"Олененок" Байсберри:)

— О, на этот счёт существует множество теорий, мисс Байсберри. И ни одна не даёт точных ответов, способных удовлетворить любопытство учёных и магов со всего мира.

Одни считают, что произошло в буквальном смысле перенасыщение. Только это не объясняет поглощение обычной магии. Если только у Бриспьерских гор нет нескольких отдельных воображаемых сосудов для разных типов магических воздействий.

Другие говорят, дело в том, что магия крови, с помощью которой он создан, отталкивает себе подобное, как отталкиваются магниты с одинаковыми полюсами.

Третьи списывают все на причуды богов и призывают не копаться и не следить в "божественных механизмах", а просто верить и наслаждаться тем, что есть.

Но, тем не менее, вопросов очень много. Как о самом моменте создания артефакта, так и о его свойствах.

Куда девается вся поглощенная энергия и что будет, если, или «когда» она вырвется на волю?

Исчезает «съеденная» магия навсегда или складируется в каких-то небесных хранилищах?

Возможно ли ещё создать нечто подобное и насколько это опасно?

Увы, ответов пока нет.

Ну, а теперь все же вернёмся к нашему опыту, господа. Активируем состав и посмотрим, как он сможет изменить свойства представленных артефактов.

***

— Действовать нужно аккуратно, — Анориан энергично взболтал пузырек с прозрачной жидкостью, откупорил его и зачем-то понюхал. — Поэтому сегодня попробуете всего каплю. Завтра две. Потом четыре, восемь… и так, пока не выпьете все. На это уйдет дней пять. Будем наблюдать за реакциями, чтобы случайно не сделать хуже.

Хуже точно не хотелось, только лучше и, желательно, прямо сейчас, но торопиться было неразумно.

Я сосредоточенно кивнула, стараясь не сбиваться с правильных мыслей. С некоторых пор мне было сложно смотреть на лицо демона и не вспоминать наш поцелуй. В основном получалось только кивать, часто моргать и кусать губы.

Приняв протянутую склянку, я тоже зачем-то с умным видом понюхала содержимое и зажмурилась от резкого запаха. Тьфу ты, какая гадость! Даже живот скрутило от мысли, что мне «это» придется пить. Хотя, чего уж… сегодня всего лишь каплю. Потом будет тяжелее.

— Это из-за эльбиса, — с улыбкой пояснил де Ла Маст. — Лучше зажмите нос, когда будете капать. На вкус горчит, но терпеть можно.

Потерплю, чего уж.

Снова кивнув, я задержала дыхание и наклонила пузырек. Увесистая капля беззвучно упала мне на язык.

Горько, но сносно, как и ожидалось.

Я зажмурилась, раскатала маслянистое зелье по языку и застыла, боясь открывать глаза. Что там? Чудеса уже начали сбываться? Воспоминания уже вытянулись по стойке «смирно» и только ждут команды «марш», чтобы сорваться во все тяжкие?

Если все же возвращение к себе прежней случится не так быстро, то, может, я вспомню хоть что-то? Короткую зарисовку из прошлой жизни, оттенки чувств, как в тех видениях, что посещали меня поначалу… Они пропали, и, кажется, я скучаю.

— Посмотрите на меня, — разделся голос демона, и я послушно распахнула глаза.

— Как ощущения?

Чтобы ответить, мне даже не пришлось прислушиваться к себе. Все было очевидно.

— Никак, — чуть удивленно произнесла я. Анориан просто кивнул, будто такого ответа и ждал.

— Это всего лишь капля. Нужно время и немного терпения.

— Пять дней? — немного разочарованно спросила я.

— Пять дней, — подтвердил демон. — Не мгновенно, но зато безопасно. Если что-то пойдет не так, мы всегда сможем остановиться.

Ну, что ж, пять так пять. Я была готова и к большему сроку, лишь бы был результат. Лишь бы часть меня под названием «прошлое» … та часть, что сейчас походила на пустой колодец, понемногу начала заполняться. Не страшно, что придется ждать, было бы ради чего.

Задумавшись, я не сразу поняла, что взгляд прилип к де Ла Масту. Он вытянул пузырек с зельем у меня из рук, тщательно закупорил, поболтал, прокалил лучами закатного солнца и снова протянул мне.

— Давайте договоримся, что без меня вы его пить не будете. Встретимся завтра вечером в этом же месте, в тот же час и продолжим. Согласны?

Я, конечно же, кивнула. Мне и самой было бы спокойней, если бы Анориан был рядом. Кто знает, какие реакции может вызвать экспериментальное зелье в неспокойном омуте моей души? А с де Ла Мастом было не страшно. Даже не знаю почему — друг из него пока выходил неважный, но стоило признать, что я именно так и чувствовала — рядом с ним мне было спокойно. Ни капли страха. Даже если бы все пошло не по плану.

— О чем думаете? — внезапно поинтересовался демон, и когда я помотала головой, мол «ни о чем», улыбнулся и едва заметно коснулся моего локтя. — Сегодня погода замечательная. Не хотите прогуляться?

Я снова помотала головой. Не потому, что не хотела…

— Нас ведь не должны видеть вдвоем, плечом к плечу. Забыли?

— Да, бросьте! Тот, кого мы ищем, уже давно знает, что мы вместе. В смысле… действуем заодно, — пояснил демон с хитрой улыбкой. — Давайте, Эви! Наши тайны уже давно не тайны. Смелее. Вы ведь не боитесь?

«Чего»? — чуть было не спросила я, но прикусила язык. Кое-чего я все же боялась, и демон это чувствовал, на то он и демон. Хитрый, умный лис.

— Идемте, — сказала я вслух. — Погода и правда хорошая, а через пару дней маги пророчат нам снег и собачий холод…

Засунув руки в карманы, я первая шагнула из нашего укрытия на просторную парковую дорожку.

Демон тут же появился рядом. Выровнял шаг и повернулся ко мне, как будто хотел что-то сказать.

Высокие деревья наблюдали за нами свысока, не шелохнувшись. В парке было полно студентов — они щурились от закатного солнца, шептались и хохотали. На нас с де Ла Мастом никто внимания не обращал.

— Как ваша нога?

— Хорошо, — я озадаченно глянула вниз, потому что совсем забыла о том, что она у меня болела. — Спасибо!

Демон кивнул, принимая благодарность. И какое-то время мы просто шли молча, не глядя друг на друга. Я разглядывала горизонт, медленно опускающийся за него красно-розовый шар и подсвеченные невероятным, волшебно-сказочным светом облака. Меня не покидало чувство, что Анориан собирается обсудить нечто важное, но по каким-то причинам медлит. А торопить его я не хотела, сознавая, что, когда демон будет готов, расскажет все сам.

— Куда мы идем? — поинтересовалась, когда парковая дорожка под нашими ногами закончилась.

- А куда хотите? — с улыбкой, вопросом на вопрос ответил де Ла Маст.

Я пожала плечами, заглядевшись на пляшущие в его глазах огоньки — конечно, всего лишь случайные блики. Почувствовала, как при воспоминании о недавнем поцелуе, заалели щеки. Мы не обсуждали тот вечер и тот порыв, не возвращались к тому разговору, не повторяли приятные мгновения, как будто ничего и не было. Не знаю, как он, а я дала себе слово сконцентрироваться на работе, чтобы как можно скорее закончить расследование и вернуть память, и только потом думать о чувствах. Но в такие моменты сомневалась, что правильно расставила приоритеты.

Как, например, объяснить то, что сейчас я внезапно испугалась окончания нашей молчаливой прогулки? Де Ла Маст может сказать что-то вроде «если нет предложений, тогда по домам» и я не стану спорить, хотя не отказалась бы растянуть нашу встречу на весь вечер.