Брови Сноу поползли вверх. — Хорошо. Тогда ты должна дать достойный бой. У меня уже довольно давно не было хорошей драки. — Он хрустнул костяшками пальцев.

— Будем устанавливать какие-то основные правила?

— Первый, кто умрет, проиграет.

— Мне подходит.

Никто из нас не пошевелился. — Дамы вперед? — предложил он.

— Уступаю тебе.

Он склонил голову набок, рассматривая меня, затем пнул Вайята в висок. Я увидела кровь и бросилась на него.

18:46

Я поплатилась за это глупое решение и за недооценку возможностей Сноу в защите. Он подождал, пока я замахнусь, желая съездить ему в подбородок, а затем увернулся от удара. Одновременно схватил меня за правое запястье обеими руками и развернул на сто восемьдесят градусов, пока мы не оказались лицом к лицу. Ублюдок использовал мою инерцию — и удивительное количество своей собственной силы — чтобы перекинуть меня через голову на спину на один из длинных деревянных столов. Мои легкие сжались, а спину пронзила дикая боль.

Он развернулся быстрее, чем я предполагала, и собирался ударить меня кулаком по голове. Я вовремя перекатилась влево и почувствовала дуновение воздуха, вызванное его внезапной встречей с деревом. Он взвыл и отпрыгнул назад, схватившись за руку. Воспользовавшись тем, что от меня отвлеклись, подтянула колени и взобралась на стол. Я возвышалась над ним, глазами ища какое-нибудь оружие.

Сноу сжал кулак, проверяя кости.

— Не стоит бить по столам, — заметила я. — Они склонны побеждать.

Он оскалил зубы и бросился к двери. Я тупо смотрела на него, пока не поняла, что он не собирается уходить. Он вытащил из кучи обрезков кусок размером два на четыре дюйма, конец которого был утыкан парой гнутых гвоздей.

Дерьмо.

Теплица была такой же широкой, как и длинной, но все же меньше половины теннисного корта. За исключением стоящих столов, Сноу имел в своем распоряжении большую часть обрезков досок. Несколько гниющих ящиков с глиняными горшками и блюдцами были свалены в противоположном от нас углу. Потенциальная шрапнель, если я смогу добраться до них. Этот проклятый кристалл не давал мне телепортироваться.

Дерево, усеянное гвоздями, хлестнуло меня по коленям — черт, но он двигался слишком быстро — со свистом. Я оттолкнулась от стола, перелетела через голову Сноу, поджала колени и развернулась. Этот акробатический трюк я отточила в своем старом теле — но не в новом. Вместо того чтобы приземлиться на ноги позади Сноу, я ударила его по голове левой ногой — неожиданный бонус — и рухнула на пол с левой стороны, разбив левое колено о бетонный пол.

Я вскрикнула, когда жар и боль пронзили мое колено. Сноу уже вертелся, рыча от досады, размахивая палкой с гвоздями. Я вытянула правую ногу и ударила его по лодыжкам. Он повалился на спину, воздух вырвался из его легких в судорожном порыве. Я навалилась на него, потянувшись за палкой, и у него хватило ума ударить меня по почкам.

Слезы блеснули в моих глазах от жгучей боли, которая вынудила меня задохнуться. Вогнала свое ноющее левое колено в его бедро — неудачное положение для удара в пах, который я хотела провести. Сноу взвизгнул и вцепился мне в лицо. Я боднула его головой, стукнув лбом чуть ниже его носа, все еще протягивая руку. Он замахнулся, и я блокировала удар. Рукой ударила его по бицепсу — слишком низко. Надо было схватить его за локоть и не дать размахнуться. Гвозди впились мне в поясницу чуть выше левой ягодицы.

Наверное, я закричала. Боль вцепилась мне в спину своими щупальцами, закоротив мозг глухим ревом, похожим на звук приближающегося поезда. Второй удар головой от меня вдавил затылок Сноу в бетон, и рука, державшая биту, обмякла. Я вырвала доску из его рук и вытащила из своей задницы. Дрожащие пальцы потеряли всякую хватку, когда я пыталась ухватить за широкую деревянную палку, и та откатилась за пределы досягаемости позади меня. Я рванулась к ней, извиваясь боком на коленях Сноу. Он нанес мне еще один сильный удар по ребрам. Перекатилась, не останавливаясь, пока не слетела с него, мое колено болело, а задница горела. Сноу пнул ногой, но не смог до меня дотянуться.

В последний раз я недооценила боевые способности Кицунэ.

Он пытался сесть, шатаясь от полученных ударов по голове. Мы оба уставились на палку с гвоздями. Я поскользнулась на собственном пятне крови; Сноу с победным криком добрался до оружия первым. Отползла в сторону, так чтобы он не смог меня достать, стараясь не обращать внимания на боль. Не смертельные раны, а просто мучительные. И он снова одержал верх.

Тяжелый запах плесени и земли выворачивал мой и без того страдающий желудок. В сочетании с новыми запахами крови и пота, я была готова к тому, что меня сейчас стошнит. Просто не могла оторвать глаз от Сноу достаточно долго, чтобы справиться с этим. Мне нужно оружие, прежде чем он попытается снести мне голову своей самодельной булавой. Все, что угодно, лишь бы уравнять наши шансы. Я хорошо управлялась руками, просто предпочитала держать в них холодную сталь во время боя.

Эта куча глиняных горшков и блюдец — все еще мой лучший шанс. Только между мной и ними полоса препятствий из старых столов. Не хватало места, чтобы быстро проползти под ними. Самый легкий путь через лабиринт? Через стены, конечно.

Я схватилась за край ближайшего стола и подняла свою окровавленную, избитую задницу. Стол застонал подо мной; грязное и искореженное дерево выдержало. Сноу бросился вперед, булава с гвоздями наготове. Я прыгнула на ближайший стол. Жесткая посадка сотрясла мое колено и подогрела злой огонь в моей заднице — серьезно, она должна уже начать исцеляться! — но я продолжала идти. У меня нет выбора.

Когда перепрыгивала со стола на стол, некоторые из них громко трещали под моим весом, пока я не достигла своей цели. Прислушиваясь к топоту ботинок Сноу по бетонному полу, я наклонилась и подняла горсть треснувших и разбитых блюдец, надеясь использовать их как шрапнель.

Приготовившись, я собралась бросить одну из них в первую же движущуюся мишень, и развернулась. Сноу уже не было видно. Я затаила дыхание, напряженно прислушиваясь, почти ничего не слыша за стуком собственного сердца. Никакого движения. Присела на корточки и заглянула под столы, надеясь увидеть пару ног или даже скорчившуюся человеческую фигуру. Если не считать затененной фигуры Вайята на земле в нескольких десятках футов от меня, казалось, я здесь одна. Только меня не обманешь.

Что-то острое заскрежетало по дереву. Слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Я резко выпрямилась, когда на меня полетело пятно красновато-оранжевого меха. Острые зубы сомкнулись вокруг моего левого плеча, чуть ниже шеи. Я закричала. Раскаленная добела боль обожгла мне грудь и спину. Когти впились в мою грудь и живот, когда разъяренный лис попытался найти опору ногами, глубоко рыча, разрывая мою плоть и мышцы.

Я этого не ожидала — чертовски глупо! Снова.

Я разбила глиняное блюдце о спину лиса. Оно рассыпалось на десятки крошащихся осколков, слишком старых, чтобы сохранять форму или быть эффективным оружием. Сноу-лис зарычал, все еще не разжимая пасть, и нанес глубокий порез поперек моих ребер. Горячая густая кровь сочилась из раны. Он был меньше меня ростом, но у него имелись зубы, когти и звериные инстинкты. А у меня был лишь вес.

Поэтому я резко упала на колени, навалилась всем телом и ударила его о бетонный пол. Он отпустил меня с задыхающимся рычанием, маленькое тело извивалось подо мной, изо всех сил пытаясь выбраться. Я скатилась с него и поползла в сторону, пока не стукнулась о ножку стола, задыхаясь. От сильной боли. Кровь окрасила мою шею и грудь, и я оставила пятно на полу. Сноу вскочил на лапы и отпрянул назад, оскалив окровавленные зубы и тяжело дыша. Его изумрудные глаза, казалось, пылали яростью и жаждой крови. Моя кровь покрывала его мех.

Вероятно, я могла бы раздавить маленького зверька своим весом и положить конец драке; только я не хотела убивать Сноу, хотя он без колебаний убил бы меня, чтобы добраться до Вайята. Мне просто нужно вывести его из боя.