Побежал голодный волк в село — и прямиком в дом пастухов. Он легко нашел его, потому что там играли на волынках и били в барабан. Подкрался волк к кухне, поднялся на задние лапы, заглянул в окошко: внутри никого не было. Только жареные барашки лежали рядышком на больших противнях. Волк толкнул лапой засов, открыл дверь, вошел в кухню и в два счета управился с парой барашков. Утолив голод, серый, вместо того чтобы унести ноги, пристроился к ведру — вина отведать. Попробовал — вкусным показалось. Стал он лакать, покуда не налакался допьяна. Сделалось ему весело. Пошатнулся он разок-другой и завыл во всю волчью глотку.

Хозяева и пришедшие на свадьбу соседи вскочили из-за стола, схватили, кому что под руку попалось, и ну тузить незваного гостя. Избитый волк с большим трудом добрался до гор, приплелся к собаке и сказал ей:

— Я тебя избавил от камня, который собирались привязать тебе на шею, а ты послала меня в село, откуда я еле живой убрался. Не прощу я тебе этого. Буду с тобой биться. Пойду созову своих союзников.

— Раз мы не можем договориться добром, что ж, будем биться! — ответила собака.

На другой день волк собрал всех лесных зверей: медведей, лисиц, зайцев, ежей, а собака привела на поле боя лишь кошку да гуся, потому что других домашних животных в кошаре не оказалось.

Союзники волка выстроились в шеренгу на опушке леса и приготовились к бою. Волк велел зайцу взобраться на дерево и глядеть оттуда — не идут ли враги. Немного погодя заяц как закричит с верхушки дерева:

— Идут! Идут!

— Кто ведет вражеское войско? — спросил волк.

— Впереди всех усатое чудовище шагает, глазами сверкает, саблей размахивает и кричит:

— Вот так рубить их будем! Вот так! Вот так!

(То была кошка, которая вертела хвостом вправо и влево).

— А за чудовищем? — спросил медведь.

— За ним бежит кто-то еще пострашнее и во весь голос горланит:

— Так, так, так!

(А то был гусь, который всегда гогочет: га, га, га!).

— А позади кто? — крикнула зайцу лиса.

— А позади прирученный лев.

— Ну, раз так, бежим, братцы, не то нам несдобровать! — взревел медведь и повернул назад.

Следом за ним и остальные звери. А заяц соскочил с дерева, поднял лапки вверх и сдался в плен.

Медведь полез через поле, на котором росла высокая, только что заколосившаяся рожь. Когда он бежал, колосья били его сзади, и злополучный медведь, покуда выбрался оттуда, голову потерял со страха. Волк свернул в сторону и свалился с обрыва, а вслед за ним посыпались вывороченные им камни, колотя его по бокам.

Наконец, союзники остановились перевести дух среди тихой лесной поляны.

— Страшное дело, — сказал медведь. — Еле шкуру унес. Как засвищут мне вслед пули градом. Хорошо еще, что шкура у меня толстая, не смогли пробить.

— А со мной что было! — вздохнул волк. — Собака настигла меня у обрыва и ну сбрасывать на меня целые скалы. Все косточки мне переломала. Вы, братцы, так и знайте, с этих пор я в ее кошару ни ногой.

Однажды молодой пастух нашел в волчьем логове трех маленьких беззубых волчат и принес их к себе. Устроил им мягонькую постельку возле очага, кормил их овечьим молоком и каждую субботу купал, чтобы блохи не завелись.

Пришел к нему как-то старик-отец. Увидел волчат и воскликнул:

— Сейчас же убери прочь этих зверенышей, они тебе всё стадо передушат, когда подрастут!

— Не бойся, отец, — усмехнулся молодой пастух, — я этих волчат приручу. Они будут благодарны мне за то добро, которое я им делаю, и не только не тронут моих овец, но будут сторожить их лучше собак.

— Волк волком остается, сынок! — возразил отец и недоверчиво покачал головой.

Прошел год. У маленьких волчат выросли острые зубы, а сами они превратились в больших волков.

«Теперь они будут сторожить стадо!» — решил пастух и, чтобы даром не переводить хлеб, прогнал своих верных собак.

Но в одну темную ночь, когда пастух крепко уснул, прирученные волки напали на стадо, передушили овец и, вскинув себе на спину по барашку, убежали в лес.

Горько заплакал пастух, увидя утром, что случилось с его стадом.

— Так мне и надо, — сказал он, — зря я не послушался мудрого совета отца!

Как-то жарким летним днем гналась кума-лиса за длинноухим зайцем. Заяц забежал на огород и, увидав перед собою глубокую яму с водой, птицей перелетел через нее. Лисица с разгона прыгнула вслед за ним, да и свалилась в воду. Попробовала она выбраться, но не тут-то было — глубока оказалась яма. Стоит лисица в холодной воде по шею и дрожит. Откуда ни возьмись, подходит к яме козел-умная голова, бородой трясет, рогами покачивает. Увидал в яме лису и спрашивает:

— Что ты тут делаешь?

— Купаюсь. А то солнце уж очень печет, вот я и надумала освежиться, ведь огородник — мой приятель, — ответила лиса.

— А хороша вода-то? — спросил козел. — Не очень мокра?

— Чудо, как хороша! — воскликнула лиса и окунулась с головой.

— И я к тебе спрыгну, — промолвил козел.

— Прыгай, только смотри воду не замути!

Бородатый козел нагнул голову и плюхнулся в яму.

Лиса как запищит:

— Ай-ай-ай! Всю меня обрызгал! Шкурку мою испачкал! Разве так прыгают?

— А как? — спросил козел.

— Сейчас покажу, только помоги мне из ямы выбраться. Ну-ка встань поближе к стенке.

Козел встал. Лиса взобралась ему на спину, потом на рога и выбралась из ямы.

— Прощай, глупая голова! — крикнула она, помахав лапкой.

Козел обиделся:

— Голова у меня не глупая, а умная!

— Кабы умная была, не сидел бы ты сейчас в яме! — И лиса убежала. А козел целых три дня в яме проторчал. На четвертый день пришел огородник, привязал ему к рогам веревку и наверх вытащил.

— Это что за собака? — спросил пастух.

— Овчарка, — ответил продавец.

— Будет она мое стадо от волков стеречь?

— От целой стаи устережет, не побоится.

Пастух купил собаку и отвел в загон.

Однажды ночью прибежал волк и унес самую жирную овцу. Собака с лаем бросилась вдогонку. Волк в лес, собака — следом. Всю ночь пастух поджидал, когда вернется сторож его стада. Собака вернулась лишь поутру — усталая, отяжелевшая, и целых два дня после этого ничего в рот не брала.

Дней через десять волк унес еще одну овцу. Убежал, как и в первый раз, в лес, и собака за ним следом. Вернулась она лишь под утро и опять два дня к пище на прикоснулась.

В душу пастуха закралось сомнение.

«Нужно проследить, — решил он, — куда ходит и что делает мой верный сторож».

Когда волк унес в лес третью овцу и собака побежала за ним, пастух отправился следом, хоронясь за деревьями. И что же он увидел? На одной полянке волк остановился и стал поджидать собаку. Вот она прибежала, высунув язык. Тогда лесной хищник и сторож стада по-братски разделили между собой овцу. Наевшись, они улеглись в тени и задремали.

«Вот как ты стадо мое сторожишь!» — подумал пастух и ушел обратно.