Кел’исс…

— Я тоже об этом думала, - тихо говорит жена. – Заклинатель костей… Он был достойным человеком.

Когда-нибудь я привыкну, что мы можем читать друг друга без слов.

— Келл, - говорю сыну, и он на мгновение замирает, причмокивая губами, словно пробует имя на вкус. – Он был бы горд до усрачки, что кто-то получил его чертово имя.

— Тебе обязательно улетать? – спрашивает Дэми, ласковой змейкой обвиваясь вокруг моего локтя. – Я не буду знать покоя ни в одну из ночей, которую ты проведешь не в моей постели.

Я и сам боюсь оставлять ее одну. Но оставить придется.

— Я все еще халларнский генерал, Дэми. Правая рука Императора.

Она молчит, явно давая мне возможность продолжить самому. Мы не разговаривали на тему наших народов. Пока кругом много работы – причин хвататься лишний раз за меч куда как меньше. А работы все еще много.

Без помощи северян Красный шип не устоял бы. Люди, посланные Дэми перехватить пушки противника, в лесу наткнулись на своих – небольшой отряд, выдвинувшийся узнать, что творится в районе замка. Не знаю, как долго и о чем они говорили, но северяне не только не преградили путь своим собратьям из Красного шипа, но, не жалея лошадей, разлетелись по окрестным деревням. За одни сутки поднялось несколько сотен северных воинов. Поднялись, чтобы помочь той, кого они же сами недавно чуть не сожгли, но которая показала им отметины на шеях их обезумевших товарищей.

Они ни о чем не просили, не ставили условий. Они пришли драться за женщину, к которой испытывали странную благодарность. Мне сложно понять, что именно толкнуло их на риск умереть здесь и сейчас, а не отсидеться в стороне, чтобы потом прийти и добить выживших. Извращенное чувство справедливости? Кто их, дикарей, знает. Надеюсь, когда-нибудь я смогу понять их мотивы. Потому что теперь у Севера есть шанс, какого не было ни у одной другой завоеванной империей провинции.

— Ты была права, иногда надо выждать, чтобы потом поднять голову и нанести ответный удар. Твой народ доказал, что его удар направлен не обезумевшим от горя слепцом, но разумным воином. Я никогда не смогу сказать, как благодарен Северу за то, что он уберег тебя для меня, за то, что уберег халларнов от нас же самих. Но я попробую уговорить Эра дать Северу… послабления. Он должен мне – и не сможет отказать. Халларны уйдут с твоих земель.

— А синалум? Вы же пришли ради него.

— Ну, - подмигиваю, чтобы немного развеять подступающую к глотке тоску разлуки. – Торговлю еще никто не отменял. Надеюсь, мы сможем договориться.

Я чувствую, как она вздрагивает всем телом.

Как ее слезы скатываются по моему плечу.

Я не ошибся в этой женщине.

Мне нужна была мать для моего ребенка, но в ней я нашел куда больше – в ней я нашел покой для своей истерзанной души.

Возможно, у нас есть будущее.

Возможно, оно есть у нас всех.

Конец