Мы поднялись наверх. Я показала ей свою новую кофемашину и заодно рассказала, как она здесь оказалась.

— Сандра, не дури мне голову, — категорически отрезала подруга. — Не рассказывай мне сказки. Просто признайся, что тебе еще и солидный счет в банке достался.

Неудивительно, что моя категоричная подруга не восприняла меня всерьез. Если бы мне такое рассказали, я бы тоже не поверила. А такая практичная, как Рима, и подавно. Когда продолжу свой рассказ о порталах и других мирах, будет хорошо, если она не вызовет мне скорую.

Мы удобно расселись обеденным столом, к нам присоединился Пако, и я все рассказала Риме. Надо было видеть ее лицо. Оно все время выражало одну и ту же мысль: «Вы что, меня за дуру держите?»

— Рима, это правда! Так ко мне пришел Пако, так произошли все изменения в доме, — смотрела на нее умоляюще, чтобы только она мне поверила.

Скептическое выражение ее лица говорило о том, что скорую мне все-таки надо вызвать.

Не зная, как ее убедить, взяла пустые чашки со стола и понесла в раковину.

Жаль, что единственная подруга мне не верит. Неужели придется жить без нее? Это было бы невыносимо. Если она теперь встанет и уйдет, она не вспомнит, что я ей рассказывала. А как я буду ей каждый раз объяснять, почему у меня странные типы по дому шастают?

— Сандра.

— М-м? — повернулась к ней с чашками.

— Если у тебя такой волшебный дом, почему чашки несешь мыть в раковину? Что, дом зажал посудомойку для хозяйки? — Рима вопросительно приподняла бровь.

Я чуть было не уронила чашки, подпрыгнув от радости, лицо расцвело. Сейчас я ей докажу.

Поставила чашки в раковину, принесла компьютер, набрала в поисковике «посудомойки»,

— Рима, присоединяйся, будем искать самую крутую, — взялась за дело с энтузиазмом.

Она не разделяла моего энтузиазма, но молча села рядом и без настроения смотрела, как я рассматриваю ассортимент.

Я определилась с выбором, уже хотела представить посудомойку, но тут мелькнула мысль — ведь не посреди кухни ее представлять?

— Пако, а как мне поставить посудомойку, чтобы она была вмонтирована, если у нас уже все заставлено тумбочками?

— Это тебя не должно волновать, все будет сделано наилучшим образом. Просто представь, в какое место хочешь ее поставить.

— Понятно.

Пошла смотреть, в каком месте мне было бы удобно. Осмотрела, решила, что рядом с раковиной.

Тут подскочила Рима.

— Не дам себя дурить, — и проверила все тумбочки на наличие посудомойки.

Внимательно посмотрела на меня.

Я закрыла глаза и представила посудомойку во всех подробностях; именно ту, которую выбрала.

Прислушалась — никаких звуков. Я ж не знаю, громко ли ставится посудомойка. Открыла глаза.

Рима, честно пряча улыбку, пошла со мной смотреть, появилась ли посудомойка.

Открываю. Вуаля! На том месте, как я и представляла, стоит вмонтированная посудомоечная машина.

У Римы сползла улыбка и появился растерянный взгляд. Она переводила его то на меня, то на Пако.

— Ну, знаете ли!

Она выбежала из кухни. Мы с Пако переглянулись. Я дала ей минутки прийти в себя и пошла ее искать.

— Я прекрасно знаю, как ты себя чувствуешь, — обняла ее, успокаивая. — Я так себя чувствовала, как только активировала дом. Я была уверена, что сошла с ума.

— Понимаешь, у меня все это в голове не укладывается! — повернулась она ко мне.

— Понимаю, это нелегко принять.

Она стояла задумавшись, уйдя в себя. Потом очнулась, посмотрела на меня, на Пако, стоявшего в дверях гостиной.

— Сандра, если все это реально, то у нас есть уникальная возможность путешествовать по другим мирам. Чего мы тогда сидим здесь?

Вот это принятие!

— Ну-у, эм-м… даже не знаю, что сказать. Мы с Пако переживали, как ты вообще отреагируешь на дом, а ты уже собралась в другой мир!

Честно говоря, я вздохнула с облегчением. Мне было очень важно, чтобы Рима осталась мне подругой и приняла все то, что произошло.

Мы переглянулись втроем.

— Давай и правда заглянем в какой-нибудь мир, пока все не прослышали, что порталы работают, и не ломятся в двери, — предложила я и взглянула на Пако.

Я-то там ничего не знаю. Нам нужен проводник.

— Если хотите, давайте. Куда бы вы хотели? — поинтересовался он у нас.

Мы с Римой переглянулись. Я только пожала плечами.

— Мне без разницы. Я хочу увидеть все миры, с какого начнем — вам выбирать.

— Мне тоже, лишь бы другой мир посмотреть, какой он, — махнула рукой Рима, ее глаза загорелись в предвкушении.

Открыла двери портала, шагнула за порог в неизвестность. Волнение и предвкушение непознанного просто зашкаливали, щекоча в районе пупка.

Осмотрелась, где мы оказались.

Странное место, напоминает пустыню — ни кустика, ни деревца, под ногами камни вперемешку с песком; вокруг — скалы и что-то вроде коричнево-красной глины. Пейзаж, так скажем, не впечатляет. Неподалеку одинокая колючка, выжившая средь камней. Ужасная жара, отражающаяся от накаленных камней. Ну что можно сказать, другой мир представляла намного красочнее и живее, что ли. О чем я и сообщила своим озирающимся по сторонам спутникам.

— А что ты хотела, открывая портал в Неизведанные земли? — хмыкнул Пако. — Если хочется жизни и зелени, это по части эльфов.

Вот как ему объяснить, чего я хотела? Конечно, чего-то особенного, красочного и интересного, чтобы захватывало дух от одного вида. А не такого унылого окружения. Даже почувствовала укол разочарования. Наверное, слишком идеализировала другой мир. Ведь это совсем не значит, что этот мир неинтересный! Надо просто пристальнее его рассмотреть, поискать в нем что-нибудь особенное.

— А почему портал стоит не в людном месте, и где мы вообще?

— Здесь неподалеку находится город, — пояснил Пако. — Этот мир нестабилен. Раньше этот портал находился у правителя в резиденции, но со временем заметили, что он движется. Магистры пробовали его стабилизировать, но у них ничего не получилось. Вот такая особенность этого мира — никогда не знаешь, где выйдешь.

— Ну ты нас и завела! — хмыкнула Рима. — Но, может, это и к лучшему.

— Почему? — вопросительно уставилась на нее. Не поняла, где здесь это «лучшее»?

— Когда будем в другом мире, не станем питать иллюзий.

— Ладно, пошли в город, — махнул рукой Пако.

Выворачивая ноги, мы шли в город по неровной почве и камням. Ну ладно, шли мы минут десять от силы. Затем, от напряжения — как бы не переломать ноги и не свернуть шею! — и от палящей жары, мы уже еле ковыляли.

Сойдя с каменной дороги на песок, мы обрадовались, что участь вывернуть ноги нас миновала. Радовались мы недолго: ноги буксовали в песке, а жара сил не прибавляла. До города оставалось недалеко, когда мы вышли на более-менее утрамбованный песок. Идти стало легче, вот только силы кончились. Жара, пыльная дорога и мы, облитые потом, к которому липнет пыль. Ничего не скажешь — романтика, блин.

— Пако, ты бы мог предупредить, что в других мирах такое пекло, — ворчу я. — Прихватила бы крем от солнца, очки и шляпу.

— Кто же знал, что ты откроешь портал именно к черту на кулички, а не в приличные миры? — в тон мне ответил недовольный Пако. — Это ж надо было, из четырех миров выбрать самый худший!

— Только не надо меня во всем обвинять! Ты знаешь эти миры, а мы здесь в первый раз. Вот и надо было предложить что-нибудь достойное, а не «закрываем глаза, крутимся и шагаем в неизвестность».

— Ты ведь хотела, чтобы было интереснее. Вот и наслаждайся.

— Прекратите ругаться! — встряла Рима, прерывая нашу перепалку. — Пако, лучше скажи, где нам попить? Я сейчас умру от жажды.

— Только в городе.

— Вот так! Мы находимся в мире фэнтези и, не дойдя до города, помрем от жажды, так и не взглянув на него хоть одним глазком! — пробурчала я.

Пако недовольно опустил голову.

— Давайте присядем в тенек, — попросила Рима, прячась за скалу. — А то у меня силы на исходе.