— Я подумала… мне послышалось… — ее губы растянулись, и она не смогла договорить.

— Ну, как же так, я предупреждал, что это опасно, — Валера поцеловал ее в волосы, ощутив сильный запах гари, исходящий от них. — Зато теперь у тебя будет защита от излишней активности, — он зачерпнул ковшом воды и полил ей на руки.

— Мне послышалось, что ты закричал, — сквозь слезы произнесла Ольга.

— Это были куски крыши, которые я тащил по полу.

— Да?

— Угу.

— Вот я дура, — Ольга тихо заскулила.

— Болит?

— Да. Я так орала, аж горло сорвала.

— Хочешь, я принесу тебе молока?

— Да, пожалуйста.

Валера только сейчас понял, что до сих пор одет в свою тяжелую экипировку и растащил по дому грязные следы. Он разделся, прошел в кухню и налил молока в кружку. Затем подумал, достал еще две кружки, насыпал в них сухой завтрак и залил молоком.

— Девчонки, идите завтракать кроличьими какашками!

Тут же раздался топот ног. В кухню вбежали трое. Первым оказался кот.

— Какие какашки? — переспросила Агата.

— Вон из той пачки.

— Это, папа, кукурузные шарики с шоколадным вкусом, — нравоучительно произнесла дочь.

— Человек, который придал им такую форму, наверняка имел ввиду то же, что и я. Хотел проверить, как далеко можно пойти в своих фантазиях.

Валера оставил детей и прошел в ванную. Помог Ольге выпить молоко, придержав кружку. Убрал ее и вытер жене белые усы.

— Боль проходит? — спросил Валера.

— Да, намного легче, — Ольга прислонилась головой к руке мужа. — Какая я дура, оставила тебя без помощи в такой момент.

— Не переживай, я думаю скоро все заживет. Идем в спальню, я намажу тебе руки.

Ольга покорно согласилась.

Валера аккуратно нанес ей крем поверх пораженной кожи. Ольга всхлипывала и охала, когда ей было больно. Некоторое время спустя ей стало намного легче, когда ошпаренная кожа увлажнилась. Ольга уснула. Стресс и боль отняли у нее все силы.

Валера оставил ее и вышел, чтобы проверить, как ему удалась герметизация платформы. В подсобке было душно. Воды на полу собралось очень много. Та, что залилась во время открытия платформы, попала за пределы «плотины». Были и хорошие новости — с потолка почти не текло. Падали редкие капли и можно было надеяться, что и они скоро прекратятся.

Воду стоило куда-то девать. Выход был только один, выносить ведрами через лестницу на улицу. Долго, мучительно неудобно, но это было лучше, чем затопить подсобку и отказаться от электричества на неопределенный срок. Тепло от нее и влажность уже начали просачиваться во все комнаты дома, чего совсем не хотелось.

Пока Валера собирался заняться откачиванием воды, ему пришла идея получше. Он решил набрать ванну горячей воды, чтобы по достижении ею приемлемой температуры, искупаться. Кипяток, правда, нес в себе большое количество мусора и цементной пыли, которую надо было как-то отделить. Воду, которая была заперта в самодельном резервуаре, можно было осторожно набирать с поверхности, чтобы не замутить.

Валера начал собирать воду с пола. Вначале он пользовался совком, затем стал заметать воду на него веником. Всего он вынес девять ведер грязной воды. Генератор на какое-то время снова оказался в безопасности. В одежде можно было спокойно выходить в верхний дом на непродолжительное время. Горячий пар не успевал обжечь незащищенное лицо. Валера выплескивал грязную воду в окно и возвращался, стараясь скорее закрыть дверь в дом, чтобы не напустить в него жару.

Беспокойный кот внимательно следил за хозяином из темной комнаты, пытаясь своим несовершенным разумом понять причину появления странных запахов. Валера зашел в спальню к жене. Ольга спала. Бонька зашел следом и запрыгнул на кровать. Забрался на ноги к ней и дал понять, что собирается на них выспаться.

— Ладно, я понял, типа ты сам присмотришь, пока я работаю.

Кот широко зевнул и положил голову на вытянутые передние лапы. Валера тихо вышел, почему-то уверовав, что пока кот рядом с женой, она в безопасности. Он заглянул в гостиную на шум. Дети смотрели какие-то фильмы с жесткого диска на телевизоре. Ничего предосудительного, какой-то старый Голливуд с мультяшными монстрами.

В душе появился диссонанс, вызванный событиями последних дней: землетрясение, странное пекло, дождь из кипятка, травма жены, постоянный риск на грани жизни и смерти и тут же два ребенка, смотрящие в телевизор, как ни в чем не бывало. Как будто он одновременно жил в двух параллельных вселенных.

Прежде, чем приступить к вычерпыванию воды из «плотины» Валера выпил холодного растворимого кофе. Посидел, поразмышлял, но в голову ничего умного не лезло. Не было у него никаких данных для осмысленной оценки ситуации. Рассудок проседал под нагрузкой рассчитать развитие дальнейших событий и уходил в защиту, автоматически перекидывая мысль на более понятные и простые размышления.

Внезапно работа превратилась для него в желанное событие, приносящее жизни кратковременный смысл. Валера почувствовал себя бодрым как после укола адреналином или принятия амфетамина. Он играючи расправился с водой в запруде, набрав ванную и вылив все остальное на улицу.

Для него стало настоящим шоком, когда он посмотрел на часы. Работа отняла целых семь часов, пролетевших незаметно. Валера кинулся к генератору, и оказалось, что вовремя. Топливо заканчивалось, а его двигатель уже пару раз сбился с такта, поймав лишний воздух. Он плеснул в него бензина на полчаса работы.

Вернулся в дом и отправился в спальню к жене. Ольга сидела на кровати, держа руки на весу.

— Дергает, и в туалет хочу, аж зубы сводит, — призналась она.

— Как? Совсем или по-маленькому? — Валера уже задумывался над тем, как Ольга сможет владеть руками в таких пикантных ситуациях.

— По-маленькому, — Ольга поднялась с кровати.

Валера кинулся ей помогать.

— Не надо, я что, при смерти? — Ольга вышла из спальни. — Дверь в туалет открой.

— Ага, — он кинулся на опережение.

Открыл дверь и посмотрел на жену, будто не решался о чем-то спросить.

— Ты, трусы-то сама с себя снимешь или наденешь? — спросил он неуверенно.

— Попробую. Если что, не уходи далеко, — попросила супруга.

Ольга не выходила из туалета минут пять. Валера начал беспокоиться.

— У тебя все хорошо?

— В приличном обществе о таких вещах не принято рассказывать, — ответила жена. — Если не считать неприятных ощущений в руках, то их работоспособность больше ничем не ограничена, — Ольга открыла дверь.

Валера осмотрел ее на предмет правильной заправки. Супруга выглядела опрятно.

— Есть хочу и пить хочу, — призналась Ольга.

— Я ничего не готовил. Занимался водой.

— И что там у нас? — с беспокойством в голосе спросила супруга, чувствуя свою вину.

— Нормально. Вода с потолка больше не течет. А ту, что собралась на полу, я вылил на улицу, а чистую собрал в ванной. Сегодня надо девчонок искупать, и самим помыться, пока не остыла.

— А кто их будет мыть? Мне в воде возиться нельзя.

— Сами помоются, а ты рядом постоишь, чтобы не залезли, куда не следует. Нам в семье больше ошпаренных не надо. И еще, я сейчас вырублю генератор. Сегодня и так сожгли много топлива. С завтрашнего дня начнем экономить. Включать свет будем на четыре часа. Тебе надо успеть приготовить еду за это время, детям посмотреть телевизор, а мне управиться по хозяйству. Ах, да, — Валера вспомнил про руки жены, — теперь мне и готовить придется.

— Валерочка, мы просто забинтуем мне руки, и я смогу владеть ими, как прежде. Честно-честно. Ладони почти не задеты. Я запросто могу держать в них нож, — Ольга выставила перед собой руки ладонями вверх. — Смотри, на них нет волдырей.

Ладони и в самом деле выглядели почти здоровыми.

— Ладно, настаивать не буду.

Свет моргнул. Бензин в генераторе снова заканчивался. Валера полез в холодильник и вынул из него пачку с колбасками, которые люди любят брать под пиво.

— Будешь? — спросил он Ольгу.