– А где же Хен? – спросила Шели, пережевывая кусок лепешки.

– Расплачивается с долгами, – бросил Шахар, и поведал о пари, проигранном их другом.

Лиат расхохоталась:

– Сегодня он поспорил на пиво, завтра, возможно, на текилу, а на что потом? Шели, как ты это выдерживаешь?

Но Шели эта новость даже позабавила.

– Милочка Хен, я его обожаю! – воскликнула она, смеясь. – Шахар, он ни за что не простит тебе того, что ты его выдал! Ладно, он сам потом все мне расскажет, я же его знаю! Кстати, – продолжила она, вдруг сменив тему, – я в раздевалке наложила новый макияж в два счета, – похвасталась она своею оперативностью.

– Там был сумасшедший дом, – прибавила Наама. – Почти как здесь.

– А Хен, вероятно, сам получает удовольствие оттого, что проиграл пари, – заявила Офира, подмигивая Шели.

Следуя за ее взглядом, они увидели среди толпы, заполнявшей буфет, Хена, Рана и Янива, к которым присоединились Авигдор и Эрез. Вся эта компашка постоянных собутыльников по всей видимости прекрасно проводила время за свежим пивом, которое Хен щедрой рукой разливал по их одноразовым стаканам.

– Он даже не подошел к нам, словно вовсе не заметил, – критично произнесла Лиат.

– Разве ты не знаешь Хена? – спокойно ответила Шели, закуривая сигарету. – Для него нет ничего важней того, что занимает его в данную минуту.

– Может, и мне к ним подойти? – сказал Шахар, хитро улыбаясь.

Он тоже общался с этими парнями из их класса, но его общение с ними обычно носило случайный характер, не такой, как у души любой компании Хена.

Галь метнула на него недовольный взгляд. В то же время и Одед вопросительно посмотрел на друга, от которого зависело, поужинает ли он этим вечером. Уловив настроение обоих, Шахар отошел к прилавку купить еды для себя и для Одеда. Но стоило ему отойти, как к столику, за которым сидели Одед и девчонки, прихлынуло несколько подвыпивших ребят из параллельных классов, и стали к ним приставать. Больше всего приставаний, конечно, досталось Галь, которая в своем новом платье выглядела как принцесса.

– Валите отсюда! – с яростью в голосе произнесла Лиат, борясь со своей неловкостью.

– Отвали ты, уродина! – рявкнули на нее те.

Одед нервно глотнул слюну и отвернулся от неприятного зрелища. Глаза его были прикованы к прилавку. Если бы Шахар сейчас был рядом, к ним бы никто так нагло не подкатился.

Привыкшая к подобным высказываниям в свой адрес, Лиат не обиделась. Ей вовсе не нужны были знаки любого, даже хамского, внимания со стороны таких разгильдяев, но… ах, вот если бы ей примерить такое же платье, как у Галь!

Галь, которой эта сцена порядком надоела, драматическим жестом протянула руку над головой одного из мальчишек, и повелительно указала ему на дверь из буфета в коридор.

– Какая жестокая! – взвыл тот.

– Да она кокетничает! – присвистнула Шели, пуская дым.

– Ты кокетничаешь? – ополчились на приятельницу Офира и Наама.

– Как же! – презрительно проговорила та – Мне только таких поклонников не хватает. Эй, вы! – в свою очередь резко обратилась она к мальчишкам. – Оставили бы нас в покое!

Но те и не думали отставать. Дерзость Галь только раззадорила их. И, хотя больше ни одна из девушек, особенно Шели, не обращала на них внимания, а Одед, которого они и вовсе как бы не замечали, вообще не шелохнулся с самого их появления, они описывали круги вокруг их столика и громко болтали всякую ерунду, очень отдаленно похожую на комплименты.

– Что здесь происходит? – спросил Шахар, возвращаясь к друзьям с огромным, разрезанным пополам багетом с яйцами, одну часть которого протянул Одеду, и бутылкой лимонада.

Как только он подошел, приставучие оболтусы улепетнули под победный визг девчонок. Все сразу перевели дух, а Галь бросилась целовать своего любимого в губы.

– Вот видишь, Шахар, как ты их распугиваешь одним махом! – слащаво воскликнула Лиат, всем своим видом выражая восторг.

– Неужели я такой ужасный? – насмешливо сказал Шахар, озирая себя как бы в зеркало.

– Ты ужасен для всех, кто имеет виды на Галь, – иронично пояснила Наама, и стол взорвался от смеха. Никто не обратил внимание на то, как Одеда при этом всего передернуло.

– Нахалка! – вскричала задетая Галь, но тотчас сделав уверенное лицо заявила, что для нее это уже стало обычным явлением.

""Кажется, это явление, на самом деле, стало обычным и для Шахара", – подумала Лиат.

– Что касается моего «явления», то он, по-видимому, вовсе не торопится ко мне, – задумчиво проговорила Шели, устремив глаза в спину Хена, распивавшего в кругу его товарищей.

– Ну, так позови его, – предложила Галь.

– Ни в коем случае! Я не такая, как ты. Пусть это он меня поищет в дискотеке. Я уже слышу звуки музыки. Вперед?

Лиат дожевала свою лепешку, запила несколькими глотками купленного Шахаром лимонада, с позволения того, и тоже предложила идти.

– Подождите нас, – с полным ртом заметил Шахар, указывая на себя и на Одеда. – Пойдем все вместе.

– Конечно, вместе, как всегда, – раздался голос сбоку от друзей.

Они вскинули головы, и увидели Дану вместе с Хаей, учительницей биологии. Дана держала в руках бисквит и холодный чай. Сегодня ее обаятельное лицо выглядело совсем юношеским, словно посещение школьной вечеринки вернуло Дане ее минувшую молодость.

– Привет, ребята, рада видеть вас! Девчонки, вы неотразимы! Одед, молодец, что выбрался! Веселитесь, ночь только начинается!

Стоявшая рядом биолог степенно улыбалась.

– Дана, первый танец наш! – вскочил Одед, обрадованный похвалой любимой учительницы, на которую очень рассчитывал, идя сюда.

– О нет, я не танцую, – покачала головой Дана. – Я здесь за компанию с вами. Развлекайтесь, ребята! Этот вечер – именины года. А как год встретишь, так его и проведешь. Но что это я вам забиваю голову? Еще увидимся!

И, подмигнув им по-приятельски, Дана отошла.

Доужинав, семеро приятелей покинули буфет и отправились на дискотеку. Шели несколько раз озиралась в ожидании своего парня, но, не внимая советам Галь вернуться за ним, продолжала идти вперед. Ее влекла ритмичная, громкая музыка. Не успев переступить порог спортзала, она утонула в волшебной атмосфере мигающих красных лампочек, сценического дыма и энергично пляшущих групп. Схватив подруг за руки, она создала тесный кружок, и задвигалась в нем в такт звукам. Тут оправдал себя удачный выбор ее сексуального алого платья. Оно так эффектно сливалось с мерцающими огнями, что становилось неясным: то ли это был извивающийся стан Шели, то ли отблеск яркого луча прожектора.

Одед, не воспринимавший дискотечный шум, сначала деликатно держался в стороне. Но потом, поколебавшись, крикнул Шахару на ухо, что ненадолго выйдет и поторопит сюда Хена, если ему удастся его найти. Шахар едва успел ответить ему кивком, поскольку к нему уже спешила Галь, которая на глазах у всех повисла на нем, полулаской-полусилой проволокла в центр зала и лишь тогда полностью отдалась ритмам музыки.

Ее порыв послужил примером для ее подруг. Они то и дело глазели по сторонам в поисках тех, с кем бы потанцевать. На радость Галь, Офире, не имевшей друга, достался конопатый Ави Гросс, приблизившийся к ним в надежде на хотя бы один танец с нею. Обиженный пухлый паренек искоса посматривал на неприступную красавицу, и сожалел, что он – не Шахар.

Шели занервничала. Длительное отсутствие Хена приходилось ей не по душе. Девушка разрывалась между желанием отправиться на его поиски и танцевать без перерыва. Уже в тот момент когда она, собравшись с духом, решила пожертвовать несколькими минутами дискотеки, кто-то случайно сильно толкнул ее в спину. Стремительно обернувшись, Шели увидела Ури Даяна, одного из ее бывших поклонников. Они обменялись парой дружеских фраз, и в обоих сразу вспыхнуло желание тряхнуть стариной. С этой минуты, Шели больше не оглядывалась на входную дверь в ожидании своего нынешнего парня. Именно тогда же, как по заказу, зазвучали медленные романтичные мелодии, и все пары вокруг, точно по мановению волшебной палочки, прильнули друг к другу еще теснее.