— Я не могу. Я так не могу, Сережа, — в ужасе прошептала, его картина будущего прошибла меня потом, но… не знаю, что меня останавливало. Надежда? На что?

— У тебя кто-то есть? — спросил несчастный замогильным голосом.

— Н-нет, никого… — в глазах возник образ Дина, ласкающего мое лицо, наш поцелуй, легко возникшая искра между нами. Нет, у меня нет Дина, он от меня отказался прямо сегодня. Не заметила, как на глазах проступили слезы. Вытерла их, взяла себя в руки. Нечего жалеть несбывшиеся мечты. Сама боялась отношений с дракошей, он совсем не сахар. Оно и к лучшему, разберусь с работой, выполню задания и уйду от него, ничего с ним связывать не будет.

— Хорошо, — кивнула другу, — я согласна.

Сергей подозрительно посмотрел на меня.

— Ты правда согласна? — его глаза засветились от радости, еще не веря в свое счастье.

— Да! Только брак будет фиктивным! Я не буду… мы не станем… — покраснела, представив, что Сергей может потребовать выполнить супружеский долг.

— Все что угодно, Кошка! Я пальцем тебя не коснусь, обещаю! — мне бы его радость! Ну не оставлять же друга на милость родителей! Странно звучит, но у каждой семьи в шкафу есть свои скелеты, даже у моей. Мне ли тапками кидаться?

Глава 9.5

Сергей стал собираться в офис, а я не чувствовала ног от усталости, поэтому решила не менять место дислокации на спальню. Сквозь ресницы наблюдала за счастливым другом, размышляя, во что опять разрешила себя втянуть? Будто приключений на пятую точку мало досталось!

Ощущение непоправимой ошибки не хотело меня отпускать. Не так представляла свою свадьбу, будущего мужа, свою жизнь. Не было счастья от знания, что теперь не придется ломать голову над материальной стороной бытия. Даже стыдно было за то, что все подано мне на блюдце с голубой каемочкой.

— Кошка, ты еще не спишь? — крикнул он уже у двери.

— Нет еще, — проворчала, еще больше кутаясь в плед, который предусмотрительно принес Сергей. Чтобы он ни захотел от меня еще, подождет хотя бы до обеда, когда почувствую опять ноги.

— Отец устраивает большой банкет в пятницу, я там быть обязан. Пойдешь со мной? Хороший повод представить тебя семье и обществу.

— Ой! В эту пятницу? — в голове прошибла мысль: «Мама родная! Дин тоже в пятницу поведет меня на банкет, где и предстоит выполнить мое задание». — У меня не получится. По работе уже обещала на пятницу ничего не планировать, мое присутствие потребуется боссу. Честное слово, мне очень жаль, но никак не могу!

— Ммм, — друг озадаченно потоптался на месте, размышляя, как решить проблему, но разочарованное выражение рассказало само их итог, — ладно, в следующий раз.

Он ушел. Уже сквозь дрему подумала, как бы помягче озвучить свою помолвку шефу. Он явно не будет в восторге от этой новости по многим причинам, но одну из них просто лелеяла. Так хотелось, чтобы он меня приревновал к жениху, хоть немного.

Мягкие сидения автомобиля, приятный ароматизатор, быстро проплывающие за окном виды пригорода… Широкоплечий водитель постоянно отвлекал меня от любования местными ландшафтами, вновь и вновь косилась на его соблазнительный затылок. Напряжение между нами зашкаливало, искры вспыхивали от любого действия: от случайной фразы, брошенной низким тембром голоса, мои неловкие попытки наладить разговор, которые почему-то закончились приятной хрипотцой. И нет, я не специально! Апогеем стала попытка прочистить горло, наши взгляды встретились в зеркале заднего вида, еле сдержалась, чтобы не переползти на переднее сидение рядом с водителем. Не знаю, что со мной случилось: подействовал офигенный одеколон, или у меня оказался фетиш на водителей в костюме от Армани, добавьте сюда короткие темные волосы и… короче, я уже прожгла дыру в его затылке.

Мы почти доехали до особняка, когда раздался оглушающий рев хищника. Я подпрыгнула на месте от неожиданности. Нет я привыкла к диким зверям в цирке, и их рычание уже не вгоняет меня в дрожь, как раньше, просто место и время казались неподходящими. Ага, я тут во всю пускаю слюни на своего водителя, и тут откуда ни возьмись звуки самых опасных животных Африки прорезают напряжение. А ведь самый-самый из них передо мною и сидит. М-да… Отрезвило меня мгновенно.

После занятий с моим сэнсэем по каратэ Дин уже ждал меня на стоянке рядом с спортзалом. Без водителя. Я не поверила своим глазам. Но все оказалось прозаичнее: босс дал подчиненному выходной, первый за месяц. Святые ёжики! Работа без выходных, двенадцать часов в день? Да это же практически рабство!

Дрэгон ответил сразу, обычно все звонки переводил на меня или секретаря. Даже громкую связь не включил. Гад! Вот как с таким работать? Ничего толком не услышишь. Мои уши уже устали напрягаться, когда после продолжительного молчания, ответил: «Сейчас буду», и повернул машину на сто восемьдесят градусов. Как сейчас? А тренировка?

— Дин! — вскрикнула в панике, только голос какой-то писклявый получился, — Ты куда? Мы почти на месте! Довези меня, я начну тренировку без тебя, а потом решай свои проблемы.

— Некогда! — рявкнул шеф, а затем мягче добавил: — Могу опоздать, вопрос жизни и смерти. Буквально.

Усталость и тревога пронизывали насквозь его баритон, осталось только смириться с новым маршрутом. А он оказался не коротким.

Машина притормозила в самом сердце Нью-Йорка. Респектабельный район. Умопомрачительно высокий небоскреб.

— Пойдешь со мной, — бросил мне Дин, вылезая из салона.

Я оторопела. Нет, я, конечно, его помощница, но числюсь больше номинально на должности, для прикрытия, основную работу по-прежнему выполняет секретарь.

— Ла-а-адушки. Надо так надо, — пробормотала про себя и поторопилась за боссом, который не собирался терять время.

Консьержка услужливо поздоровалась с нами, подозрительно посмотрев на меня. А я что? Да, на мне самая обычная одежда: джинсы да байка с курткой. Брэнд брэндом не погоняет, но чистая и презентабельная, даже на коленях нет рванья — совсем я не модная.

— Добрый вечер, миссис Джонс. Как поживаете? — я покосилась на Дина, который помнил, блин, имя консьержки!

Как часто он сюда наведывался, а главное к кому? Или к ней?! Женщина для меня из безликой превратилась в злостную соперницу. Придирчиво осмотрела ее внешность: не молодая, лет сорока, шерстяное трикотажное платье в пол идеально обтягивало фигуру. Все ее внимание вернулось к боссу. В ее взгляде читалась доброта и уважение, даже преданность. Нестерпимая ревность обожгла, подобно пламени. Знаю, что глупо и бессмысленно, с шефом меня ничего не связывает, да и он ничего не обещал. А еще я согласилась стать невестой другого. Но меня вдруг обуяла такая ярость, что захотелось выцарапать глаза женщине, покусившейся на моего мужчину. Ну, не совсем моего, хотя сейчас внутренней взбешенной собственнице это неважно. Не заметила, как очутилась возле несчастной, та, пискнув, успела отпрыгнуть — повезло, а я тоже сдаваться не собиралась. К счастью, Дин пресек мою охоту на корню, скрутил за руки и прижал к себе.

— Извините, миссис Джонс, мы спешим. Обсудим возникшие трудности позже, если не возражаете. Катя, нам выше, не отвлекайся, — последнее адресовал уже мне. А я успела прийти в себя, щеки обдало жаром, в голове не укладывалась моя реакция, считала себя адекватом. Мухи не обидела, а тут глаза выцарапать! Глаза пытались спрятаться вместе с головой от стыда, пока шеф, не выпуская из захвата, настойчиво повел меня к лифту, я только и успела выкрикнуть тысячу извинений.

— Ничего-ничего, милая, все понимаю, сама через это прошла. Поначалу всем трудно приходится… — услышала ее голос перед тем, как двери лифта плавно захлопнулись. Та-а-ак! Это она про что? Совсем запуталась!

Дин внутри расслабился, почувствовав, что я опять вернула себе контроль, и убрал руки подальше от меня.

— Прости, я…

— Забудь.

— Что? Как такое забудешь? Я же…

Мужчина покосился на меня, в нерешительности переступая с одной ноги на другую. Пятой точкой почувствовала, что-то не договаривает, но чувство вины заглушило голос разума. Лифт открылся, и мы пошли по длинному коридору. Номера квартир размытым пятном проплывали мимо, я не могла сосредоточится на цифрах, когда перед глазами стояло испуганное лицо незнакомки. Тишина давила, мерцающий свет ламп наводил таинственность, мне стало страшно от мысли: «Что еще я могу выкинуть сегодня? Неужели схожу с ума?»