— Райли, моя великолепная девочка, это я, Соломан, — тихо сказал он только для ее ушей.

Он взглянул на ее бледное, покрытое синяками лицо. Испуганные, безумные и ищущие глаза. Слабые синие отметины начали покрывать ее бедное тело вдоль рук, ног, шеи и лица. Ее платье было залито кровью и задралось почти до талии. Черт, он надеялся, что это не ее кровь. Он заметил, что на ней нет нижнего белья. Каждый мускул его тела дрожал от напряжения. Ему хотелось вонзить кулаки в человека, который это сделал, и не останавливаться, пока тот не превратится в кровавое, неузнаваемое месиво. Но сейчас его первоочередной задачей было позаботиться об этой красивой, покалеченной женщине.

Она покачала головой, быстро моргая, и из ее налитых кровью глаз скатилась одинокая слеза. Ее глаза лихорадочно обшарили комнату, прежде чем снова упасть на него. Она непонимающе уставилась на него. Она высунула язык, чтобы облизать потрескавшуюся нижнюю губу.

— С-Соломана здесь нет… он бросил меня... — хрипло прошептала она, направив пистолет ему в лицо. Соломан видел, что она изо всех сил старается удержать его, но усталость уже овладела ею. Каждый раз, когда ее прекрасные мутные глаза моргали, они открывались все медленнее. Ей было невероятно трудно сосредоточиться на нем. Другие мужчины в комнате могут даже не существовать для нее.

— Нет, детка, — осторожно сказал он, снова привлекая к себе ее внимание. Она слегка подпрыгнула и заморгала, глядя на него. — Я пришел за тобой. Я же обещал. Ты помнишь? Я обещал, что всегда буду приходить за тобой.

Она прерывисто дышала и сосредоточенно наморщила лоб, пытаясь вспомнить. Наконец она кивнула. — Н-но… ты ушел... — ее шепчущий голос дрогнул, и пистолет дернулся в ее руке. Соломан даже не пошевелился. Он слышал, как Роман расправляется с людьми позади него. Грубо. Они не имели для него никакого значения. Райли была его здесь и сейчас, всей его жизнью.

— Я никогда не уйду от тебя, красавица, — заверил он ее своим глубоким голосом. Он видел, как ее напряженные плечи постепенно расслабляются. — Ни в этой жизни, ни в следующей. Ты всегда будешь принадлежать мне, Райли Бэнкрофт. Послушай меня, детка, я всегда приду за тобой. Несмотря ни на что.

Она смотрела на него, полностью сосредоточившись на его лице, как будто видела его впервые с тех пор, как он вошел в комнату. Она подняла свободную руку из окровавленных складок платья и коснулась его лица. — Соломан, — всхлипнула она. — Ты пришел за мной.

Она бросила пистолет между ними и покачнулась. Соломан потянулся к ней, прижал ее к своей груди. Она обвила руками его спину. Его сразу же поразило, как слабо она поникла в его объятиях. Он прижал ее голову к своему плечу, чтобы видеть ее лицо. Она подняла на него глаза, которые с каждой секундой становились все тяжелее. Она подняла руку. Он крепко сжал ее пальцы и поднес к своему лицу.

— Я… Я люблю тебя, — прошептала она.

Она закрыла глаза и опустила голову ему на грудь.

— Райли, — произнес он ее имя как приказ и слегка встряхнул. Ее голова откинулась назад, но она не ответила. Ее лицо было бледным и неподвижным, как смерть. Ее губы посинели. Впервые с тех пор, что он мог вспомнить, он чувствовал, как слезы собираются в его глазах.

— Райли, — пробормотал он и опустил голову ей на грудь, затаив дыхание, ожидая, когда почувствует движение в груди. Ее рука все еще была зажата в его собственной татуированной руке, крепко прижата к его щеке, пока он ждал любого знака, что женщина, без которой он не мог жить, все еще жива.

Агония.

Огонь.

Неутолимая жажда.

Неужели именно это чувствовал его ангел, когда он запирал ее в этом самом багажнике? Смерть медленно подкрадывалась, пока его легкие горели от жары и недостатка кислорода. Возможно, он заслужил этот ужасный конец. Он понятия не имел, на что обрек ее. Он думал, что просто ее успокаивал.

Он уже потерял счет тому, сколько раз они вытаскивали его из медленной сжигающей смерти. Между были побои. Жестоко, кроваво, сокрушительно. Они постарались переломать ему кости, причинить столько боли, сколько могли, не убивая его на самом деле. Он рассмеялся сквозь боль. Он был гребаным психопатом Шэнком. Он мог противостоять чему угодно и выжить. Он получил пулю в живот от любви всей своей жизни и выжил. Он улыбнется в лицо этой медленной горящей смерти от ее сатанинского любовника.

Крышка его собственного багажника приподнялась, и демоническое лицо Соломана Харта посмотрело на него, как он сразу понял, в последний раз. Это было не выражение ярости или даже удовлетворения на лице короля мафии, которое, наконец, заставило дрожь страха проскользнуть через окровавленное и избитое тело Шэнка. Это был равнодушный, мертвый взгляд принятия того, что должно произойти. Он захлопнул крышку и ушел, оставив бандита грезить о своем ангеле, пока смерть не разлучит их.

— Просыпайся, Райли.

Райли нахмурилась. Она всем сердцем желала, чтобы люди перестали ей это говорить. До сих пор ничего хорошего из этих слов не вышло. Несмотря на свое недовольство тем, что ее сон грубо прервали, она сумела приоткрыть веки, чтобы посмотреть на человека, который осмелился вторгнуться в ее сладкие сны. Она должна была догадаться. Это была ее мать.

— Силия, — прошептала она.

Ого! Действительно ли этот ужасный хрип — ее голос? Глаза Райли удивленно распахнулись, о чем она тут же пожалела, когда резкий флуоресцентный свет залил все вокруг. Она вздрогнула, закрыла глаза и подняла руку, чтобы прикрыть раздраженные веки. Затем снова вздрогнула, когда поняла, что ее рука прикреплена к капельнице. Осторожно приоткрыла глаза и уставилась на внутривенную капельницу, ведущую от ее руки к мешочку, поднятому высоко над головой. Она на секунду нахмурилась. Затем к ней вернулась память.

— Черт, — прохрипела она, чувствуя, как в груди растет паника. Райли вцепилась в одеяло и лихорадочно огляделась. Должно быть, она в больнице.

Силия села на кровать и посмотрела на Райли сверху вниз, печаль наполнила ее ярко-голубые глаза. Райли не видела этого выражения с тех пор, как умер Алан Бэнкрофт. Нижняя губа Райли задрожала, и на глаза навернулись слезы.

— Мама, — она беспомощно заплакала, слезы текли из ее глаз и оставляли мокрые дорожки на ее лице.

Силия коснулась головы Райли, нежно убирая ее темные волосы с лица. Это не было объятием, но намного больше того, чем Силия обычно делилась. Это был ее способ передавать любовь. Ее печальные глаза выражали, как много она чувствовала к дочери в этот момент. Хотя ей трудно это выразить. Ее нежное, легкое прикосновение успокаивало Райли так, как ничто другое.

Через несколько минут Райли достаточно овладела собой, чтобы спросить о человеке, которого хотела больше всего. Единственный человек, который должен был быть здесь, но его нет. — Соломан?

Холодный свет коснулся глаз Силии. Она сказала только одно слово, чтобы объяснить его отсутствие: — Возмездие.

Райли озадаченно нахмурилась.

Силия мило улыбнулась и встала, разглаживая свою коралловую юбку. — Не переживай, дорогая. Он скоро вернется. Он не отходил от тебя всю ночь. На самом деле, когда врачи осмелились упомянуть часы посещения, он перевел тебя в это частное подразделение, где конкретно объяснил, что произойдет, если его попытаются заставить уйти. Ни у кого не хватило смелости настаивать. Он доставил сюда доктора-фармаколога из Атланты, который специализируется как на ангельской пыли, так и на экстази, и то, и другое было у того отвратительного маленького человека при себе. Я очень впечатлена тем, как тщательно твой мистер Харт ухаживал за тобой. Мне вообще не пришлось вмешиваться.

У Райли отвисла челюсть. Она не была уверена, что нужно обдумать в первую очередь. То, что на ее мать произвел впечатление кто-то, кроме нее самой, было впечатляюще. Кроме того, наркотики, которые насильно ввели в ее организм. Она испытала одновременно ужас и отвращение, узнав, что ее заставили принять комбинацию препарата для изнасилования на свидании и фенциклидин, иначе известного как ангельская пыль. А еще была чрезмерная забота Соломана о ней. Судя по всему, он не отходил от нее всю ночь, и все же его не было рядом, когда она проснулась. Это сбивало с толку. И это было больно.