— Давно она уже без сознания? — его голос был тихим но встревоженным.

— Неделю. — Диаль отвечал сухо и сдержано, но было видно, что он переживает не меньше.

Весте совсем не показалось что испытания заняли у неё неделю. Она дала бы не больше двух дней. Девушка смирилась с тем что не может пошевелиться и теперь старалась вслушиваться в разговор мужчин.

— Я сделаю всё что смогу.

-《Что он сделает? Что со мной?》- паника накатывала новой волной.

Веста смотрела на Диаля, положение её тела позволяло ей это делать. Больше всего она хотела бы закончить весь этот кошмар.

Безликий сомкнул ладони над телом. Жёлтая энергия текла по его ладоням и кистям. Она была видимой, и её, казалось можно было потрогать. Веста не знала что будет происходить, поэтому сильно испугалась. Она смотрела на дракона и это было её спасением. Пока она не увидела как женские руки оплетают его предплечье и сзади него вырисовывается фигура Рейды.

Жгучая боль пронзила всё тело. Хотелось кричать и биться об стену. Как будто, тысячи лезвий впиваются в тебя. Они безжально терзают тебя свои ледяным металлом. Безликий что-то шептал и жёлтая энергия вонзалась в Весту. Ещё и ещё, с каждым разом всё больнее. Девушка держалась до последнего, пока темнота в её глазах не затянула пространство.

***

— Деревня?

— Деревня!

Ведагора не разделяла радости Бенисиаса. Она вообще не понимала чему тут радоваться. Чародейка старалась избегать большого скопления людей. Но волк уже потянул её за собой.

— Бен, что ты…

Она уже не успела возразить. После брождения по узким улочкам, они наконец остановились на пороге таверны.

— Нам нужно выпить и расслабиться. — у Бена было лишь одно в голове.

— Ладно, только если мы сможем поесть и набрать припасов для дальнейшей дороги. — Ведагора продолжала думать о том как прокормить себя и своего спутника.

В заведении было тепло. Играли музыканты и добродушный бармен, поприветствовав гостей, усадил за столик у окна. Двое были очень голодны, настолько, что заказали целого поросёнка.

— Желаете ли выпить? — бармен видно хотел как можно больше заработать на уставших путника, так что предлагал им меню каждые пять минут.

Ведагора сидела напротив Бенисиаса. Она смотрела на его голубые глаза, может искала в них что-то. Выпивка действовала на них достаточно сильно. И вскоре раскрепостила их обоих.

***

Веста снова открыла глаза, на этот раз в своей комнате она была одна. Девушка сразу же ущипнула себя, дабы убедиться что это происходит с ней. Она вскочила с кровати и подбежала к зеркалу. Её волосы были растрёпаны, а ночнушка помята. Нужно было помыться и привести себя в порядок, но намного больше этого, её волновало всё происходящее сейчас. Прямо в рубахе, Веста выбежала их своей комнаты и устремилась… Куда? Она поняла, что за такое долгое нахождение в замке, даже не знает где комната Диаля. Оставалось бежать туда, где она занималась с Леди Мэй. Бархатная комната находилась недалеко. Веста неслась по коридору, шлёпая босыми ногами по черному мрамору. Она потянула тяжёлую дверь на себя, но внутри никого не было.

- 《Чёрт!》- подумала про себя девушка.

Оставалось бежать в бальный зал, там уж точно кто-то должен быть. Спускаясь по широким ступеням, она пару раз спотыкалась. Достигнув цели и никого там не найдя, Веста впала в ступор. Краем глаза она заметила коридор, через который они с Лидией пытались сбежать. Холод коридора отталкивал и девушка, предавшись печальным воспоминаниям, ушла в противоположную сторону. Какое-то время она шла спокойно, но затем она ускорила шаг, пока он не перерос в бег. Веста бежала и с каждым новым поворотом паника увеличивалась. Должен же быть хоть кто-то! Она же не умерла и не осталась призраком в этом холодном и тёмном замке! Девушка бежала настолько быстро, что и не заметила белую фигуру перед собой. От столкновения, голова закружилась и беглянка была вынуждена сесть на пол.

— Веста! Вы не ушиблись?

Девушка подняла голову и увидела перед собой Чарма. Она была безгранично счастлива.

— Я в порядке. Простите меня за это…

— Не стоит. — принц перебил её — Вы были явно чем-то напуганы. — мужчина галантно подал ей руку и помог встать.

— Я вправду была напугана. Я не смогла найти никого из придворных и прислуги.

— Да? — Чарм удивлённо смотрел на девушку — Диаль сказал вам нездоровится и приказал никому не подходить к вашему крылу замка.

— А где же сам Диаль? — девушка всё ещё находилась в шоке.

— В лесу случился пожар и он с рабочими отправился на помощь.

— А что с… — Веста схватилась за голову и начала падать назад.

Удариться о каменный пол ей не позволил Чарм, поймав её.

— Веста, вам плохо? Отвести вас в комнату?

— Нет, нет. Мне нужно на свежий воздух.

Чарм взяв девушку под руку повёл её в сад. Попутно разговаривая о её здоровье. Весте приходилось врать принцу, что все эти дни она провела в кровати под наблюдением лекарей. Она убеждала что с ней не случилось ничего серьёзного и она просто подхватила лёгкую хворь. Чарм до сих пор не знал, что Веста невеста дракона. А если бы узнал, как бы он отреагировал?

— Знаете, — сказал Чарм когда они сели на скамью — мнп кажется Диаль нашёл себе фаворитку среди невест.

— Вправду? — внутри всё похолодело. Но девушка держалась и попыталась проявить всю искреннею любопытность. — И кто же эта счастливица?

— Счастливица? Веста, я полагал вы знаете все подробности происходящего. — принц смотрел на спутницу сочувствующее.

- Разумеется… — девушка сделала жест похожий на хлопок по лбу — Я о том, что она смогла продержаться дольше всех.

— Да, согласен с вами. Хотя, мне кажется Рейда не особо и обладает красотой и разумом. Она слаба, как для лучшей претендентки.

— Рейда? — глаза девушки были широко раскрыты. Она вспомнила как её соперница, словно змея обвивала Диаля. — И как же вы поняли что она его фаворитка?

— Он проявляет к ней всё больше и больше интереса. Они почти везде ходят вместе и больше этого, я уверен что между ними что-то было. Столько времени они уже рядом. Уверен, все слуги уже считают её своей королевой.

Слова камнем оседали где-то на дне души Весты. Она встала со скамьи и повернувшись к принцу сказала.

— Довольно с меня этих дворцовских сплетен. Простите, мне нужно уединиться.

Она развернулась и пошла по земляной дорожке всё ещё пачкая свои пятки в грязи. Слёзы горячими ручьями стекали по её щекам. Она не верила… Не могла смириться… Одна её часть кричала о том, что Весте суждено умереть. Раз уж Диаль определился со своей королевой, она ему больше не нужна. Значит, он убьёт её до испытания. Другая часть, доносилась эхом о том, что Весте дорог Диаль. Она успела привыкнуть к нему и даже полюбить жестокого дракона. Она доверилась ему, больше чем смогла. Веста считала, что между ними не раз происходила какая-то искра и они были близки друг другу. Третья часть кричала о ревности. Диаль не должен достаться какой-то Рейде! Он вообще не должен достаться никому. И всё же, Веста уверенно шла к воротам замка. Она будет ждать его здесь, пока он не вернется, пока не увидит её и пока не поговорит с ней.

Девушка расположилась на камнях и стала ждать. Примерно через пол дня на горизонте появились возвращающиеся телеги с пустыми бочками. А за ними и лошади. На одной из них сидел Диаль, а на другой… Девушка прищурилась. Рейда! Злость, ревность и крики боли просто разрывали Весту изнутри, но она стараясь сдерживать себя.

— Веста! — Диаль спустился с лошади и подошёл к замёрзшей девушке. — Ты очнулась? Когда?

— Диаль. — она даже не стала слушать его дальше — Нам срочно нужно поговорить, без посторонних ушей. — Веста взглядом указала на Рейду.

— И ты смеешь разговаривать со мной в таком приказном тоне?

Этот вопрос ошарашил девушку.

— Я…

— Видимо забылась, перед кем ты стоишь. — продолжил за неё дракон. — Хочешь поговорить? Хорошо. Сегодня в оранжерее, на закате.