- Ну что вы! Я же говорю – вы просто окажете помощь, а мы вам будем за это премного благодарны.

Через несколько секунд нэпман уже садился в нашу пролётку.

Увидев Гибера и меня, он снова побледнел.

- Товарищ, не надо бояться, - попросил Гибер. – Я гарантирую вам, что с вами ничего страшного не случится.

Когда мы привели нэпмана в наш кабинет, он долго не мог понять, чего от него нужно. И лишь после совместных уговоров, в итоге сдался.

- Так мне – что совсем-совсем раздеться? – жалобно проблеял он.

- Исподнее можете оставить. Мой товарищ, - покосился я на Мишку, - что-нибудь найдёт для вас на первое время.

- Уже нашёл, - сказал тот и подал знакомую мне шинель.

Она так и не вернулась к законному владельцу – Полундре. Сам матрос, вместе со своей бригадой, тоже был откомандирован вместе с чоновцами готовить засаду на банду грабителей.

Сняв с себя всё, за исключением нательного белья, нэпман беспомощно замер посередине кабинета.

- Товарищ, у нас холодно. Паровое отопление ещё не работает, - заботливо сказал Миша и накинул на нэпмана шинель. – Мы оставим вас в другой кабинет. Побудете там какое-то время. Дежурный о вас предупреждён, так что всё будет хорошо. Чуть попозже принесут чаю – попьёте и согреетесь.

- А моя одежда?

- Вам её обязательно вернут, причём уже очень скоро, - пообещал Миша.

Потом он посмотрел на меня и строго сказал:

- А ты чего стоишь? Давай, одевайся! Нам ещё для тебя «ваньку» искать.

Нэпмана вывели.

Я стал переодеваться, натягивая на себя чужие вещи. Размер действительно оказался мой – намётанный взгляд Михаила не подвёл. Рубаха, манишка, брюки, пиджак, щегольская бабочка.

На ноги обул смазанные чем-то вроде сала штиблеты. И тут повезло – обувка пришлась в самый раз. Даже нога после сапог отдохнула.

Снова вошёл Миша.

- Тросточку возьми.

- Зачем?

- Для полноты образа.

Я взял трость. А ничего так – если по башке заехать, так проломить можно ничуть не хуже, чем рукояткой револьвера.

Сам револьвер я спрятал во внутренний карман пиджака. Теперь он немного оттопыривался, но Михаил счёл, что ничего страшного. Особо в глаза не бросалось.

Пришли Гибер и Смушко. Они оба придирчиво оглядели меня с ног до головы.

- Что скажете, товарищ Смушко? Пойдёт? – довольно прищурившись спросил Миша.

- Пойдёт, - кивнул начальник губрозыска.

Он подошёл ближе, поправил мой галстук-бабочку и, сделав шаг назад, замер, подбоченившись.

- Вылитый нэпман. Хоть сейчас в «Сан-Франциско».

Гибер дал мне несколько банкнот.

- Держи. Насилу выбил из завхоза. Твоя задача светить деньгами на каждом углу. Но учти: если хоть банкноту потеряешь, на службу лучше не приходи. Тебя завхоз живьём съест.

- Он такой, - кивком подтвердил Смушко. – Он может.

- Тогда сами езжайте, - улыбнулся я.

- Не могу, - шутливо развёл руками начальник губрозыска. – Где мы второго подходящего нэпмана для меня найдём?

Глава 12

«Ванька» высадил меня у кабака, в котором я попридирался к качеству наливаемого пива – собственно, оно действительно было дерьмовое, разбавленное водой безо всякого стыда и совести.

Дайте капиталисту возможность заработать триста процентов прибыли, и он пойдёт на любое преступление, вплоть до разбавления пива.

Заплатил за бокал (не членам профсоюза пиво продавалось на восемьдесят процентов дороже), посветил банкнотами и двинулся дальше, искать, где место получше.

- Ноги моей здесь больше не будет! – пообещал я.

В ответ получил направление во всем известное место, причём прозвучало оно не абы от кого попало, а от милой барышни в накрахмаленном переднике. Да уж… Я, конечно, не ожидал манер, как в институте благородных девиц, но трёхэтажный мат – это перебор.

Чтобы не выйти из образа, попробовал дать ответ в этом же духе, но счёт вышел два – ноль в пользу барышни. Век живи, век учись, мент!

Дверь за мной захлопнулась, я оказался на грязной мостовой. Сделал несколько шагов и обнаружил, что у меня «развязались» шнурки.

Пока хватаясь за поясницу нагнулся, пока завязал, пока распрямился - прошла целая минута, а двери как были закрытыми, такими и остались. Похоже, моя персона здесь никому не интересна. Иначе бы уже пустились по следу, чтобы не потерять.

Обидно, досадно, на ладно. Кто сказал, что сразу повезёт? В сказках всё только с третьей попытки удаётся, а я не в сказку попал, а в реальную жизнь, и тут счёт неудач может исчисляться десятками.

Однако у нас на всё про всё одна ночь. Завтра раскрутится маховик уже другой машины, и честь мундира будет не сберечь.

Ну и ладушки. Спасибо этому дому, пойдём к другому – благо, до него рукой подать. Эти кабаки раскиданы здесь через каждые сто метров. Авось там повезёт.

Военных в заведении не наблюдалось, но это ещё ничего не значило. У банды вполне могли иметься наводчики в штатском, на что и был расчёт.

Маршрут мы заранее согласовали со Смушко и Гибером. Его разработали таким образом, чтобы меня обязательно услышали бойцы, сидевшие в засаде. В качестве сигнального средства выдали обычный свисток.

Эх, рацию бы… но приходится мириться с текущими достижениями технического прогресса. Главное, что за спину можно не бояться – прикроют.

Для подстраховки Смушко выделил ещё троих работников угро из бригады Полундры, которых заранее расставили по местам моего маршрута. Матрос сказал, что все ребята проверенные.

Одного я заметил в кабаке, он преспокойно дул пиво из кружки и делал вид, что ему нет до меня никакого дела.

Повторив трюк с пивом (и здесь дерьмовое – куда страна катится?!) я выскочил из второго кабака, снова обнаружил, что проклятые шнурки категорически не хотят оставаться завязанными, склонился… Ага, кажется, клюнуло!

Почти сразу за мной выскочил плюгавый мужичонка в кепочке, глубоко надвинутой на глаза. Увидел, что я раскорячился в позе «зю», слегка растерялся, заметался из стороны в сторону, а затем скрылся в темноте.

Его неуклюжесть и замешательство позволили понять, что человечек этот явно не случайный. Более того, он не профессионал – вряд ли в банде красноармейцев есть спецы со стажем. Мужики явно учатся на ходу. Если сейчас не остановить, наломают дров.

Конечно, одному грабить меня несподручно. Значит, где-то поблизости пасётся группа поддержки, и это отнюдь не девчонки- чирлидерши.

А пойду-ка поближе к нашим. Свисток-свистком, но эти работники меча и топора могут не предоставить физической возможности в него дунуть.

Стоило только свернуть в переулок, как сразу началось.

- Гражданин, задержитесь, - окликнули меня.

Я обернулся. Следом за мной шагали трое красноармейцев с винтовками.

- Простите, а в чём собственно дело? – заплетающимся языком спросил я.

- Проверка, - сухо произнёс один из них. – Попрошу ваши документы.

У него было широкое лицо и рыжие усы щёткой.

Патруль? Если это военные, то зачем придрались ко мне. Милиционеров тут быть не должно: Смушко с начальником губмила договорился.

Я развёл руки с пьяной улыбкой.

- Командир, тут понимаешь, незадача какая: дома оставил.

- А вы проверьте. По карманам пошукайте, - посоветовал второй боец: явно постарше возрастом.

У него сломанный нос горбинкой и хитрые глаза, в речи нотки украинского говора.

По описанию похож на кума Раздобреева Степаненко. Но описание весьма расплывчатое. Он или не он?

Ну-ну, сейчас «пошукаем».

Смущает то, что красноармейцы ведут себя достаточно корректно, и на «гоп-стоп» их действия непохожи. Придрались к штатскому? Так время нынче такое… тревожное.

Твою ж дивизию! А если действительно патруль? Вдруг кто-то кому-то не доложил… Кликну наших – пропало дело…

Надо бы спровоцировать этих субчиков. Тогда всё станет на свои места.

- Пошукаю, - обещаю я.