– Я сейчас, – говорю я, и он кивает.

Взгляд обращается к девушке, которая с ненавистным блеском золотистых карих глаз смотрит на меня.

– Какого черта тебе от меня нужно, Картер? – фыркает она, выдернув руку.

– Откуда ты её знаешь?

– Кого?

– Эмили.

– Какое тебе до этого дело?

– Я жду ответ.

– Поздравляю, – бросив это, она разворачивается, чтобы уйти, но я возвращаю её назад так резко, что ладони Трикси упираются в мою грудь, удерживая её тело в вертикальном положении. Взгляд становится ещё жёстче, она практически шипит: – Картер!

Решаю применить другой метод, давление больше не работает. Провожу костяшками пальцем по скуле к подбородку. И теперь это не нравится мне, потому что я чувствую гребаное возрождение жизни внутри, когда касаюсь её.

Трикси застывает на несколько секунд, после чего отступает назад. Пламя в её глазах сжигает меня, не оставляя даже пепла.

– Я, по-твоему, идиотка, Картер? – цедит девушка.

– Почему идиотка?

– Потому что никогда не клюну на твои плоские милости.

Усмехаюсь, замечая, что аудитория осталась полностью пустой. Свалил даже профессор, вот же прекрасно. Меня нельзя оставлять наедине с кем-то, особенно с Трикси. Вряд ли это закончится сексом, скорей, мы убьём друг друга.

– Считаешь мою доброту плоскостью?

– Подкаты, с которым ты клеишь своих сомнительных спутниц так себе.

– Я даже не пытаюсь, – улыбаюсь я. – Хочешь сказать, что я не нравлюсь тебе?

Девушка вскидывает брови, и уголки её губ поднимаются.

– Не нравишься? – смеётся она. – Картер, это слишком слабое слово, которое описывает мои чувства к тебе.

Одним шагом сокращаю расстояние между нами и привлекаю её за талию. Но когда склоняюсь к шее, чувствую, как плавятся мозги под близостью её тела. Чувствую себя размазнёй. Нужно собраться.

– Но ты что-то чувствуешь, – шепчу я у её уха, из-за чего Трикси вздрагивает, а я на секунду задерживаюсь ближе, втянув цветочный аромат её шампуня.

– К примеру, то, как хочу заехать тебе в челюсть, – гордо вскинув подбородок, говорит она, отталкивая меня в сторону.

Девушка вылетает из аудитории, следом выхожу я. Картина перед глазами впечатляет.

Эмили улыбается своей самой очаровательной улыбкой, когда смотрит на Ди. Второй, кстати, не проявляет к ней никакого интереса, и я бы подумал, что это наигранно, если бы не видел пустоту в его глазах и плотно сжатые губы.

– Мэйсон, – говорит она каким-то непонятным тоном, который равняется мурлыканью и шипению. – У тебя интересный друг.

Выгибаю бровь и откидываю взглядом Ди, который абсолютно равнодушен к её вниманию. Сейчас он похож на истукана или партизана.

– Да? Как жаль, что он не заинтересован в тебе.

– Напротив, мы неплохо поболтали.

– У тебя какой-то фетиш по моим друзьям?

Эмили на секунду сжимает губы, и наигранная улыбка трогает её уголки. Это маска, потому что я задел её самолюбие и эго.

– Не можешь забыть? – скалится она.

– Кого? – усмехаюсь я, не показывая укола в самое нужное место. – Ты придаёшь себе слишком большее значение, чем оно есть.

Взгляд находит Трикси в паре футов от нас. Конечно, она слышит, и мне было бы стыдно за слова, если бы они не были правдивы. Не знаю, по какой причине, но я желаю оправдаться перед ней. Мне, черт возьми, стыдно перед ней. Это дерьмово. Краем глаза улавливаю, как по талии друга ползут руки, а из-за его спины появляется Мэди, оставляя на щеке Ди поцелуй. Но как только она переводит взгляд, в голубых глазах застывает пустота. Если в моих летают искры ненависти, то в её – ничего.

– Мэди, – улыбается Эмили.

Моя сестра абсолютно не реагирует на неё, это заставляет меня задуматься.

– Как я рада встрече, – добавляет она следом, но вновь получает игнорирование Мэди.

Вижу, как блестят глаза друга, который смотрит на мою сестру. Это нравится мне даже больше положенного. Он заинтересован только в ней. Сейчас я мог протянуть руку и пожать его ладонь, потому что это именно то, что я хотел увидеть в человеке, который будет рядом с ней. На девяносто девять процентов я уверен в нём. Ди – человек слова. За ним – Мэди, словно за каменной стеной не только из-за чувств, которые есть между ними, а потому что он такой же убийца, как я, разве что с мозгом, а не эмоциональностью.

Мэди целует мою щеку и подталкивает вперёд.

– Пошли, я проголодалась.

Позволяю сестрёнке увести нас прочь как можно скорее. Ещё раз окидываю взглядом Эмили и усмехаюсь, всем видом показывая, что она – ничто для меня, пустышка. В какой-то степени – это так и есть.

По пути ловлю многозначительные взгляды девчонок, что довольно удивительно. Вряд ли сейчас моё лицо озаряет улыбка, но, вероятно, им она не нужна, их привлекает плохой мальчик. Этот образ, который я даже не пытался выстроить – преследует меня. Делая то, что взбредёт в голову, я по кирпичику выкладывал себя в обществе. Но иногда он – Картер, надоедает, и я не знаю, как всё исправить. Люди не желают открыть журнал, видя красивую обложку. Они привыкли довольствоваться малым, хотя нужно стремиться к большему.

Через плечо последний раз смотрю на Трикси, и наши глаза встречаются. Чертовски хочется развернуться и утащить её от Эмили подальше, но это будет слишком даже для меня. Мои мысли – лабиринт, по которому я блуждаю. Под её взглядом чувствую себя уязвимым, как будто она способна видеть меня насквозь. Это ощущение жизни, которое поселяется в глубине, находясь в её обществе – пугает. С дырой в сердце заворачиваю за угол, и на секунду позволяю себе поддаться галлюцинациям, чувствуя аромат её тела.

– Скажешь, что уже забыл её имя? – спрашивает Ди, пока Мэди устремлено шагает впереди.

– Нет, – я уже пытался, не спешу добавлять эти слова следом, прокручивая их в голове.

Очень смешно. Впереди стена, сзади подпирает машина так же, как и с боков. Я в западне. Либо иду пешком, либо останавливаю такси. Но не в моём интересе рассматривать эти варианты. Есть третий: вернуться в стены университета и найти её. Я достану её даже под землёй. Половина наших предметов сходится, но та вторая – не сулит ничего хорошего. Я не знаю, где она учится. Оббежать все аудитории означает потерять огромное количество времени, а его и так в пределах минимума. Папа убьёт меня, если я снова опоздаю.

Прохожусь по нескольким аудитория, но не нахожу нужную девушку. Кроме того, что я буквально сбежал из библиотеки, сейчас трачу время на поиски. По правде говоря, я не совсем сбежал, а просто не застал миссис Райт на месте. Мне некогда было пускаться на её поиски, я и так должен был покинуть библиотеку за пять минут до того, как понял это. И вот я возвращаюсь к тому, от чего ушёл. Гребаный бумеранг, я точно труп.

Профессора смотрят на меня, как на дебила, некоторые студенты тоже, хотя мне фиолетово на мнение каждого, и они знают это. Я даже вышел на стадион, где единственным, кто топтал газон – была футбольная команда. По пути заглядываю в парочку туалетов, где встречаюсь с удивлением, а потом улыбкой. Следом распахиваю дверь мужской раздевалки, в которой тоже, мать вашу, пусто. Я уже теряю всякие надежды, и с раздражением дёргаю ручку женской раздевалки.

– Пошли, – говорю я, когда обнаруживаю нужного человека.

– Картер, ты рехнулся? – фыркает Трикси.

– Пошли, – повторяю я, рассматривая спортивную майку, обтягивающую её стройную фигуру и лосины, огибающие талию и задницу, как вторую кожу. Клянусь, чуть позже продам душу за то, чтобы снять их, но сейчас я слишком тороплюсь.

Видя моё раздражение, она потуже затягивает хвостик и выходит из раздевалки, не задевая меня и локтем. Для этого она даже на долю секунды поворачивается боком. Я что, настолько ей неприятен?

Карие глаза обращаются ко мне, когда она скрещивает руки под грудью, на которой я акцентирую всё внимание. Ох, черт, сейчас я очень готов опоздать.