— Кроме всего прочего, — скромно сел в кресло и чопорно сложил руки в замок. — Неужели тебе не интересно, зачем я искал с тобой встречи?

— Очень! — загорелась сразу я, стало даже как-то стыдно, что забыла такой важный вопрос, и тут же вспомнила еще несколько, бередящих душу. — А еще зачем было меня похищать? Обычно, я легко иду на контакт с людьми, особенно если не угрожают моей жизни!

Разозлил меня этот самонадеянный тип, поговорить он видите ли захотел, а сам сказки травит, мозги по арене мои зачем тогда разбрасывать?

— Да и вообще кто ты такой?!

Да! Возомнил себя господом богом и творит, что только захочется!

— Дин Дрэгон. Бизнесмен, — ответил с некоторой заминкой.

— А если честно? — вот не поверила я его объяснению, что-то не договаривает, гад!

— Это правда, — раздраженно добавил мучитель, — кроме всего прочего. Мы еще недостаточно близко знакомы.

— Кроме всего прочего… — я осеклась.

Хотела ли я познакомиться ближе? Вот ни капельки! Что мне только пришлось вытерпеть из-за него! Мужчина он эффектный, но мазохизмом не страдаю, а обиды помню долго. Чтобы случайно не забыть, в блокнот записываю.

— Обычно я не веду деловые переговоры в спальне, но отчаянные случаи требуют отчаянных мер. А ты самая отчаянная из всех возможных, — продолжил Дин.

— Мне оскорбиться? — руки сами сложились крест на крест на груди.

— Нет. Это комплимент.

— Ну тогда… спасибо, — растерянно ответила, я то уже успела настроится на спор.

— Пожалуйста. Я рад, что мои люди не успели нанести тебе непоправимый вред. Надеюсь, ты не затаишь зла за это недоразумение?

Недоразумение? Действительно, какая мелочь это мое падение!

Я неопределенно передернула плечами, прощать я точно не собиралась, послушаю, ради чего он меня к себе притащил.

— Я хочу, чтобы ты работала на меня.

Просто не смогла сдержаться и прыснула от смеха. Он хочет! Вот почему я избегала предложений богатеньких мальчиков. Он не первый, и, к сожалению, не последний, кто пытается принудить меня к чему-либо. Играть под чужую не умею и не буду.

— Ты еще ничего не слышала, а уже отказываешься, — он щелкнул ртом, предупреждая возражения.

— Ты получишь значительный гонорар за каждое выполненное задание. Работай на меня и не будешь ни в чем нуждаться, обещаю.

— Ага, трупы ни в чем не нуждаются, — съязвила я.

— Обычно мне не отказывают, — он усмехнулся, но улыбка вышла оскалом.

— Я не обычная.

— Верно! Поэтому мне и нужно, чтобы ты работала на меня, — его энтузиазм меня обеспокоил, вот кто не умеет проигрывать! — Если деньги не играют для тебя большой роли, предлагаю личную защиту. Больше ни один человек не посмеет и пальцем прикоснуться к тебе. Это вопрос времени, когда кто-нибудь достанет тебя или твоих близких.

Он в упор смотрел на меня, завуалированную угрозу поняла сразу, не дура. Я совсем отчаялась.

— Не понимаю, почему я? Скоро мне придется уехать из страны, виза у меня временная.

— Вай, это решается за пять минут, не о чем беспокоиться.

Он взял телефон и набрал номер. Мое сопротивление было подавлено простым упоминанием о близких. Я это знала, и Дин знал, любые слова здесь стали лишними. Через пару минут я стала настоящей гражданкой Соединенных Штатов Америки, но счастья по этому поводу не чувствовала. Хотелось напиться и танцевать на столе, чтобы было стыдно за пьяное поведение, а не свое малодушие. Увижу ли еще я когда-нибудь маму и бабулю? Не думаю, что смогу незаметно слинять отсюда.

— Раз мы обо всем договорились, предлагаю вернуться в постель, — мои брови невольно поползли наверх, — в свою постель, ненасытная моя.

Я выдохнула в облегчении, и развернулась к двери. У входа уже услышала:

— Зачем тебе в таком виде по городу разъезжать, давай я тебе портал открою, очутишься дома в одно мгновение.

Оглядела свою растянутую футболку и заношенные шорты. На улице сейчас холодно, осень все-таки, замерзну, но воспоминания об перемещении поднялись во мне тошнотой.

— Нет уж, я лучше воздухом подышу свежим.

— Ну как знаешь! Завтра в обед свяжусь с тобой, будь готова, — слова со смешком прилетели мне в спину. — И еще… никому ни слова о нашем сотрудничестве. Поняла? Машина тебя подвезет.

Развернулась и обреченно кивнула. Ох! Заврусь, чувствую, я Сергею… лапша уши все оттянет.

Шла к шикарной машине (и почему все крутые тачки черные?) и ощущала, как прожигает мой новый босс взглядом спину. Не нравилось мне наша договоренность, ой как не нравилась! Но что я могла сделать?

Магия, зелье, портал, артефакты — все смешалось в голове, казалось страшным сном. В голове не укладывалось, что все происходило взаправду. А все-таки хорошая идея купить скрытую камеру!

Машина доставила меня до отеля с ветерком. Шофер всю дорогу молчал, а у меня сегодня лимит на новую инфу закончился, переварить бы полученную. Деловой костюм и короткая стрижка — со спины он выглядел совсем не примечательно. Никогда бы не подумала, что он работает на опасного человека. Святые ежики! Теперь и я стану бандиткой? Моя планка хорошее™ упала ниже плинтуса. Стоп! Мне же не придется никого убивать, правда?

Только сейчас вспомнила о задании ФБР, в котором нужно было пойти на контакт с бандитами. Так я себе шпионка оказалась, забыть о миссии в самый ответственный момент! Только наверняка это к лучшему, мои мысли вон как лихо главарь читал, обязательно б просек шпиона… и наказал. Я метнула взгляд к шоферу, который спокойно управлял авто. Фух! Буду надеяться, что талантом телепата обладает только босс, иначе мне придется туго.

Мужчина высадил меня возле отеля. Ёлы-палы, опять на дворе осень, а на мне одежды всего ничего: растянутая майка да шорты. От холода прозябла вмиг, обхватила себя руками и припустила ко входу, молясь всем святым, чтобы внутрь пустили, за бомжа не приняли.

Портье встретил меня скептическим взглядом, но внутрь пустил, зато на ресепшине администратор мне не поверила и ключ от пентхауса не дала. С чего бы это? Ах, да! Я же заселилась вся в гипсе, забинтованная, как мумия.

Смирившись со статусом бомжа, я терпеливо попросила уведомить мистера Василевского о посетительнице по имени Екатерина и стала ждать. Через минуту администратор рассыпалась передо мною в извинениях и проводила к лифту. М-да… Деньги Сергея зомбировали мозг людей не хуже магии Дина.

Ухажер мой встретил меня с распростертыми объятиями. Правда, увидев меня на своих двоих да без бинтов, у него челюсть на пол упала. Поэтому и обниматься полез не сразу, долго ее подбирал. А я ему разрешила, самой захотелось прижаться к надежному плечу, чтобы меня приласкали, поутешали немножко, сказали, что все будет хорошо. Завтра мне опять придется иметь дело с боссом-мерзавцем, а сегодня мне захотелось о нем забыть и насладиться покоем. Возможно, последним беззаботным вечером моей насыщенной жизни в Нью-Йорке.

— Кошка, ка-а-ак? Что с тобой случилось? Когда я пришел, показалось, я слышал, как ты меня позвала. Я пытался открыть дверь, но она была закрыта изнутри, и ты не отвечала. Пришлось взломать ее, прости, боялся, что что-то плохое произошло, пока меня не было, — слова лились из него ливнем, теплым осенним дождем, избавляя от волнений, тревог за меня, от всего стресса, что он пережил из-за меня, когда не нашел в кровати.

Я не мешала ему выговариваться, потому что правда была слишком невероятной. Я сама не до конца верила в нее, оставался маленький кусочек сознания, который утверждал, что Деда Мороза и Зубных фей не существует, все искал логическое объяснение произошедшему. И самое лучшее из рожденного мною: я до сих пор сплю в кровати, а Сергей не может добудиться.

Я боялась ему врать, потому что парень остро чувствовал ложь, чисто интуитивно. Отмолчаться тоже не получится, не отвяжется же. Вот я и сказала:

— Не помню. Когда меня похитили из комнаты, потеряла сознание, а очнулась в непонятном месте уже разбинтованная. Успела сбежать, пока не заметили. Что за здание, где находится не поняла, все было как в тумане.