Теодор подсунул ладони мне под затылок и прикрыл глаза. От его ладоней исходило тепло, и мне с каждым мгновением становилось легче. Голова больше не болела, все неприятные ощущения исчезли.

— Вот с этого и надо было начинать, — я поднялась с дивана. — Спасибо.

— Почему ты меня не послушала? — уже спокойнее спросил Теодор.

— А почему это я должна была тебя слушать?

— Сандра, это один из магистров, — пояснил Пако.

— Да?

Смерила его взглядом. Вот как, по-вашему, должен выглядеть магистр? Я его представляла как старичка в синей или черной мантии, с колпаком на голове, с седой бородкой и обязательно с палочкой. А он сексуальный мачо, а не магистр.

— Ты слишком молод для магистра! — вынесла вердикт. — Магистр должен быть преклонного возраста дедулей.

— Что ж, извини, что не оправдал твоих ожиданий и слишком молод, чтобы быть магистром, — с сарказмом произнес он.

Я закатила глаза.

— Сандра, он один из тех, кто решал, кого послать для твоего обучения, — пояснил Пако.

— И заметь, я был против твой кандидатуры. Как видишь, не зря, — заметил Теодор, всем своим видом показывая «Я же говорил».

— Ха, наверняка предлагал себя, — съехидничала я.

— У меня других дел навалом, кроме как цацкаться с непослушной девчонкой, — отчеканил Теодор, развернулся и ушел, громко хлопнув дверью.

Вздрогнула от раздавшегося грохота. Мы втроем переглянулись и опустили взгляды, каждый думая о своем, но наверняка все сводилось к тому, что мы облажались. Стыдно и обидно. Вот так, посмотрели другой мир, ничего не скажешь.

— Пако, почему ты не предупредил, что оборотни такие коварные?

— Я ж не думал, что они столь радикальным способом, захотят заполучить тебя.

— Они всегда так?

— Нет, — Пако помотал головой и вскочил на ноги. — Куда я смотрел? Как мог такое допустить? — корил он себя, нервно ходя по комнате туда-сюда.

— Успокойся ты. И перестань маячить перед глазами! Что случилось, то случилось. Ведь ничего уже не изменишь.

— Я к тебе приставлен не просто так. Я должен был тебя уберечь, объяснить, а я…

Рима подошла и обняла его.

— Хватит казнить себя! Сам говорил, что такое поведение нетипично для оборотней.

— Ты почему мне не сказала, что сам Теодор тебя предупредил об угрозе со стороны оборотней? — уставился на меня Пако.

И что ему ответить?

— Понимаешь, я полагала, что смогу справиться сама. Да и не знала, стоит ли ему доверять, — глянула на него виновато, ведь из-за меня ему досталось.

Дура я, тут уж ничего не поделаешь.

— Страшно подумать, что было бы, если тебе надели браслет! — взявшись за голову, простонал Пако.

— Давай забудем этот неприятный инцидент и продолжим наше путешествие.

— Только с одним условием, — Пако встал, упер руки в бедра.

Вопросительно с Римой на него уставились.

— Держимся все вместе и не отходим друг от друга.

— Хорошо.

Тут не поспоришь. Уж лучше приглядывать друг за другом, чем так облажаться.

Мы вышли из замка. Теодора не встретили, но, как оказывается, он в курсе наших передвижений и предоставил нам местный транспорт с водителем. Он нас и повез в город, до которого мы так и не дошли.

— Что произошло, пока я была в отключке?

— Ничего особенного ты не пропустила… Тебя, теряющую сознание, успел подхватить вышедший из портала Теодор. Уведомил оборотней, что с ними он разберется позже. И, злой как черт, велел нам идти вместе с ним в портал. А что было после, ты слышала сама, — со вздохом произнесла Рима и накрыла ладонью руку Пако.

— Вам тоже было плохо от их напитка?

— Нет, только твой напиток был с сюрпризом, — ответил Пако. — Теперь оборотням достанется. Теодор им этого не спустит.

— Поверь, жалеть их не буду, даже если он решит их истребить как вид.

— Не-е, Теодор так не поступит. Он строгий, но справедливый правитель. За это я его и уважаю. Он отчитал меня, но ведь было за что.

Пока разговаривали, подъехали к городу.

Водитель выпустил нас у главных ворот. Дома маленькие, одноэтажные, с плоскими крышами. Сложно сказать, из какого материала они построены. Может глина вперемешку с соломой или что-то подобное. Красотой или архитектурными изысками, они не отличались, скорее наоборот, в глаза бросалась бедность и убогость домов, местных жителей.

Как только оказалась на улице, кожу обдало жаром. Вероятно, внутри транспорта работает наше подобие кондиционера, ведь там была приятная прохлада.

— Ну что, идем, посмотрим город, — бодро предложила Рима, озираясь по сторонам. — Чтобы загладить первое плохое впечатление от путешествия в другой мир. Будем надеяться, что все не так плохо.

— Что-то я начинаю в этом сомневаться. Теперь фраза «хорошо, там, где нас нет» приобретает иной смысл, — я сморщила носик, осматривая представшие взору убогие дома. — По-моему, наш мир намного лучше этого.

— Не суди по окраинам города, — встал на защиту Пако. — Ведь это только один из городов, и не самый лучший. Если хочешь красоты, надо отправляться в столицу или более развитые города.

Взглянула на него, поджав губы, и проворчала:

— Портал могли бы построить прямо в столицу.

— Я же тебе объяснял, что в этом мире портал не стоит на месте.

— Ну да, говорил… Ладно, идем смотреть, то, что портал решил нам показать.

И я пошла вперед.

Шли по улочкам города, привлекая к себе внимание прохожих. Мы выделялись из общей толпы. Здесь мужчины и женщины одеты в неясные балахоны до самых пят. А мы все в штанах и майках. Сразу видно, не местные.

Пришли к центру города потные, покрытые пылью, выглядели не лучше бродяг. Ощущения пота и песка на лице не придавало оптимизма. Солнце пекло безжалостно, майка липла к телу.

Я сейчас получу солнечный или тепловой удар, или то и другое вместе. Настроение упало ниже плинтуса. Желание осматривать другой мир сошло на нет. Тут смотреть-то нечего. Однообразные домики, пыль и палящее солнце. Все.

В общем, шагнули мы явно куда-то не туда.

— М-да, я ожидала чего-то чудесного, неповторимого, а тут… — разочарованно заметила моя когда-то бойкая подруга, не терявшая оптимизма, теперь еле волоча ноги и недовольно озираясь.

В конце улочки, как свет в конце тоннеля, вселяя надежду, появился фонтанчик.

— Смотри, там фонтан, — воскликнула я и прибавила темпу.

Подошла к некоему подобию площади, в центре которой стоял скромный фонтан, как оазис в пустыне. Опустила руки в прохладную воду.

Какое блаженство! Зачерпнула и умыла лицо, смывая пот и пыль. Сразу стало легче, да и настроение поднялось.

Мои спутники сделали то же самое.

— Как же мало человеку надо для счастья, — смеясь, произнесла Рима, в который раз зачерпывая воду.

— И не говори, который раз в этом убеждаюсь, — рассмеялась я в ответ.

После фонтана началась совсем другая часть города. Она разительно отличалась от предыдущей — чистотой и домами из белого камня. Здесь появились двухэтажные здания, во многих дворах красивый ландшафт или разбит зеленый сад. Похоже, здесь живут люди с достатком.

Памятников или других изысков мы здесь не обнаружили, уж слишком беден, видимо, этот городок.

Пройдя дальше от центра, мы набрели на базар. Тут стояло множество торговых палаток и просто лотков с фруктами и местными изделиями. Было интересно посмотреть, что есть в другом мире. Мы рассматривали все, что казалось нам необычным, и расспрашивали Пако. Он терпеливо нам пояснял, для чего та или иная вещь нужна.

Увидев необычный фрукт, захотела его попробовать, тем более Пако говорил, что он очень сочный и вкусный.

— Пако, давай купим крушол, — предложила, рассматривая ярко-оранжевый фрукт.

— Давай.

— Берем каждому по одному, — схватила самый большой и яркий фрукт, — а ты заплати.

Раскрыла рот, чтобы откусить кусок побольше.

— Что значит «заплати»? — возмутился Пако. — У меня нет денег.

Захлопнула челюсть. Хорошо, не успела надкусить, а то что бы я сказала продавцу.