— Да Вы стратег, Олег. Вячеславович. — Кирилл, отставив в сторону бокал, принялся за обед. Ловко орудуя ножом и разрезая стейк, добавил: — Далеко пойдете.

Оставив замечание, Олег, следуя примеру вероятного соперника, потянулся к столовым приборам, не прекращая следить за Маргаритой.

Девушка, переводя взор с одного мужчины на другого, так и не заставила себя проглотить хоть кусочек. Еда — последнее, что волновало в данный момент. Как думать о чем-то приземленном, когда жизнь принимает столь неожиданные повороты? Когда сидишь между двумя мужчинами, без сомнения, сильными и властными. Один из которых буквально вырвал из лап прошлых скитаний и бед. А второй… Однажды пытался это сделать, но не смог. Оба самоуверенные и серьезные. Понимающий без слов когда-то, и уверенный, что понимает сейчас. В чем-то похожие, но слишком разные. Оба по-своему дороги Маргарите.

Возможно, при других обстоятельствах им бы удалось если не подружиться, найти общий язык. Но располагаясь не только по разные стороны за столом, они были по разные стороны жизни в целом. В другой ситуации попыталась что-то изменить, в том числе свой выбор, но сейчас он заранее предрешен.

— Как Вы относитесь к сотрудничеству? — спустя минут пять молчания, резко выдал Рощин, отложив приборы.

— Зависит от того, что именно имеете в виду под сотрудничеством? — продолжая есть, отмахнулся Олег.

Кажется, его почти не волновало происходящее. Выглядел Чернышевский вполне миролюбиво и спокойно. Чего нельзя сказать о Кирилле. Он словно на иголках. Это не предвещало хорошего.

— Вы же прекрасно знаете, что я имею в виду! — поддаваясь вперед, с нажимом повторил Рощин. Приподняв бокал, прошипел: — Производство элитного вина, безусловно, прекрасно, но Вы должны отдавать отчет, что в одиночку долго на плаву не продержитесь.

— Интересно знать, откуда уверенность? — отодвинув тарелку, Олег сложил руки на груди, вопросительно уставившись на Рощина.

— Многолетний опыт ведения бизнеса, — фыркнул Кирилл. — В отличие от Вас. За последние годы, знаете, сколько таких компаний, как Жемчужина, я повстречал? Бесчисленное количество. Знаете, скольким из них удалось закрепить свое положение и реально удержаться на рынке?

— И сколько же? — покрутив в руках бокал, снисходительно хмыкнул Чернышевский.

— Единицы.

— Все с чего-то начинают, — нашел, казалось, веский довод Олег. — Если не вышло у кого-то, не значит, что не получится у меня. Риск — благородное дело.

Здесь Марго согласна с Чернышевским. Риск — единственное, куда ввязываясь, могла выйти победительницей. Не всегда оправдан, не всегда помогал, но не пытаясь, сидела бы в клетке до сих пор, исполняя чужие прихоти. Не зря говорят: кто не рискует, не пьет шампанского. Правда, риск со стороны Олега ей с Рощиным совсем не на руку.

— Если он оправдан, — осушив стакан, бросил Кирилл. — Я предполагал, что Вы разумнее и понимаете, что такие предложения, как сейчас, делаю далеко не каждому. Признайтесь себе, наконец, что это Ваш единственный шанс.

— Шанс, простите чего? — без малейшей перемены в настроении и голосе не сдавался Чернышевский. — Подарить Вам безвозмездно возможность влиться в Internal Group за счет моей компании и получить мгновенное признание в Западной Европе?

— Если и так? — не скрывая истинных намерений за маской вежливости. — Что плохого в слиянии с одной из крупнейших компаний страны? Вам ли не понимать, что без нас Жемчужине нет хода в Internal Group?

— Раз так, не понимаю, почему Вы так распереживались, Кирилл Сергеевич? Мы не заримся на Вашу славу. Просто позвольте нам мирно существовать на рынке и все.

Маргарита по мере течения разговора переводила взгляд с одного мужчины на другого, пытаясь поймать нужный момент, когда можно вмешаться. Но с каждой секундой обстановка накалялась, мужчины в словесных перепалках её практически не замечали.

— Чернышевский, давай начистоту, — переходя на «ты» и забывая об остатках вежливости прикрикнул Кирилл. Это могло говорить об одном — его терпение лопнуло, — ты готов на слияние с Golden Grove?

— Нет.

Однозначный, четкий, лаконичный ответ. Не терпящий возражений или рассуждений. В голосе Олега сквозила сталь. В глазах — леденящий холод. Уверенность в каждом движении. Каждом вздохе. Он не сдастся. Маргарита чувствовала. Независимо от причины. Не уступит. Сейчас запросто наживет себе врага в лице Кирилла, но не изменит решения.

Глядя, как Рощин резко подхватывается со стула и в сердцах бросает салфетку на стол, каким взглядом окидывает невозмутимого с виду Чернышевского, Марго сотни раз пожалела, что пришли сюда. Что Олег оказался настолько упертым и не желающим идти на компромисс. Не потому, что эта встреча всколыхнула прошлое. Оттого что принесет новые потрясения в настоящем.

Отдавала себе отчет, что Кирилл не отступится. О том, что Олег пойдет на уступки больше не могло быть и речи.

— Ты уверен? — сощурившись, с нажимом уточнил Кирилл.

— Более чем, — поднимаясь следом, равнодушно отмахнулся Олег.

— Ты еще об этом пожалеешь! — гневно выплюнул Рощин и, резко повернувшись к сидящей девушке, хватая за руку, шикнул: — Маргарита, поднимайся! Мы уходим!

— Кирилл, — насупившись, Одинцова встала, но уверенно высвободила ладонь, не давая увести себя.

— Что? — нахмурив брови, мужчина застыл на пороге, явно недовольный перспективе оставаться в этом доме хоть на минуту.

— Ты иди, а я… — оглянувшись к Олегу, что выжидающе смотрел на неё. — Я сейчас, Кирилл.

— Маргарита, — махнув перед Одинцовой указательным пальцем, Рощин сдался: — две минуты, и мы уезжаем. — Вместе с чем выскочил в коридор.

Проводив взглядом Кирилла, Маргарита на выдохе пробормотала:

— Ты жив.

— Жив, — шагнув к девушке, утвердительно кивнул Чернышевский.

С лица словно спала невозмутимая маска равнодушия и серьезности, сменяясь легкой улыбкой. Искренней. Настоящей. Не в пример тому оскалу, который Олег показывал в присутствии Кирилла.

— Я… рада, — только и смогла проговорить.

Кажется, всякая способность трезво мыслить испарилась. Слова, которыми собиралась поделиться улетучились, оставляя вместо себя шок и недоумение.

— Рит, — сокращая расстояние до минимума, едва слышно пробубнил Чернышевский, — прости, что не уберег тебя.

— Не стоит вспоминать об этом, — глубоко втянув воздух, Одинцова пыталась держать эмоции под контролем. — Это давно в прошлом.

— Ты изменилась, — посерьезнев, отметил мужчина.

— Ты тоже, — усмехнулась Марго. — Жизнь не стоит на месте.

Хотела еще сказать о чем-то. Возможно, спросить. Но громкая трель мобильного где-то в сумочке спустила с небес на землю. Обрушила в реальность.

— Кирилл, — не вытаскивая телефон, прекрасно знала от кого звонок. Лишь невидяще глянула на сумочку. После снова на Олега, добавив: — Мне пора.

— Будь осторожна, — ухмыльнувшись при упоминании Рощина, мужчина сунул руки в карманы и отвернулся.

— Подумай, пожалуйста, еще раз о предложении Кирилла, — пропуская слова Олега мимо ушей, зачем-то попросила, когда звонок умолк.

— Я подумаю, — не оборачиваясь, Чернышевский прошел к окну, на ходу отмечая: — чтобы еще раз убедиться в правильности своего решения.

— Олег, не глупи.

Маргарита мысленно сотни раз проклинала себя, что стоит перед этим мужчиной и путается в чем-то убедить. Но смолчать не могла. Ради Кирилла или все же ради… Олега?

— Рит, иди, а, — когда мобильный снова требовательно зазвонил, напоминания о Рощине. — Сейчас не лучшее время для разговоров. Потом поговорим.

Секунды Маргарита изучала профиль мужчины. Вроде знакомого, но на деле совсем неизведанного для неё. Подбирала слова прощания. Вопросы. Но не решившись ни на что, круто развернулась на каблучках и поспешно вышла из гостиной, едва не срываясь на бег.

За последние несколько часов что-то изменилось. Она слабо представляла, что именно. Но внутренний голос отчаянно вопил, что её мирная жизнь скоро попадет в крутые виражи и повороты. Самое страшное, что избежать их не дано.