— И что же вы получаете взамен?

— Много чего. Во-первых, рекламу, — начал перечислять финансист. — По-настоящему талантливых учёных не так уж и много, большинство из них знакомы друг с другом, поэтому информация о нас распространяется достаточно быстро и именно в той среде, которая требуется. Во-вторых, результаты исследований не могут вечно храниться только в лабораторных журналах и головах исследователей, их надо куда-то пристроить. Причём, речь здесь идёт не только и не столько о том, где их опубликовать, с этим как раз проблем нет…

— А с чем есть?

— С тем, что мало какой учёный не хотел бы увидеть результаты практического применения своих открытий. Кроме того, всякий талант мечтает о славе и о признании. Последнее, кстати, довольно часто выражается в желании не просто быть на слуху, но и получать с этого дивиденды. А к кому, спрашивается, чаще всего обращаются владельцы авторских прав на открытие? Конечно, к тем, кто уже один раз помог и готов помогать дальше. То есть, к нам. Помощь в получении патента, продажа лицензий, защита прав, переговоры с желающими наладить производство и сбыт… И это лишь малая часть, того, в чём мы действительно помогаем…

— Ну да, помогаете и потихоньку накладываете лапу на чужие изобретения и открытия, — криво усмехнулся Синицын.

Лев Аркадьевич хохотал долго, почти полминуты.

— Ну, вы даёте, Александр Григорьевич! Так точно определить нашу гнилую суть — это, знаете ли, дорогого стоит, — выдавил он из себя, утирая слёзы.

— Не понимаю, чего тут смешного, — поморщился доктор наук.

— Ничего. Конечно же, ничего, — финансист перестал, наконец, смеяться, выдохнул и весело посмотрел на учёного. — Всё дело в том, мой дорогой друг, что нам не нужны эти ваши изобретения и открытия. Зачем нам они? Мы ничего в них не понимаем. Всё, что нас интересует, это процент прибыли. Мы — просто посредники между такими, как вы, и реальным бизнесом. Ни больше, ни меньше.

— Ясно, что ничего не ясно, — почесал затылок Синицын. — Ну, а что в-третьих?

— Что в-третьих? — не понял представитель компании.

— Первое — вы зарабатываете на рекламе, второе — на посредничестве… Насколько я понимаю, должно быть ещё и третье. Так?

— Хороший вопрос, — финансовый консультант одобрительно покивал. — Да, действительно Есть и третье. Самое интересное и самое вкусное…

— Знаешь, Джонни, чем больше я думаю над этой идеей с инвесторами, тем меньше она мне нравится. Клиент, конечно, крючок заглотил, однако… — Тарас Степанович отвлёкся от созерцания несущихся по гоночной трассе машин и покосился на цээрушника.

— Однако что? — лениво поинтересовался тот.

— Я там нёс такую пургу, что любой мало-мальски разбирающийся в вопросе давно бы понял: фирма-то подставная.

— С чего ты взял, что она подставная? — усмехнулся Джонни.

— А разве нет? — Свиридяк сделал вид, что немало удивлён внезапным «признанием».

— Естественно, нет. Стал бы я так подставляться…

Сегодня Джонни и Свиридяк встречались не в ресторанном дворике очередного торгового центра, а на внедорожном авто— и мотошоу, проводимом каждую осень среди подмосковных лесов и полей известным автомобильным клубом. Полковник прибыл сюда на своём «Туареге», его компаньон — на стосорокасильной спортивной «Ямахе». Легенда — не подкопаешься. А поговорить требовалось без лишних ушей.

— Тарас, мы ведь уже говорили. Работаем автономно. Если кого из своих используем, то только в тёмную…

— А «Реалар» — это ваши?

— Не совсем, — покачал головой Джонни. — Прямого отношения к госструктурам компания не имеет. Ни к нашим, ни к вашим. Это частная лавочка. Её создали в 96-м двое отставников для…

— Для оперативного прикрытия ваших агентов, — «угадал» Свиридяк.

Партнёр рассмеялся.

— Ваша русская паранойя иногда бывает довольно забавной.

— Продолжаешь секретничать? — нахмурился «фээсбэшник».

— Вовсе нет. Просто ты всё равно не поверишь.

— А ты объясни.

— Хорошо. Попробую, — Джонни ненадолго задумался. — Вот ты мне скажи, Тарас, как никому не известная фирма с мизерным стартовым капиталом всего за два года могла превратиться в солидное финансовое предприятие, не нарушив законов и не подставив партнёров и контрагентов?

— Как-как, деньги в неё вкачивали извне, вот как, — буркнул Тарас.

— Нет-нет, никаких денег извне компания не получала.

— Тогда никак.

— А если подумать?

— Слушай, Джонни, не надо держать меня за болванчика. И брать на слабо — тоже. Хочешь сказать — скажи. Не хочешь — не стоило и начинать.

— Ладно. Раз начал — скажу. Всё дело в несовершенстве российского финансового законодательства. Статья об инсайдерской информации появилась в вашем УК только два года назад, да и то, чтобы по ней кого-нибудь посадить, надо весьма и весьма постараться. У нас же всё с точностью до наоборот. Одно подозрение — карьера летит под откос. Два — от тебя шарахаются, как от чумного. Инсайд доказан — тюрьма, миллионные штрафы, банкротство. Попробуешь откупиться, получишь ещё десятку, без вариантов… — цээрушник развернулся к «чекисту». — Ну что? Догадался?

Полковник кивнул.

— Для работы в России вы используете инсайдерскую информацию с ваших рынков…

— В самую точку! — довольно оскалился Джонни..

— …но ваши контрольные органы в известность об этом не ставите, — продолжил Тарас. — Честно сказать, не уверен, что твоё ведомство не знает про эту… хм… частную лавочку и, значит, в любой момент может или прихлопнуть её, или испортить жизнь всем, кто пользуется её услугами в личных целях.

— Скорее всего, ты прав. Даже наверняка — прав. Но разве это что-то меняет? — пожал плечами партнёр.

— Нас могут вычислить.

— Ну и что? Пока соберут информацию, пока обработают, сделают выводы, заподозрят, начнут проверять, к этому времени мы уже сорвём банк… А в этом случае, сам понимаешь, условия будем ставить мы. Или не будем, поскольку весь мир и так будет у нас вот где! — «байкер» продемонстрировал крепко сжатый кулак.

— Как бы и нас самих туда же не запихнули, — хмуро бросил Тарас.

— Нормально всё будет. Не запихнут.

— Хотелось бы верить. Но всё равно — уж больно мудрёно выходит. Инвесторы, займы, транзакции. Пока вычислишь, где они свой прибор соберут да когда включат на полную… Слишком сложно отслеживать.

— Это тебе сложно, а мне как кусок пирога проглотить. У вас в России ещё не привыкли к тому, что финансовые потоки — это не круги на воде, следы оставляют такие, что специалисту достаточно.

— Не знаю, не знаю. Вариант с бабой мне нравился больше.

— Так мы от него не отказываемся. Это же своего рода блокчейн. Одно цепляется за другое.

— Каким образом?

— Очень просто. Если всё сложится и профессор подпишет контракт, «Рыжая» будет его ненавязчиво контролировать, оставаясь фактически в стороне. Если не сложится, она опять в стороне, поскольку ни на кого не давила и ни на чём не настаивала, зато теперь сможет законно обидеться — типа, я предложила тебе решение всех проблем, а ты отказался. Чувство вины вкупе с желанием привяжет профессора к ней ещё больше, и, значит, шанс расколоть его на время и место опять-таки увеличится.

Свиридяк молчал секунд пять. Потом наклонил голову. Прищурился.

— Всё правильно, Джонни. Всё так и есть. Только ты забываешь об одной маленькой, но очень важной детали.

— Какой?

— Такой, что и в том, и в другом случае профессор расскажет о «Рыжей» своему компаньону. А тот наверняка решит прокачать девку и быстро выяснит, кто она, откуда взялась и что ей, собственно, нужно.

— Вполне естественное желание. Сам бы так поступил, — согласился партнёр. — Но ты же ведь не в трамвайном депо работаешь и, значит, знаешь, как обеспечить легенду. Происходи дело в Штатах, я бы тебе такого вопроса не задавал, давно бы уже всё сделал.