В отличие от других богинь она осталась такой же непосредственной и лёгкой в общении девой, какой и была раньше, а её разум не затуманила гордость и жадность. Тяжелые времена обострили мелочные качества богов и за счёт этого в выгодном свете выделили Ювенту. Но и этим она не гордилась.

– Что это тут за собрание? Опять? – она посмеялась и прошла мимо Миранды, внешность которой ей показалась заманчивой. – Это одна из твоих нимф? Откуда же она?

– Если бы она была нимфой! Это сме-е-е-ртная без души.

– Бедняжка!

– Нет, глупышка!

– Всё равно вам придётся взять её на Олимп. Это единственное место, где её можно спрятать, – архангел влез в спор богов и натянуто улыбнулся. – Ей с вами будет безопаснее, – в его руке появился белоснежный свиток с золотой печатью в виде крыльев. – У меня не так много времени. Здесь все мои мысли на этот счёт. Вручи это своему отцу, Юви. Там изложены все мои мысли, что я не высказал сейчас. А ты, Пан, слышишь, будешь ответственен за жизнь этой девочки.

– С каких это пор ты командуешь?

– С тех пор, как Зевс согласился помогать нам. А если согласился Зевс, то согласились и вы тоже.

Габриэль взмахнул крыльями, потоком ветра задевая спящие бутоны маков, и исчез.

Боги переглянулись и посмотрели на Миранду, которой, казалось, было совершенно всё равно на происходящее вокруг. Чувства, которые она могла бы испытывать, перешли к Лилит вместе с её душой, поэтому Миранда теперь совсем ни о чем не беспокоилась. Даже о пустоте в груди, что заменила юное мечтательное сердце.

Ювента единственная поняла тяжесть положения Миранды и её уязвимость и оттого сочувствующе вздохнула. Уж слишком добра и заботлива была Ювента, чтобы не пообещать себе, во что бы то ни стало, вновь зажечь искорку жизни в сердце этой девчушки…

Эта короткое и, казалось бы, совсем неважное событие потерянной крупицей мозаики вписалось в мировую историю. И крупица эта в будущем ещё пригодится богам. И, к слову, не только богам.

***

Миранда отряхнула промокший мех куртки от снега и повесила её на дверцу шкафа, на батарею положила тонкие перчатки, рюкзак бросила у электрического камина… Затем закрыла глаза и вдохнула тёплый домашний воздух: запах горячей пасты с сырным соусом разбавлял гуляющий в квартирке сквозняк, вызванный терпким морозным воздухом с улицы.

Апрель должен был принести в Лондон тепло и пробудить природу от долгого зимнего сна, но принёс морозы и снежные бури, сменявшиеся холодным ливнем и слякотью под ногами. Миранда жалела, что они с Ювентой сменили солнечный и улыбчивый Рим на тусклый и туманный Лондон, однако их финансовое положение с момента переезда стало заметно улучшаться. А вчера богиня заказала себе тот самый набор для маникюра, о котором грезила ещё с рождественских праздников.

Они вели скромный и незаметный образ жизни: работали в университете преподавателями латыни и древней истории, ни с кем из распавшегося пантеона богов не общались и могли лишь гадать, погибли ли они за столько веков «христианского господства» или нет. Но пока оставалось на планете хоть одно существо, которое искреннее верило в них, они жили.

– Привет, – тихо поздоровалась Миранда с выглянувшей из кухни Ювентой, лениво обняла её за плечи. – Можешь сделать музыку чуток тише? Пожалуйста, Юви. Мне как-то не очень.

– Ага, минутку…

– У меня сегодня целый день болит голова. Ещё и мистер Грот после пар отчитал. Идиот, не иначе. Как он вообще туда попал? Ему к терапевту надо, а не в университет.

Миранда в уличной одежде и в клетчатом лиловом шарфе плюхнулась на диван и зажмурилась. Её кудри были сырые от снега и лежали беспорядочно, а кончик носа и обе щеки были холодными и красными. Ювента, наконец, выключила динамик у телефона и села рядом с девушкой. Перехватила её замёрзшие руки тёплыми ладошками, только что держащими кружку с горячим глинтвейном, и проницательно посмотрела на неё.

– А последние дни у тебя она также болела? Ощущения такие же? – богиня свела бровки к переносице. – Ну?

– Да, боль та же, черт её побери! Вот только сейчас сильнее. Раз в сто! – Миранда подперла лоб руками и помассировала виски, но у неё всё ещё не получалось сосредоточиться и поймать хотя бы одну дельную мысль. – Я не знаю, что с этим делать. Пытаюсь что-то придумать, но чистый лист, серьёзно. Чистый лист…

– Тебе спать больше надо. Организму не хватает энергии. Ты же всю неделю энергетиками да шоколадом питалась. Но сон ничем не заменишь.

– Я всю жизнь ими питаюсь, и сплю тоже далеко не восемь часов, а тут, понимаете ли, организму что-то не понравилось. Такого не бывает.

– Накопительный эффект, – заумным тоном констатировала Ювента и резво поднялась с подушек. – Сейчас тебе таблетки принесу.

– Угу, а я в комнату.

Миранда стянула влажный от её дыхания и снега шарф и кинула его на диван, расстегнула короткий белый кардиган и открыла дверь в спальню.

Огни вечернего города, виднеющиеся в широком окне, высветили в темноте чью-то стройную фигуру, но она пропала сразу, как только Миранда стукнула по выключателю справа от двери. Несколько секунд она пыталась понять, реально ли увидела кого-то в комнате или ей лишь показалось.

«Глупость какая», – она потёрла глаза, уставшие от работы с бумагами, и только потом вспомнила про накрашенные ресницы и коричневые тени. Но боль висках так давила на её и так выматывала, что Миранда наплевала на всё, упала на кровать и тихо простонала. Завтра она будет ненавидеть себя за оставленный на ночь макияж, и Ювента будет ругать её за испачканные персиковые подушки… Но всё это меркло на фоне боли, буквально сжимающей её голову изнутри. Грудь покалывало, и она уже начала задумываться о походе ко врачу. Без души Миранду сложно было назвать живой, а у неживых никакая болезнь не могла развиться даже теоретически.

– Ну почему так больно? – Миранда по-детски закапризничала, перевернулась на спину и попыталась досчитать до пяти, чтобы успокоиться.

Из уголков глаз у неё потекли слезы, ведь она снова почувствовала себя беззащитной. Собственное тело было ей не подвластно, и её это до глубины… задевала.

– Миранда.

– Что?

Девушка тихо хлюпнула носом.

– Миранда… Миранда, как себя чувствуешь, а?

– Да что такое? Ты издеваешься? – выкрикнув это, девушка приподнялась на локтях, раздраженно осмотрела комнату и уставилась на дверной проем, где виднелась хлопочущая на кухне Ювента. От криков богиня недоверчиво нахмурилась:

– Эй, что с тобой такое?

– Прости…

– Ты вся не своя, – Ювента поставила на захламлённую тетрадками тумбочку стакан с тёплым молоком с мёдом и протянула ей таблетку.

– Это ты меня звала сейчас? Или мне уже кажется голос миссис Чендлер? – Миранда выдала нервную усмешку и схватилась за горячую кружку с милым рисунком рыжего кота, невольно напоминающим ей о Ювенте.

Богиня ласково потрепала её по волосам:

– Тебе просто кажется. Выспись сегодня. Завтра выходной. Не думай о работе и этих студентах.

– Но ты же знаешь, сколько мне проверять… Причем, учебный план составляла не я. Я бы вообще такие зачёты не проводила, понимаешь? Так много всего…

– Т-с-с, – богиня шикнула на неё и заботливо улыбнулась. – Я не позволю какой-то работе мучить тебя.

– Я думаю вообще устроиться в частную школу. Толку будет больше.

– Возможно. Поговорим об этом завтра, хорошо?

Ухмыльнувшись, Миранда осушила кружку, на дне которой остались частички не растворившегося мёда – самой вкусной части её любимого напитка. Она не помнила точно, когда полюбила его, но казалось, будто с самого рождения!

Склонившаяся над девушкой Ювента всё это время снисходительно смотрела на неё, а потом не сдержалась и поцеловала в лоб, словно малого ребёнка. Она никогда не стеснялась своих эмоций и была открытой и искренней. Ювента заново научила Миранду чувствовать, и этим девушка была ей до смерти благодарна.

– Стой, не уходи, – Миранда лениво перехватила её руку, нежно поглаживая запястье, и сквозь пелену ресниц посмотрела вверх.