась. Пару раз даже нахамила.

Я хотела было возмутится но замолчала. Просто поняла что в таком случае признаю что поняла, о ком он.

— И дракон влюбился. Вот только… он боялся что девушка из-за его магии может пострадать, потому что ее сила была полярна. Так он мучился, пока на нее не напали и девушка чуть не умерла.

Сказав последнюю фразу Раймо замолчал и впервые за все время проведенное в комнате посмотрел мне в глаза.

— Я влюбился Андреа. И поняв что могу тебя потерять, чуть не сошел с ума.

— И что дальше? — тихо спросила, опустив глаза.

— Дальше? Я надеюсь, что ты согласишься выйти за меня замуж.

— Но ведь я полярна…

— Не имеет значения! Если понадобится, я отдам свои полномочия младшему брату. А когда полномочия получает новый хранитель, у него сразу увеличиваются магические способности, тогда как у предыдущего они уменьшаются. Андреа, прожив столько лет, и глядя на стольких девушек я понял что смогу быть счастлив только с кем-то конкретным. И это — ты.

Я молчала. Сказать что люблю, жить без него не могу? Так это неправда! Отказать, мотивировав тем, что не нравится — тоже. Он мне нравится но… я не уверенна что это именно ТО САМОЕ. Вдруг прожив с ним месяц я замечу что этот дракон раскидывает по комнате вонючие носки? А я это терпеть не могу! Или например… стоит посреди спальни и чешет свои…

Отогнав последнюю мысль я таки подняла глаза.

— Я… не могу сказать вам сейчас да. Но и нет — тоже.

Мой собеседник улыбнулся и поцеловал кисть, которую так и не выпустил из рук.

— О большем я сейчас и не прошу.

— Сейчас? — переспросила, обалдев от такой наглости.

— Андреа, я дракон. И поверь, раз ты сделала первый шаг, теперь уже не отвертишься! — и этот… чешуйчатый самодовольно улыбнулся!

Я даже дар речи потеряла от этой наглости. И тут дело было даже не столько в обращении (что само по себе возмущало), сколько в смысле сказанных слов!

— Отдыхай, пока. Думаю скоро Ким пустит к тебе подруг, и тогда уж отдохнуть точно не выйдет.