Ювента выдержала с ней недолгий зрительный контакт, затем с тяжким вздохом перевела взгляд на окно, на которое липли пушистые снежки… Миранда кончиками пальцев провела по бархатной розовой коже богини, вызывая у неё приятную дрожь, и вновь встретилась с её заботливыми зелёными глазами. Ювента присела на широкую двуспальную кровать, всегда не заправленную и тёплую, обхватила лицо Миранды ладонями и поцеловала. Сквозь поцелуй они обе улыбались. Миранда откинулась назад на подушки и потянула Ювенту на себя. Поцелуй сразу разорвался, они засмеялись.

– Юви, останься. Хотя бы просто полежи рядом. Я боюсь оставаться одна, – Миранда закрыла глаза ладонями.

– Ничего ты не боишься. Ты просто ищешь оправдание, чтобы снова оторвать меня от дел и затащить в постель.

– У меня правда болит голова.

– Тогда спи, – Ювента подушечкой указательного пальца коснулась её носа и поднялась на ноги. – Сладких снов.

– Угу…

Лампы в комнате, пропитанной цветочными духами девушек, потухли – теперь свет попадал туда только через маленькую щель между дверью и полом и через окно с раздвинутыми розовыми шторами. С улицы веяло морозом, но до Миранды ему было не добраться. Тёплое молоко согревало её сердце изнутри, как одеяло согревало её тело снаружи. Даже боль утихла и подарила ей долгожданное спокойствие. Правда, лишь на несколько минут.

Она притворилась спящей и уже начала придумывать себе сны, чтобы поскорее заснуть, как разъярённый крик, раздавшийся прямо рядом с ней, разрушил эту идиллию. Миранда бы крикнула, но слишком уж сильно напугалась. Подскочив с подушки и вжавшись в одеяло, она посмотрела по сторонам: тусклые лиловые гирлянды все также висели над неубранным столиком с дешёвой косметикой, вешалка с рубашками все также мирно стояла рядом…

И вдруг её снова парализовал ужас, а дышать стало тяжелее.

Миранда в панике оглделась и резко остановила взгляд на круглом зеркальце на столе – оно медленно повернулось к ней. Фиолетовые огни гирлянды замерцали и загорелись алым. А головная боль у девушки перешла сначала на плечи, а потом и на всё тело, сковывая мышцы и не давая вздохнуть.

– Доброй ночи, – прозвучал заманчивый голос у неё в голове. – Я так рада тебя видеть. Честно. Надеюсь, ты провела замечательную жизнь. Потому что единственное, что тебе теперь остаётся, так это лишь вспоминать о чём-то хорошем. Ностальгия сильное чувство, знаешь.

Глаза у стройной девичьей тени в маленьком отражении сверкнули рубинами, но очень быстро погасли. И фигура за ними: она тотчас же исчезла, умело играя с психикой Миранды, сводя её с ума и пугая до смерти.

– Тебя же заточили архангелы. Они создали Клетку. Я сама видела. Этого просто не может быть, – Миранда прошептала это одними лишь губами. – Клетка не могла…

– Все игрушки рано или поздно ломаются. А некачественные – уж тем более. Ну, в нашем случае, они просто дают трещину. Но и этого бывает достаточно… И единственного, кого я смогла навестить в таком облике, так это тебя. А знаешь почему? Да, ты точно догадываешься. Потому что до сих пор твоя жалкая душонка принадлежит мне.

– Я не собираюсь делать ничего ради тебя, – в ответ Лилит засмеялась, и этот смех острым покалыванием отдался у девушки в затылке и висках.

– А тебе и не придётся, – на ключицах у Миранды тонкими линиями вырисовалась метка, много лет назад закрепившая их сделку. – Я всё сделаю сама. Мне всего лишь нужно твоё тело…

Диаваль ненавидел войну.

За четыре века бренного демонского существования он успел влюбиться в мир и людей Италии. И он выходил из себя, когда новая война, в очередной раз выросшая на почве людских грехов и глупости, касалась столь прекрасной и по-настоящему жаркой страны. Это пробуждало в нем нечеловеческую злость – именно ту, что была с ним сразу после смерти, когда его грешная душа, пройдя через все муки Ада, стала новой демонской сущностью. Так и появлялись демоны.

Однако, все эти войны, люто не любимые Диавалем, рано или поздно заканчивались, прямо ему на радость, а их последствия исчезали в веках. Но вот теперь, когда зачинщиками войны выступили ангелы и демоны, а не люди, прогнозы на будущее были не так красочны.

Жители Рима должны были уже на этой неделе отпраздновать великую Пасху, но высшие силы распорядились иначе. И неизвестно теперь, отметят ли они этот священный праздник ещё когда-нибудь или нет, и останется ли к этому времени их вера.

Всего несколько дней изменили жизнь каждого человека на Земле до неузнаваемости. Но в этой войне добра и зла они были лишь пешками, которыми без укоров совести разменивались Рай и Ад.

Лилит, больше тысячи лет запертая в Адской Клетке, вырвалась на свободу и стала главной угрозой для всего живого. Снова. История её превращения из первой жены Адама в мать демонов корнями утекает в прошлое и представляет собой отдельную историю, окутанную мифами и легендами…

Она жила в Райском саду, любила жизнь и была человеком. И за один вполне человеческий проступок – за страсть ко всему запретному – архангелы по приказу Отца низвергли её на Землю. Запретный плод, змея, тайно подосланная Люцифером… – всё это было именно про тот день. И именно с того дня Лилит поклялась отомстить и архангелам, и Господу, и его любимым созданиям за всё: за тот ужас, через который она прошла на Земле, за ту рану в сердце, появившуюся после расставания с Адамом, и восстановиться справедливость…

После смерти её душа не могла попасть в Рай и под тяжестью грехов спустилась вниз, под Землю. Так появился Ад. А скоро там появились и другие демоны. Однако время их триумфа и вседозволенности продлилось недолго.

В шестьсот шестнадцатом году двое братьев-архангелов, Михаил и Люцифер, создали Клетку и тогда же заперли в ней Лилит.

Толстые решётки этой Клетки были изрисованы кровавыми символами, в основе которых лежала архангельская благодать – вся их сила и жизненная энергия. Они погибли, создавая эту темницу в недрах Земли и навсегда связывая себя с её единственной заключённой – Лилит. Они спасли будущее людей, ангелов и даже богов. И этот баланс между Раем и Адом остался поддерживать самый младший из братьев-архангелов – Габриэль.

Тогда война считалась завершённой, а ангелы и демоны перестали показывать себя людям. Они превратились в небылицы, а верили в них только самые набожные христиане и ещё одна небольшая группа людей. Но всему своё время.

И как обычно это бывает, любой мир не может длиться вечно. Спустя тысяча четыреста четыре года Клетка дала трещину и ослабла. Лилит как первый демон вновь вернулась на вершину Адской иерархии: конкуренты не осмеливались пойти против неё, а каждый демонский легион, по силам едва ли не превосходящий ангельский, радостными возгласами и воплями поприветствовал вернувшуюся королеву.

Как и в старые времена, Рай противостоял Аду, а их кровавой ареной в апреле две тысячи двадцатого года вновь стала планета Земля.

Любой город с любого континента и острова мог подвергнуться демонской атаке, но пока что в этой смертельной лотерее выигрывали Италия, Израиль и Россия. Демоны выбирали издавна святые земли и храмы, оскверняли их, разоряли и тем самым провоцировали Небесное воинство на ответный удар. С каждой разрушенной церковью ангелы теряли свою мощь, а вот найти уязвимое место у демонов было не так уж просто. Они питались человеческим страхом, их грехами и дурными мыслями, и в условиях Конца Света эти показатели достигали небывалых высот. Замкнутый круг…

Всем уже началось казаться, что победить демонов невозможно! Военные толпами гибли под шквалом их атак и становились их новыми сосудами, а бомбы не наносили легионам заметных потерь.

Именно в такие моменты на помощь приходил недооценённый Небесным Воинством Орден Экзорцистов. Однако, полноценным Орденом в двадцать первом веке его было назвать сложно. Да и знали о его существовании только его члены и те, кто вышел в отставку.

Еще до Великой Инквизиции экзорцисты избавляли мир от нечисти и тёмных сил, и они не останавливались на одних только демонах. Раньше они образовывали целую государственную организацию, работавшую бок о бок с Ватиканом и Римом, но с течением времени и изменением политических режимов Орден потерял этот статус и ушёл в подполье.