Расправив плечи и гордо вскинув подбородок я подошла к женишку и позволила ему положить руки (кстати вопреки ожиданиям не холодные) на мои виски. И тут же ухнула в поток чужого сознания. Было неприятно. Холодно. Но при этом на удивление… приятно. Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны хотелось убежать из-за холода, от которого кажется даже зубы заныли, с другой упасть в надежные объятьях дракона.

Мы оба вздрогнули, кажется поймав мои мысли…

А это идея. Расслабившись, я позволила мужчине заглянуть неглубоко, но каждое его «движение» поднимало во мне обиду… и мужчине это не нравилось. Я чувствовала. А еще я чувствовала что еще чуть-чуть и я рухну в его сознание. Но делать это нельзя! Иначе он точно узнает то, что нельзя!

Наконец Раймо вынырнул из моего сознания отпустив голову. Взгляд у него был… странным.

— Завтра мы сообщим результаты, — сказал он.

— Но, херр… — попыталась что-то сказать ведущая, но ее тут же перебили.

— Завтра! — отчеканил жених и быстрым шагом удалился.

— Что ж… все свободны, — сказала женщина и хищно посмотрела на начальника охраны, который так же присутствовал на испытании. Тот заметив это поменялся в лице и что-то пробормотав удрал вслед за другом. Что-то мне подсказывает — далеко не убежит.

Тарья Хутернен

Я видела как прошло испытание. И видела лицо брата в тот момент когда он объединил сознание с Андреа. Вот только его последующее бегство… Кажется пора найти этого невыносимого дракона и поговорить с ним по душам!

— Рай? — нашелся брательник в своей комнате.

— Что?

— Что с тобой?

— Я не знаю что делать. Слишком странно, — он сидел запустив пальцы в волосы.

— Странно? — переспросила, сев рядом.

— Я должен исключить донью Маэстре из отбора.

— ЧТО?

— Тарья ты хоть понимаешь, что я чувствую во время объединения? Да еще с таким количеством женщин? К тому же…

— К тому же? — подтолкнула я, когда пауза затянулась. Судьба, дай мне сил достучатся до этого дракона!

— К тому же у меня слишком двоякие впечатление от этой невесты. Ее сознание обжигает, причиняет боль! Но при этом…

— Тебя к ней тянет как к чему-то родному? — закончила за брата. — Хочешь мой совет? Оставь ее пока. Закончить отбор Андреа сможет в любой момент, но вернуть ее назад не выйдет. Ты это понимаешь?

Мой собеседник кивнул.

— Тарья, зачем ты забрала ее в обход этому испытанию? — он убрал руки от головы и посмотрел на меня.

А я? Я беспечно пожала плечами и улыбнулась.

— Ты невыносима, — поморщился мужчина.

Вместо ответа я обняла брата. Он мученически вздохнув повторил мой маневр.

— Все будет хорошо.

— Не будет.

— Будет! — уверенно заявила я. — Просто нужно немного подождать.

А потом подумала и спросила, заглянув в глаза дракону:

— Сильно обжигает?

Брат кивну. Плохо. Если искра Андреа слишком сильная, то это значит что мы с айти ошибились. А наша ошибка может стоить слишком дорого.

— А что с границей?

Тут он криво улыбнулся показав клык.

— Рай!

— Если еще и ты скажешь что я выпячиваю его в пику, как подросток, можешь больше меня об Отборе не спрашивать!

Вот тут я уже прикусила губу. Зря вообще напомнила. Ведь среди наших брата пусть и жалеют, но считают уродом. Из-за какого-то дурацкого клыка (двух в момент сильной злости)! И все это из-за меня.

— Тарья? Ты чего?

Только после этого вопроса, я поняла что по щеке течет слеза.

— Рай, а… ты винишь меня в этом?

— Нет, сестренка. И никогда не винил! Отца да, но не тебя. И если бы пришлось сделать это снова, даже под угрозой навечно быть запертым во второй ипостаси, я бы это сделал! — заявил брат. А потом добавил, сдерживая улыбку: — Хотя надеюсь что ты уже набралась ума и еще раз в такую ситуацию не попадешь.

Мы еще немного поперекидывались шуточками. Я видела как брата отпускает. Судьба, будь к нему добрее, он заслужил счастья, а не безумия!

— А Киммо тут?

— Тут. Заперся в своем любимом кабинете. И думает я не знаю, как этот дракон пускает слюни на одну из моих невест, — хмыкнул собеседник. А я шокировано замерла.

— Как?

— Ага. На Ванесу Тебар.

— А ты?

— Пусть ухаживает. Но как только я официально освобожу ее от отбора!

Я рассмеялась и поспрошавшись с братом, направилась на поиски Нурми.

— Тарья, он долго не протянет! — сказал целитель, когда я поинтересовалась у него состоянием Раймо. — Мало того что этот идиот стал бросаться в стычки в одиночестве, и я через день его зашиваю. Так еще и…

Не договорил. Замолчал кажется сам испугавшись своих слов.

— Это из-за Границы?

— Да. И единственное что способно ему по-настоящему помочь — это его пара! Без нее он через год, максимум два, окончательно потеряет себя и контроль над зверем. А значит его ликвидируют. Даже не смотря на статус.

Я кивала слушая мужчину.

— А теперь представь, что зная все это, этот осел кричит что если сейчас ничего не выйдет, он не женится!

— Ясно. А что говорит Аарне?

— Ничего. Ходит за Райем как привязанный. И молится Судьбам, чтобы тот не удрал опять из резиденции. Тарья… постарайся быть поближе к брату. Он только с тобой вменяемым становится!

Андреа Маэстре

На завтрак я пришла только в надежде что меня выставят с Отбора.

Но руова Лахти все называла и называла имена девушек. Пока не замолчала, но своего имени я так и не услышала.

— Это все? — рискнула спросить я, у женщины. И почувствовала сверлящий взгляд со стороны жениха. Но я стойко его проигнорировала, глядя только на ведущую.

— Все, — уверенно сказала женщина, улыбнувшись. — Нэити которых я назвала, вы можете покинуть отбор или остаться до его окончания.

Девушки помотали головой и все как одна заявили что хотят его покинуть. В итоге нас осталось семь. Как и говорил херр, больше всего девушке отсеивались именно на этом этапе. Но почему я осталась?

Следующие два дня девушки отправлялись в Храм. Кстати Ванеса, Хель и Рохо тоже остались.

Я в это время старательно прогуливала завтраки, обеды и ужины, ухаживала за свое животинкой, с который мы-таки нашли общий язык, а еще общалась с девчонками. Но в библиотеку больше не ходила и вообще всячески избегала жениха. И неизвестно сколько бы еще бегала… но под вечер третьего дня, я удрала от охраны и прогуливаясь по резиденции снова услышала музыку. Тот еж инструмент, что я когда-то слышала, но стены скрадывали звук и я не могла его узнать. Интересно, кто это играет.

Прислушиваясь, я пыталась понять, откуда исходит звук. Наконец остановилась перед дверью, где участницы репетировали перед музыкальным конкурсом.

Приоткрыв дверь я заглянула туда и замерла. Боком ко мне, сидел… жених. Он держал в руках гитару. Я затаив дыхание наблюдала за мужчиной, чьи пальцы сейчас перебирали струны. Меня всегда завораживала гитара, пусть сама я играть и не умела. Зато слушать была готова часами! Удивительно как виртуозно дракон научился владеть нашим инструментом. Ведь он был придуман на моей родине.

Раймо сидел закрыв глаза и только руки выводили мелодию. Казалось он касался струн не гитары, а моей души.

— А я думал вы на меня обижены…

— Что? — я не сразу сообразила что мужчина меня заметил и о чем-то спросил, не прерывая своего занятия.

— За то что вынудил вас объединить сознание, — пояснил он.

— Обижена, — подтвердила я. И тут же добавила: — Но эта музыка… она потрясающая!

Мужчина улыбнулся. Впервые не криво, показав клык, а по человечески — тепло и довольно.

— Знал бы что вы так любите музыку, давно бы играл под вашим окном вымаливая прощение.

Я фыркуна, не восприняв его слова всерьез.

— Вы меня простите?

— Зачем вам мое прощение? Я ведь всего лишь одна из невест, которые вам не нужны.

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Можете считать это моим желанием.