– Ты не имеешь права разговаривать так с клиентами! – недовольно бросает Кортни, скрестив руки под грудью, когда вслед за мной влетает на кухню.

– А они не имеют права трогать меня!

– Они не трогали тебя!

– Раскрой глаза, один из этого сбора идиотов зарядил мне по заднице!

– Это была шутка! – оправдывается она, когда взгляд персонала в недоумении устремляется в нашу сторону.

– Я не принимаю шуток, где какой-то недоумок трогает меня. Ты не хочешь принять это за наглость, потому что он нравится тебе.

– Я всё понимаю, но ты нагрубила ему.

– Он заслужил. Если бы у меня была возможность что-то изменить, я бы ничего не меняла, разве что вовсе не пошла с тобой.

– Это клиенты, мы не имеем права не подходить к ним!

– Мы имеем право выставить их за дверь, потому что они имбецилы с мозгом со спичечную головку. Прекрати оправдывать их поведение.

– Я… – Кортни бегает глазами по ребятам, будто ищет поддержку в тех, кто даже не видел и не знает всей ситуации. Взгляд девушки вновь встречается с моим. – Он понравился тебе?

– Кто?

– Тоби! Он понравился тебе, поэтому ты так реагируешь!

– Кто это вообще такой?

Кортни фыркает и, махнув хвостиком, удаляется из кухни, предварительно пихнув чек в руку Энтони. Дверь хлопает, и тишина на кухне начинает оглушать, лишь трескание масла в сковороде разбавляет напряженную атмосферу. Наш шеф переводит взгляд с бумажки на меня, и вопросительно выгибает бровь. Этот мужчина, управляющий кухней, в один счёт может прибить к стене взглядом, если дать ему повод, хотя является добрее плюшевой панды.

– Что случилось? – спрашивает Мэгги.

– Ничего, просто Кортни не желает смотреть правде в глаза.

С этими словами, покидаю кухню, и наше общение прекращается на такой негативной ноте. Остаток вечера мы обходим друг друга стороной и не разговариваем, даже наши взгляды не пересекаются. Тяжело признавать, но я понимаю, что скучаю по ней. Мне не хватает игривой улыбки и блеска её глаз, когда мы находили друг друга среди толпы клиентов и бурных разговоров за каждым столиком. Я привязалась к ней, и это гложет меня. Каждая из нас считает себя правой, и это удивительно, что какая-то кучка идиотов смогла встать между нами. Обретя хоть какого-то друга в реальности, я потеряла его. Я вовсе не желала пускать её ближе, но она, словно торнадо, ворвалась в мою жизнь, не позволив отстраниться. Кортни успешно разрушила выстроенные стены, и заняла место в моём сердце. Общаясь с ней и с Джен, я понимаю, какая непостижимая разница между реальным и сетевым обещанием.

Прощаюсь со всеми и покидаю стены заведения с печалью, поселившейся в душе. Может, я была неправа, и Кортни действительно выходит правой? Может, я действительно погорячилась, приняв шутку за что-то большее? Может, гордость не стоит дружбы? В одном я уверена точно: кого бы она не имела в виду из той тройки – я скажу, что ни к одному из них не испытываю и малейшей симпатии. Логическая анализы в моей голове, подводят имя Тоби к тому парню, в которого она влюблена, в другом случае, её бы не задело это. Конечно, есть ещё один вариант: она боится, что они больше не придут в кафе, и таким образом, выстроенные мечты об этом парне, рухнут с треском на дно. Уверена, их встречи происходят только на работе, а я могла стать тем человеком, который оборвёт их. Признаться честно, я буду только рада. Это парень не внушает доверия и не привлекает к себе, по крайней мере, меня. Он похож на Мэйсона, но если взгляд второго хоть немного притягивает и располагает к себе, то в первом случае всё совсем иначе. И я могу защитить себя как физически, так и морально, но сомневаюсь, что это сделает хрупкая Кортни. Я не хочу быть курицей наседкой, но чувствуя себя именно такой.

Обращаю взгляд к телефону, который оповещает о новом сообщении, и свожу брови, видя незнакомый номер и не самое впечатляющее приветствие: «Привет, детка».

Утро не задается буквально сразу. Руки дрожат, когда я яростно перебираю тумбочку и не нахожу свой ноутбук. Становится до тошноты и головокружения страшно. Я точно положила его в шкафчик, я помню это, у меня нет галлюцинаций. Сейчас он отсутствует. У него не могли появиться ноги, и он не пошёл погулять. С ужасом в глазах перевожу взгляд на пустую кровать Деби, которая помята и осталась в том же положении, что и вчера. Она не ночевала в комнате, в этом нет сомнений. Почему поганые мысли сразу проникают в голову? Почему я думаю на неё? Дверь в комнату не была закрыта, зайти мог кто угодно, и от одной подобной мысли – меня сотрясают рыдания. Срываюсь от тумбочки к шкафу и начинаю перерывать вещи, чтобы найти конверт. Мама всегда говорила, что наличные не повредят, хотя картой пользоваться намного удобней. Я отложила некоторые средства и спрятала среди вещей.

Перед глазами всё заплывает, а руки трясутся. Едва облегчённо выдыхаю, когда нахожу его, но это только половина стоимости ноутбука, и даже не одна четверть того, что я сделала к учёбе. Там всё. Все мои работы, которые нужно отправить завтра и сегодня. Я осталась ни с чем, это подрывает баллы, за которыми следит мама.

Холодная вода не помогает снять покраснения в глазах, оставляя опухшее лицо от слёз. Такой разбитой я иду с тетрадями на лекции, где валюсь в кресло и готовлюсь к чистописанию, чтобы в будущем разобрать собственные каракули. Глаза находят Кортни через несколько мест. Она даже не смотрит в мою сторону, и это делает ещё больней. Некоторые студенты с шоком смотрят в мою сторону, когда я достаю тетрадь, ручку и маркер, но это последнее, что сейчас может заинтересовать и волновать меня. Я точно знаю, что день проведу в библиотеке и, скорей всего, ночь тоже.

Скажу, что успевать слушать, писать и запоминать – это мой личный ад. Если в компьютере ты успеваешь всё, то написав слово в тетради, поднимаешь глаза и понимаешь, что тема сменилась на другую. Это почти добивает меня. Такой слабой я никогда себя не ощущала, как будто весь мир движется дальше, а я застыла на месте, не понимая происходящие изменения. Лишь однажды я ловлю взгляд зелёных глаз на себе, но длится это не долго, она вновь отворачивается и смотрит на профессора. И самое забавное, что по левую руку от меня – сидит Эмили, как обычно приседая на уши. Я не то, чтобы не слушала её, я даже не заметила её присутствия рядом. Самое катастрофическое утро за всю жизнь, конечно, после того, как мне сообщили о смерти папы. Тогда было гораздо хуже.

– Ты слышала об этом? – спрашивает Эмили, дёргая мою руку, из-за чего ручка соскальзывает и рисует полосу по бумаге.

Посылаю ей предупреждающий взгляд, но разве это помогает? Нет, она продолжает трепать языком. Либо она слепая, либо самоубийца, потому что даже я чувствую каменное выражение собственного лица, на котором написано раздражение. Поднимаю глаза и встречаюсь с тёмным взглядом Мэйсона, который следит за нами, как коршун. Что ему нужно от меня и от Эмили, о которой он спрашивал – до сих пор непонятно. Этот вопрос встаёт в одну шеренгу с теми, куда делся ноутбук. Странно, что меня вообще волнует подобный факт.

Как только лекция завершается, собираю вещи и решаюсь пропустить философию. Намного важней сделать доклады. Тратя бесценные минуты в аудитории – вместе с ними утекают баллы. Назойливая девушка с именем Эмили следует за мной, и я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к ней.

– Оставь меня одну!

Вылупив карие глаза, она хлопает длинными ресницами и открывает рот с идеально накрашенными алой помадой губами. Сейчас мы представляем разные социальные слои: мой конский небрежно собранный хвостик, ни грамма косметики на лице из-за дерьмового утра и одежда в виде джинс, первой попавшейся футболки, которая нашлась в шкафу, и конверс. Так себе стиль. В то же время на Эмили коктейльное платье бежевого цвета, волнистые локоны и макияж, как будто она встала в пять утра или вовсе не ложилась, чтобы приготовить к новому дню внешний вид.