— Святые ёжики! Для меня это слишком сложно! И вообще, Дин! Ты мне еще замуж не предлагал, так что не о чем говорить! А ты, Сереж… с тобой мы должны обсудить пару моментов… наедине!

Я взглядом попросила босса нас оставить, но он только подозрительно рыкнул.

— Я не оставлю свою невесту наедине с мужчиной.

— Дин, пожалуйста! Нам нужно поговорить о личном.

— Ладно, но только на пять минут. И я подожду за дверью!

— Уши не забудь прикрыть! — крикнул Сергей ему вдогонку, и прошептал: — Ты ведь знаешь, что у драконов отличный слух? Он нас услышит даже в коридоре.

То, что я собиралась сказать Сергею, грызло меня изнутри, но дальше оттягивать было нельзя.

— Неважно, даже если услышит.

Друг сел на подоконник, я примостилась рядом и перевела дыхание.

— Теперь ты под защитой Дина? Я правильно поняла? Отец тебя не достанет?

Он пожал плечами. На его лицо набежала тень сожаления, но он только криво улыбнулся.

— Отец потребовал твоей смерти, я не мог этого допустить. А неподчинение главе семьи всегда карается жестоко.

— Он собирался тебя убить!

— Ты этого не знаешь. Покалечить — да, но до убийства не дошло бы.

— Как можешь ты так легко говорить об этом? Это же тебя чуть не убили! Отец должен заботится о ребенке!

— Кошка, мой отец — дракон, и очень древний. У нас другие правила, его бы даже не осудили за наказание. Может, только мама заступилась бы, но ее там не было.

Для меня это была дикость. Варварство. В голове не укладывались их нравы.

— Сереж, он пытался меня убить.

— Естественно! А ты думала, залезть к дракону в сокровищницу — всё равно, что в супермаркет зайти за хлебушком.

Ой! Вот сейчас чихвостить начнет за сокровищницу! А ведь если бы не я, не пришлось бы и ему выступать против отца. Налажала я знатно, сама знаю. Но ведь его отец первый начал!

— Нет, ты меня не понял. Твой отец подложил бомбу в машину, а еще ранее обрезал канаты в цирке, он сам мне признался.

— Что? Кошка, ты что-то напутала. Зачем ему тебя убивать? Он-то и знаком с тобой не был, когда произошло покушение в цирке. А в машину к Дрэгону бомбу класть — это как тигра за усы тягать, не спортивно.

Святые ёжики! Он мне не поверил! Даже после всего, что произошло в сокровищнице, он верит отцу, а не мне!

— Вот за сокровищницу, я точно знаю, он бы тебя убил, поэтому я и вмешался, — продолжил он рассуждать.

У меня не оказалось слов против его аргументов, не подумала я, что у драконов логика отличается, но кто ж знал, что она хуже знаменитой женской?!

— И мне теперь очень хочется узнать, за что я пострадал, — добавил друг.

Я замялась. Чем объяснить мой поступок? Может, временным помешательством? Не хотелось подставлять Дина, я же сама, в конце концов, согласилась на задание, захотела помочь, а босс клятву держал, с тех пор как ее произнёс, ни разу не изменил слову.

Но с другой стороны, что мой защитник заслужил узнать правду, какой бы секретной, невероятной и ужасной она ни была. Я изо всех сил заставляла себя смотреть ему в глаза, но стыд от осознания, как я его подвела, выжигал клеймо на моей совести.

— Сереж, это было исключительно моё решение, меня никто не принуждал ни силой, ни обманом.

— Это идея Дрэгона, да? Черт! Я ведь чувствовал, что он что-то замышляет. А еще эти бесконечные переговоры по артефакту… Его ты пыталась украсть, да? — догадался он и вскочил, запустив руку в шевелюру.

Удивительно, но после огня она оказалась цела, в отличие от моей. Есть чему позавидовать.

— Да, ему нужен был этот артефакт. — я выдохнула правду скороговоркой. — Но Сергей! Я видела драконов, которым он был необходим: старым, больным. Одна женщина, она умирала, а Дин поделился с ней магией, но помог ей ненадолго. Она всё равно умрёт, если не достать этот артефакт. И таких сотни! Ему не для себя нужен он, только для других!

Я взахлёб рассказывала другу то, что узнала за последнюю неделю о его народе, не таком удачливом, его семья. Я чувствовала, что Сергей поймёт моё решение, взглянет на ситуацию глазами Дина, верила, что, на самом деле, мой друг не лишен сочувствия и доброты.

— Понимаешь, этот артефакт — последняя надежда драконов, без него многие не выживут на Земле!

Он уже сидел на полу в позе лотоса, и безнадёжно мотал головой, не в силах поверить сколько жизней забрала жадность и коварство его родителя. Даже не сотни — тысячи.

— Я думал, артефакт позволяет накапливать силу и магию всего лишь.

— Теперь ты знаешь. Помоги нам найти его.

Сергей кивнул и задумался.

— Я проведу Дрэгона в сокровищницу. Отключу сигнализацию, отвлеку охранников, но саму вещь он должен будет найти сам.

— Я тоже пойду с вами.

— Нет, даже не думай об этом! Знаешь, я начинаю сомневаться в твоём психическом состоянии. Ты случайно не смерти ищешь?

— Хм, нет. Но ты не первый, кто в этом сомневается, — я успокоила друга, как смогла. — Меня любят называть Камикадзе.

— Очень точное определение, — он горько усмехнулся. Ведь знает, что просто так не отделается от меня, время тянет. И я тоже тянула, но хватит, пора сказать.

— Серёж, я не это хотела тебе сказать.

— Чёрт, Кошка! Ты меня поражаешь! У тебя еще не закончились шоковые гранаты?! А то у меня уже от новостей пар из ушей идёт, еще немного и я упаду и начну в конвульсиях биться.

Я вымучила улыбку на его речь.

В дверь постучали. Выделенные пять минут, очевидно, истекли, и я крикнула:

— Дин, еще две минутки, не заходи!

В ответ я услышала недовольное бурчание, но удаляющиеся шаги меня успокоили.

— Что случилось, дорогая, ты же знаешь, что можешь рассказать обо всём!

— друг решил меня легонько подтолкнуть.

— Ага… — если бы я не знала о чувствах Сергея, всё было бы проще, но я собралась с духом и выдала очередную ложку дёгтя: — Я не смогу выйти за тебя замуж.

— Не сможешь или не хочешь? — Сергей подозрительно глянул на меня. — Ты же слышала про Дрэгона, вы не сможете быть вместе! Зачем ты отказываешься от нашего будущего?

— Нет никаких нас. Я соглашалась на фиктивный брак! На обман! На пустышку! А не «жили долго и счастливо». Я же вижу, на что ты надеешься, а я не смогу тебе дать любви. Моё сердце уже занято!

— Ты никогда не сможешь получить Дрэгона!

— Этого достаточно, чтобы не давать тебе ложную надежду. Я никогда его не забуду!

Вот, я это сказала. Даже больше, чем планировала и признавалась себе. Последние слова вырвались случайно, но оказались очень верными. Мне не хотелось думать про существование без Дина, потому что он стал моей жизнью. Незаметно. Нечаянно.

— Ты не можешь знать, пока не попробуешь его забыть.

Я посмотрела на друга. Он не хотел сдаваться, не верил в поражение.

— Прости, — я спрыгнула с подоконника и вышла из комнаты.

Глава 20.2

За дверью меня ждал Дин: нервный, нетерпеливый. Не узнала своего дракона!

— Ты всё слышал, — отмахнулась я от его вопросительного взгляда.

— Да, — он согласился. Немного помолчал и добавил, — нам тоже надо поговорить.

— Не сейчас, Дин. Мне нужно побыть одной. Я устала.

Но отдохнуть мне сегодня было не суждено. В полночь меня взяли на ночную вылазку!

Это событие я бы отпраздновала с шиком и фейерверками, если бы не одно «НО»: моя роль в этом шоу оказалась номинальной. Сергей отключил сигнализацию, охранников отвлёк заданием, а Дина с ребятами повёл по лабиринту к сокровищнице. Почему не по проторенной дорожке из парка? Да потому что охрану там удвоили после нашего прошлого визита.

Сэм с Томом тоже приехали с нами, их оставили снаружи подать сигнал, если Василевский старший вернётся раньше ожидаемого. И меня вместе с ними.

Сидеть в тишине, да ещё и на холоде, мне не понравилось, но отказываться было уже поздно. Вначале я дулась на Дина, который поддержал идею Сергея не брать меня с собой на задание, но это же я!