— У тебя крепкая шкура. Пришло время проверить, насколько.
Глава 25. Экзамен на ранг (12)
Облако вновь стало принимать материальную форму, но на этот раз оно превратилось не в тот крупный меч, а во множество мелких клинков без рукоятей. Они кружили вокруг некроманта, готовые порубить любого, но Стросс не испытывал ни малейшего страха перед этим оружием.
— Давай, малыш. В чем дело? Страшно? Ты там что-то лепетал, что я виновен в смерти твоей семьи. Так вперед, отомсти!
Стросс не боялся, что его услышат. Мало у кого хватит духу выступить против одного из глав Дэарима. И даже если такой смельчак найдется, то достаточно сказать, что это были лишь слова парня.
Дрейк тем временем, ещё больше разозленный словами Стросса, опрометчиво бросился в атаку, пустив в противника все парящие в воздухе клинки. Но некромант отразил их, используя окружающий его магический барьер.
Сам юноша словно и не заметил потери своего оружия, по инерции продолжая сближение. Этим Стросс и воспользовался, резко уйдя влево. Он взмахнул тростью, рассекая металлическую кожу противника на боку.
— Все-таки у тебя есть кровь, — ухмыльнулся некромант, взмахивая тростью как клинком.
* * *
Острая вспышка боли привела меня в чувство, и я не сразу понял, где нахожусь.
Мостовая? Какого хрена происходит?!
Я попытался подняться, морщась от боли, и увидел стоящего неподалеку Стросса. В его руке была трость, которую он держал на манер меча, и поверхность деревянной палки покрывало едва зеленое пламя, словно создавая клинок.
Я что… напал на Стросса?!
Осознание этого было подобно ведру холодной воды.
Рано! Слишком рано! Я ему не соперник.
Лишь после этого я заметил, что нахожусь в своей металлической форме. Но несмотря на это, правый бок был распорот и сильно кровоточил. В тоже время других ран я не чувствовал. Даже рука, которая превратилась в обожжённый кусок мяса, покрытый металлом, сейчас функционировала почти нормально.
Но удивляться этому времени не было. Стросс, словно устав ждать, когда я поднимусь на ноги, атаковал. Я каким-то чудом успел подскочить и избежать основную часть удара, но не полностью…
Магический клинок рассек металл, прочертив вертикальную линию по левому глазу.
— Аргх…! — воскликнул я, инстинктивно хватаясь за лицо.
— Больно? Я только начал, Арс, — с довольной ухмылкой заявил Стросс. — Ты напал на меня, и это после такого щедрого предложения. А значит напал и на Дэарим, да ещё и при свидетелях. Я могу убить тебя прямо сейчас и буду в своем праве. И не обязательно делать это быстро. Я буду отрезать от тебя кусок за куском.
Стросс выглядел расслабленным. Даже никакой боевой стойки не использовал, но при этом был удивительно быстрым. Куда быстрее меня.
Бездна! Надо бежать!
В тот момент мне сложно было сказать, что с глазом. Поврежден ли он или задета лишь кожа, но одно ясно — в данный момент его использовать я больше не могу. Теперь слева у меня была сплошная слепая зона.
Притянув к себе какую-то железную скобу, скорее всего, от ставен, швырнул её под ноги и оттолкнулся, разрывая дистанцию между нами.
— Думаешь, я позволю тебе сбежать?
Стросс взмахнул свободной рукой, и с неё сорвался полыхающий зеленым пламенем хлыст. Он в в мгновение ока впился в мою ногу, прожигая броню. Я попробовал ударить его, используя разбросанный вокруг металл, но все пущенные снаряды были отражены защитным полем вокруг некроманта.
Откуда у него такая сила?!
Как вообще человек может обладать подобной силой?! И ведь он «играет» со мной. Не сражается всерьез. А что бы случилось, если бы стал?
— Дрейк! — послышался крик совсем рядом, заставивший меня вздрогнуть. Буквально из ниоткуда совсем рядом появилась Кира и тут же воспользовавшись своими наноботами для создания оружия.
— Кира! Уходи! — воскликнул я, притянул валяющийся рядом кусок от чего-то металлического и выстрелил им, используя «магнитную пушку», как я стал называть эту способность. Барьер вокруг некроманта дрогнул, но и только. Для его пробития нужно было что-то помощнее.
Но появление Киры отвлекло некроманта от меня, дав возможность высвободиться. Очередной толчок, и я устремился прямо к девушке, но не успеваю достичь совсем чуть-чуть, как мою ногу пронзил полыхающий зеленым огнем шип. Я упал в паре метров от химеры.
— Дрейк! — Кира бросилась ко мне.
— Твоя подружка? — осведомился Стросс, неторопливым шагом направляясь к нам.
— Отвали от него! — прорычала химера, вставая между нами.
— Или что?
Кира была решительна, но у неё не было никаких шансов.
«Кира, уходи. Ты ничего не сможешь сделать!»
Отправил я её мысленное сообщение.
— Заткнись! — рявкнула она уже на меня.
Эта резкость и решительность в голосе меня по-настоящему шокировали. В ней было столько эмоций, столько настоящих искренних чувств. Проклятье… Эта глупышка ввязывается в заведомо проигрышную схватку, и все ради меня…
Давай, Дрейк.
Ты должен подняться и её спасти. Она тут из-за тебя…
— Твой противник я! — хрипя п пытаясь встать, ответил я Строссу. Раненая нога тут же предательски подогнулась, и я рухнул на колено. Левый глаз по-прежнему ничего не видел, но меня это мало волновало.
— Думаю, пришла пора заканчивать, — покачал головой Стросс, смотря на нас сверху вниз. — Ты и твоя подружка признаетесь виновными в нападении на одного из руководителей Дэарима. Наказание — смерть. И пока не пришли остальные, думаю самое время привести её в исполнение. Есть что сказать напоследок?
— Мне есть!
Глаза Стросса удивленно расширились, когда его тело вдруг зафиксировали возникшие из ниоткуда металлические колодки. В мгновение ока он оказался скован.
— Не смей трогать моего сына, — что-то очень сильное ударило некроманта в грудь, отбрасывая на несколько десятков метров. И могущественный маг при этом ничего не мог поделать.
— С-Сына? — удивленно заморгала Кира, таращась изумленными глазами на подоспевшую ко мне Софию.
— Мама… — тихо пробормотал я, не в силах толком пошевелиться.
— Ты его подруга? Мне нужна твоя помощь! — требовательно сказала София химере. — Не стой столбом. Того человека так просто не одолеть. Я выиграла нам в лучшем случае минуту. Быстрее!
Этих слов оказалось достаточно, чтобы Кира пришла в себя и поспешила мне на помощь. Вместе они кое-как смогли меня поднять.
— Сейчас… — пробормотал я. — Я попробую развеять кожу. Вам будет легче.
— Не смей! — прорычала мать. — Умереть хочешь?! Именно благодаря ей ты ещё жив и в сознании.
— Массарово семя, — ругалась Кира.
София тем временем сорвала со своего пояса флягу и вылила её содержимое в небольшое углубление, которое за миг до этого создали наноботы. Таким образом получилась небольшая лужица, которую женщина превратила в портал.
— О-о-о….
— Вперед! — скомандовала София, и мы втроем скрылись в открывшейся воронке. Нас выкинуло прямиком в Зазеркалье, ту странную прослойку реальности со множеством дорог. Портал за нами практически сразу закрылся, и мы смогли немного перевести дух.
— Где… Где это мы?! — Кира пораженно таращилась по сторонам с открытым ртом. В другой ситуации меня бы позабавила подобная её реакция, но не сейчас.
— Потом, — отмахнулась от её вопроса София. — Помогай мне. Мы не можем слишком долго тут задерживаться.
«Внимание! Связь с центральным сервером потеряна»
«Активация аварийного протокола завершения»
«Деактивация Эфирного ядра»
«Понижение мощности 49 %»
«Понижение мощности 34 %
«Понижение мощности 28 %»
— Эфирное ядро отключается, — сказал я маме.
— Хорошо, — вымучено улыбнулась она. — Это очень хорошо, Дрейк.
— Как… Как ты поняла, что мне нужна помощь? — прямо спросил я, едва волоча ноги.
