— Лети, маленькая птичка, — тихо сказал он. И посмотрел на нее сверху вниз, захватив в плен мрачным темным взглядом. — Я отпускаю тебя, пока.

— П-пока? — нерешительно переспросила Райли.

Он отпустил её руку и подошел ближе, почти касаясь её своей грудью. Райли ахнула от столь неожиданного вторжения в её личное пространство и попыталась отстраниться. Но наткнулась бедром на машину, над которой работала, и пришлось стоять рядом с ним. От его тонкого аромата у нее закружилась голова, посылая в сознание тревожные звоночки. Он не сразу отстранился.

— Пока, — подтвердил он, не сводя с нее пристального взгляда. — Думаю, придет день, когда мы увидимся снова... узнаем друг друга очень близко.

Она уставилась на него, приоткрыв рот. Это угроза? Он смотрел на нее сверху вниз со странным выражением, которое она не смогла понять. Размышляя? С собственническим инстинктом? Но как такое возможно? Он даже не знал её. Даже несмотря на то, что она видела его раньше, встретились они впервые.

В последний раз он скользнул взглядом по её лицу, и она догадалась, ей подарили отсрочку. Он давал ей немного времени. Которое быстро закончится. Её сердце заколотилось в груди.

— Ты знаешь, кто я? — спросил он.

Она моргнула, а затем медленно кивнула.

— Назови мое имя, — потребовал он.

Райли на мгновение взглянула на него, а затем, отчаянно желая, чтобы этот мрачный мужчина исчез, сделала то, что он хотел. Она облизнула пересохшие губы и прошептала: — Соломан.

Он зашагал прочь из её гаража, а перед уходом включил сигнализацию.

* * * * *

Соломан скользнул на пассажирское сиденье своего второго любимого авто. Повернувшись к своему другу и телохранителю, спросил: — Ты засек?

Роман кивнул. Он стоял в тени возле двери, отключил сигнализацию и открыл замок, пропуская своего босса внутрь гаража. Хотя Соломан не нуждался в подстраховке, они редко работали по отдельности, тем более, что получив власть в криминальном мире, Соломан заработал много врагов. Они оба знали, что лучше иметь за спиной верного человека, прикрывать друг друга, чем действовать в одиночку.

— Я хочу её, — тихо сказал Соломан, не сводя взгляда со светящихся фар проезжающих мимо машин.

Роман хмыкнул, но ничего не сказал. Он уже знал. Босс редко преследовал женщин, их обычно привозили к нему для быстрого траха. Изумляло то, что он спросил её имя. — Я выясню, кто она.

Соломан кивнул: — Я хочу всё знать о ней. Есть в ней что-то... Думаю, что оставлю её на некоторое время при себе.

Роман хмыкнул. Он вытащит их информатора из постели и заставит немедленно решить проблему с этой цыпочкой. Выяснить, кто она такая, чтобы босс мог от души потрахаться. Соломан Харт не привык, чтобы ему отказывали. С их боссом лучше не находиться рядом, когда тот не в духе. Гораздо проще принести ему информацию о женщине, а затем и саму женщину, завернутую и перевязанную бантиком. Таким образом, погибнет меньше людей.

— И выясни, черт возьми, где Райли Банкрофт, — огрызнулся он, барабаня пальцами по ноге. — Я хочу вернуть мою проклятую тачку.

— Силия, я здесь!

Райли не сильно удивилась, когда ей никто не ответил. Обычно шансов пятьдесят на пятьдесят, что её мать выполнит обещание сидеть дома. График работы этой женщины оказался таким же непредсказуемым, как и она сама. Вероятно, она снова отслеживала миграцию морских черепах. Силия была убеждена, что эти маленькие ублюдки из-за продолжительности жизни в будущем захватят планету.

Силия Банкрофт была особенной. На самом деле, супергений. Она любила Райли. По крайней мере, Райли на это надеялась. Она просто не могла выразить это, как все нормальные матери. Она действительно была хорошим бухгалтером, но чертовски сомнительным. Обычно обворовывала богатых клиентов на кучу бабла и через несколько лет уходила. Так они ещё умоляли её остаться и продолжать работать на них, даже не подозревая, что она украла их деньги.

Райли гордилась талантами матери и переживала. Силия увлекалась азартными играми, но её ум аутиста не позволял ей считать карты и взвешивать шансы. К столам её влекла возможность сразиться с противником, победить. Опасность быть пойманной привлекала прекрасную вдову и пугала её дочь. К счастью, у Райли имелись контакты в игровом мире, так что довольно скоро имя её матери оказалось в черных списках во всех законных казино города. С подпольными игровыми клубами было все немного сложнее, но она воспользовалась репутацией отца, добившись, чтобы оплату от Селии не принимали нигде в городе.

К сожалению, махинации Райли в борьбе с пристрастием её матери привели к разногласиям между двумя женщинами. Хотя Райли упорно продолжала заботиться о матери, даже несмотря на прохладное отношение той к единственной дочери.

Райли поставила на стойку сумку с продуктами и начала вынимать еду из многоразовых пакетов. Силия не питалась бы, если бы ей не приносили еду. Она, как ребенок, обожала уже готовую еду или ту, что нужно только разогреть. Что, вероятно, к лучшему. Райли вздрогнула от одной только мысли, что её мать будет пользоваться плитой. Зная Силию, та включит её, накидает сверху кучу газет и уйдет.

Хлопнула входная дверь, когда Райли заканчивала раскладывать продукты на полках в шкафу. Она нахмурилась, глядя на кучу использованных собачьих игрушек рядом с хлопьями, и подумала, не завела ли Силия щенка. Нужно ли Райли прямо сейчас идти закупать корм для собак?

— Продуктовый день? — спросила Силия, блуждая рассеянным взглядом по кухне. Брючины её джинсов оказались мокрыми, а её обычно безупречно уложенные в прическу светлые волосы — растрепанными. Она поставила на стойку ведро, от которого пахло морской водой. Она опять была на побережье океана.

— Да, Силия, я же говорила, что зайду. Помнишь? — ответила Райли, отойдя от ведра. Опыт ей подсказывал, она не захочет знать, что в нем. — Что это за собачьи игрушки? Ты уверена, что тебе снова стоит заводить питомца? Или нам снова нужно обсудить ворота хомячка?

Силия окинула её пронзительным взглядом. — Конечно, они принадлежат соседской собаке. Провожу эксперимент с лаем.

Ничего больше не объяснив, она повернулась к раковине и опрокинула туда вонючее содержимое ведра. Райли отвернулась и украдкой засунула собачьи игрушки в один из пакетов с продуктами. Собака не виновата, это её мать всегда экспериментировала с бедными существами этого мира. Кстати об этом, судя по странным чавкающим звукам, она определенно не хотела знать, что происходило в раковине.

Направляясь на выход из дома матери, Райли спросила: — Хочешь сходить поужинать или выпить в пятницу вечером?

Силия напряглась: — Мы можем отправиться в «Мерчант»?

Подпольное казино.

— Нет, мам, — смиренно вздохнула Райли.

— Тогда я занята, — прохладно ответила Силия, даже не оборачиваясь.

Райли ушла, позволяя тонкой экранной двери захлопнуться за собой. Она любила свою мать, но эта женщина всегда её разочаровывала. Райли опустошила пакет с игрушками, выбросив их через забор, к очень счастливому, подпрыгивающему боксеру, погладила его по голове, а затем перешла улицу, уселась в свой родстер и поехала в мастерскую. Райли хотела, чтобы один из её парней сделал для нее звонок.

И заставила Вендалла помочь в этом. Он тоже механик, одного с ней возраста, преданный ей и её отцу и не болтал лишнего. Её отец взял Вендалла на работу в возрасте пятнадцати лет, когда его старший брат был убит в бандитских разборках. Он и Райли практически выросли вместе, в окружении тачек, между ними сложились легкие, почти родственные отношения. Она даже иногда ходила на воскресный ужин с его родителями, женой и детьми, понимая, чего ей не хватало в собственной жизни. Он приподнял бровь, когда узнал, кому надо позвонить. Видимо, сомневался, что стоит врать самому смертельно опасному человеку в городе, но всё же согласился.

— Он никогда не узнает, что это был ты, — взмолилась Райли.