— Ещё и как началась, — хохотнул Себастьян. — С мертвого букета!

— Зачем ты вообще его притащил? — не удержалась от смеха я. — Ты же нормальный! Я когда первый раз этот букетик увидела, во все слова Эдиты поверила, что у неё ухажер — неадекватный бог смерти… Будет водить по ресторанам и предлагать мертвечину…

— Нет, ну мертвечину ты ела, — пожал плечами мужчина, тоже посмеиваясь. — Ты ж не думаешь, что та корова, медальоны из мяса которой мы ели, осталась жива, просто прогуливается по миру без какой-то своей части?

Я, не удержавшись, расхохоталась вслух — да так громко, что едва не свалилась с дивана. Себастьян едва успел меня поймать и, не оставляя ни единого шанса вновь вывернуться и совершить этот милый полет на не слишком чистые половицы. Впрочем, тут столько пыли, что она однозначно смягчила бы удар…

— И все же, откуда идея с костями?

Бог смерти нахмурился.

— Ну ты от всех цветов отказывалась. Просила притащить тебе что-нибудь необыкновенное, но при этом не сопровождаемое убийством — ведь цветы якобы умирают в букетах.

— И до вазона ты сразу, я так понимаю, не додумался.

— Нет, — честно сознался Себастьян. — Ну, и мне хотелось немножечко над тобой, точнее, над твоей предшественницей, поиздеваться. А то как же, она о меня едва ноги не вытирает, а я хожу весь такой страшно влюбленный… Ты знаешь, может быть, это немного эгоистично с моей стороны, но я рад, что ты все-таки появилась в нашем мире. Хоть, наверное, тебе и жаль покидать родной.

Я покачала головой.

— У меня там почти ничего не осталось, если честно. Семьи нет, детей нет, любимого тоже нет. Если бы никто не грозился убить меня здесь, то, может быть, я б и не жаловалась…

— Тебя никто не тронет. Обещаю. В любом случае, ни одна смерть мимо меня не пройдет, — Себастьян подмигнул мне, явно пытаясь развеселить, чтобы я не потеряла остатки позитивного настроя. Я ответила хоть и вымученной, но все же улыбкой.

— Спасибо, — прошептала в ответ, уткнувшись лбом в его плечо и наслаждаясь теплом рук. — И все же, что мне делать? Столько всего… Дом бы привести в порядок…

— Это можно будет сделать на выходных, — подтвердил Себастьян. — Тем более, там три дня, у нас же государственный праздник, — я аж дернулась от удивления, неужели и тут бывают праздники с выходными? — Я могу помочь тебе с уборкой. Тут столько хлама, что его тюками выносить придется. А где-нибудь на неделе съездим в местный банк, чтобы сделать тебе новую карту. Интересно, зачем Эдита утащила в другой мир старую? Она там ею не рассчитается.

— Ну, и квартиру ей тоже придется пальцем открывать, — хмыкнула я. — Потому что я в тот день сумку на работе забыла, а она, видать, понятия не имеет, где та моя работа… А что думаешь насчет моего плана по увеличению количества стрел для купидонов?

— Думаю, что это отличная идея, — Себастьян склонился ко мне, запечатлевая быстрый поцелуй на щеке. — Возможно, кто-то из них действительно исправится и даже отрастит крылья… Но ты говорила, что сумела уничтожить стрелу, просто подержав её в руке? Словно втянула энергию? Надо будет попробовать повторить этот эксперимент. Что-то мне подсказывает, что это может быть очень важно!

Я задумчиво кивнула.

— Надо будет познакомиться и с другими в Канцелярии… Лучше бы заочно, потому что меньше народу — меньше подозрений, а я и так, наверное, покажусь всем весьма сомнительной личностью. И с Любовным Патрулем бы как-то помириться, хотя не уверена, что они сами готовы на это пойти.

На эти слова Себастьян ответил только тяжелым вздохом. Очевидно, никаких особых надежд по поводу Любовного Патруля он не питал, прекрасно понимая, что вряд ли они испытают огромное желание идти со мной на контакт…

— Да, ты права, — промолвил Себастьян. — Но если не выйдет, не отчаивайся. Я помогу… Так, когда там уже наша доставка… Эдита, а где у тебя в доме включается электричество?

Я удивленно уставилась на него.

— Ты хочешь сказать, — прошептала я, — что в этом мире есть электрика?!

Хоть я и видела уже и планшет, и терминал, и пластиковую карточку, все равно почему-то считала, что оно работает на какой-то таинственной магии, которую очень трудно будет понять мне, иномирянке. Теперь, услышав об электрике, я уставилась на Себастьяна глазами с монету размером.

— Серьезно? — прошептала я. — Ты действительно хочешь сказать, что…

— Да, — кивнул он. — Конечно, у нас есть электрика! А как, по-твоему, тут все функционирует?.. Ох, да, — вздохнул Себастьян. — Я последний дурак. Рассказываю тебе о прошлом, легенды о богах, но даже не удосужился поведать о научно-техническом прогрессе.

Если раньше смысл фразы «вся превратилась в слух» был мне неведом, теперь я ощутила, каково это, на собственной шкуре. Для меня вокруг не существовало ничего, кроме Себастьяна и его голоса. Ведь я до сих пор не понимала, в какое общество попала. Что тут? Пост-средневековье? Или, может быть, здесь все настолько современно, что даже моей привычной жизни далеко до этой?

— Канцелярия — старое здание, — промолвил Себастьян. — Оно много раз перестраивалось и переделывалось, но в конце концов так и осталось на отшибе столицы, в не совсем приличном виде. Поскольку урбанизация… — он сделал небольшую паузу, и я коротко кивнула, показывая, что мне известен смысл этого слова, — нынче проходит достаточно быстро, то Канцелярия теперь со всех сторон окружена городом. Но, поскольку мы — практически единственное средоточие магии, если не считать Истинных, то застройщики на эту территорию давно не лезут… Ты замечала, что Канцелярия кажется не такой уж большой снаружи?

— Да, — кивнула я. — Меня каждый раз поражает то, как там может быть такое хитросплетение коридоров…

— Ну, во-первых, пространство внутри значительно изгибается благодаря магическим линиям, — отметил мужчина. — А во-вторых, коридоры зачастую так закручены нарочно. Да, двери ведут в комнаты, которые точно не поместились бы в плане здания, будь оно того размера, что мы привыкли. Но можно было просто пустить коридор по спирали, с тонкими стенами, и разместить двери-порталы. И проблема была бы решена.

— Но ведь по легенде все было сделано именно для того, чтобы там можно было заблудиться…

— По легенде да, — скривился Себастьян. — Но на самом деле коридор столько раз перестраивался и переделывался, что виноваты в этом, скорее всего, нерадивые строители, не очень-то и думавшие головой. Есть план коридоров, я тебе его принесу. Когда новенькие приходят в Канцелярию, у них обычно первая проблема именно с этим…

— И неудивительно, — фыркнула я.

От одного воспоминания о тех коридорах бросало в дрожь. Я не представляла, как смогу когда-нибудь привыкнуть к этому невероятному хитросплетению поворотов, дверей, выскакивающих будто из ниоткуда, и странных тупиков, которых, казалось бы, ещё вчера там и близко не было.

— Также в Канцелярии нет электричества, — продолжил Себастьян, — потому что здание очень старое, и там сохранился магический свет, поддерживаемый постоянно. Ты не заметишь, как стемнело за окном, именно благодаря этому явлению. Кое-где, к слову, прикрутили выключатели, но это все равно магия. В современном же мире, за пределами канцелярии, все давно уже изменилось. В качестве средств передвижения выбирают не летающие повозки, а… Погоди, покажу.

Он протянул руку, и на его раскрытой ладони появился крохотный фантом чего-то, смутно напоминающего машину, только старую, родом из шестидесятых годов прошлого века.

— Пока что это роскошь, — протянул он, — но со временем производство явно будет налажено… Правда, с топливом пока что проблема. Ученые никак не могут придумать формулу переработки. Точнее, они-то придумали, но отходов слишком много. Когда-нибудь эту проблему, конечно, решат, но не так скоро. А вот работа с энергетическими путями…

— А это что такое?

— У вас такого нет? — удивился Себастьян. — Что ж, вполне возможно. Несколько веков назад, благодаря тогдашней богине науки, была открыта так называемая энергетическая паутина, позволяющая выходить на связь друг с другом. К ней отлично подсоединяются выполненные из определенных металлов устройства, как, например, вот это, и сигнал можно запросто передавать хоть на другой конец страны, все долетит за считанные секунды. Очень удобно.