Он предупреждающе рыкнул на меня, его взгляд обжег гневом. Довольно улыбнулась. О да! Пусть побесится мальчик, заслужил.

Когда увидела его сегодня у Дина, перенервничала, хотела сразу сбежать. Но шеф поклялся, что его люди больше не опасны для меня. Знаю, что драконов злить нельзя, но ведь я немножко, так, для профилактики. Чтобы не забывали, что я зло помню и прощать не намерена. Ага, каждую царапину помню от треклятого дерева, пока летела вниз.

Аплодисменты прервали нашу напряженную игру в гляделки. Дин довольно приблизился ко мне и обнял.

— Всего три раза, всего три… — прошептал мне на ухо, держа в объятиях, — ты должна справится, ты обязана. Не представляешь, как много поставлено на карту, как много жизней можно будет спасти…

Тепло его тела успокаивало и одновременно плавило мою выдержку. Хотелось обвиться вокруг него и мурлыкать от счастья. Волна желания прокатилось по мне, сладкая боль рождалась где-то внутри живота и достигала кончиков пальцев. Оборвав себя на полуслове, он отступил, лишая меня своего тепла и спрятал лицо в руках.

— Нельзя, так нельзя… Привязанность — слабость. Ты моя слабость, — страдание во взгляде мужчины быстро сменилось азартом. — У тебя все получится!

Его странное поведение оставило меня в недоумении. А еще в возбуждении. Мысленно обругала его всеми звучными эпитетами, пытаясь вернуть спокойствие. Вот как себя с ним вести, если он сам не определился чего хочет? Мужчины! Вдруг вспомнила про обещание Сергею все обсудить. Посмотрела на часы: детское время давно закончилось, взрослое тоже. Скоро наступит рассвет, а некоторым на работу еще. Покосилась на босса, тот бодро вышагивал впереди, у ворот меня ожидала машина. Пару существ (потому что людьми они вряд ли были, как пить дать, тоже драконы) осталось у входа, да и водитель в автомобиле — почти уединение.

— Молодец, хорошо поработала, — похвалил Дин, неловкость произошедшего сковала его тело, мне странно было наблюдать это у такого самоуверенного типа. Руки в карманах, взгляд отводит. — Завтра опять тренируйся, в офис не суйся, скажу, что тебе не здоровится.

Кивнула его указанию, поспать немного мне не помешает.

— Дин, посмотри на меня.

— Зачем?

— Что случилось? — мне необходимо было понять, в какую игру со мной играет шеф, зачем подает знаки, а потом отрицает их.

Реакция на этого мужчину меня пугала, все было слишком быстро, ярко, всепоглощающе. Никогда не желала так мужчину. Кроме собственных метаний, его отношение ставило меня в тупик. Мои страхи и мысли отходили на второй план, когда почувствовала, что он закрывается от меня, передумал, решил отвергнуть. Моя женская натура взбунтовалась, гордость оскорбилась.

Мои глаза встретились с его, загорелись огнем. Я сглотнула. Грубая кожа коснулась моей щеки, провела пальцем, Дин резко отдернул руку и повернулся.

— Дин! — не могла поверить в его холодность, когда взгляд горел страстью.

— Завтра поговорим, — проворчал мне мужчина.

Смотрела на удаляющуюся фигуру, пока сердце пронзила боль. Почему он так поступил? Что я сделала не так? Никогда не думала, что стану бегать за мужиком, но мне отчаянно захотелось догнать его, добиться ответа и поцеловать… Черт! Нет, это слишком, себя перестану уважать. Соскребла с асфальта гордость, спрятала глубоко внутри и молча села в машину. Он еще пожалеет, что оттолкнул меня. Разъяренная фурия внутри меня рвала и метала, собранная из осколков гордость зализывала раны, а соблазнительница красила губы в красный цвет. Она всегда, моя милая, готова к подвигам, даже невозможным.

Глава 9.4

К отелю добиралась долго. В лучах рассвета лицо моего друга казалось еще моложе. Во сне он морщился, вздрагивал, ему наверняка снился кошмар. Уснул он прямо в кресле в гостиной, бедный, всю ночь прождал меня. Чувство вины оставило неприятный след на душе. Будить или позволить выспаться, наконец? Ну не зря ж он караулил почти у входной двери, его точка зрения на данный вопрос была очевидна.

— Сережа? — я погладила его руку, — Сережа-

Мужчина испуганно открыл глаза, озираясь, наткнулся на меня и успокоился.

— Кошка! Фух, не делай так больше, а то до старости не доживу.

— Извини, поздно вернулась.

— Только что?

— Ага.

— Так это еще не поздно, все нормально.

— Что? — у меня вытянулось лицо.

Он зашелся смехом.

— Видела бы ты себя со стороны! — Сергей встал, размял плечи, шею, раздался легкий щелчок. — Уже рассвет, дорогая, а значит еще рано! — посмеиваясь заказал две чашки кофе по телефону. Повернулся ко мне, продолжив: — Спасибо, что разбудила, нам очень надо поговорить.

— Надо, — с готовностью кивнула, хотя у самой глаза уже слипались, а тело ломило от усталости. Мышцы были просто комком боли, перетрудила, наверное. Эх, отдохну в следующей жизни! В этой никак не получается.

Шлепнулась на диван, закинув ноги на подлокотник. Главное не ложиться, только сидеть! Не сдержала стон облегчения. Мышцы моментально размякли, превращая меня в довольную лужицу. Усилием воли подавила желание закрыть глаза. Господи! Лишь бы не моргнуть, усну ведь!

— Я не долго, — успокоил Сергей, глядя на мои героические потуги не спать.

Звонок в дверь оповестил о кофе, друг вернулся с подносом, на котором стояли горячие чашки, сахарница, сливки. Он добавил все как я люблю и протянул мне в руки.

— Святые ежики! Как я тебя люблю! — мой желудок подтвердил признание громким урчанием.

— Извини, не догадался бутербродов заказать. Хочешь?

— Не-а. Сил уже нет, — промычала в кружку, отпивая глоток, но Сергей понял. Восхитительная жидкость приятно наполнила рот, омывая неземным вкусом рецепторы. О да! Определенно Сергея я люблю!

— Было бы легче, если бы так и было на самом деле, — устало произнес друг, от его изучающего взгляда мне стало не по себе.

— Извини, — не знаю за что извинялась, но почему-то стало стыдно за признание в любви.

— Не за что, Кошка, не за что! Насильно мил не будешь. — Сергей потер глаза и тоже пригубил горячую жидкость. Он кофе пил без сахара и сливок. Бррр! Жуть!

Не будешь. Но вина никуда не ушла, прочно обосновалась на душе. Почему? Я ж ведь ни словом, ни делом не давала надежды парню на взаимность.

— Так что там с невестой? — подала голос в установившейся тишине.

— Кхм… — друг прочистил горло, — да… про невесту… извини, что так получилось, меня отец к стенке припер. Женить меня решил.

— Что? А ты просто отказаться не подумал? — что за средневековые устои?!

— За кого ты меня принимаешь?! Первым делом отказался! Но в моей семье не все так просто…

— Сережа, так ведь ты совершеннолетний, закон на твоей стороне. Я все понимаю: родители, давление с их стороны, нежелание ссориться, но это же дикость! Ты же за наследством не гонялся, что тебя останавливает?

— Ага, — он уронил голову в ладони, — даром мне оно не надо. Дурак я, что вернулся в семью! Какой же я дурак! Теперь от меня не отстанут. Отец уже договорился, невесту нашел, не удивлюсь, если приглашения на свадьбу разослали, осталось только подпись поставить. Вот я и сказал, что у меня уже есть невеста. Отец дал срок две недели, чтобы жениться, но скорее разбежаться, так просто от своих планов он не отказывается.

— Безумие… Чистое безумие.

Я смотрела на него, в голове не укладывалось, как такое можно провернуть со взрослым самостоятельным человеком.

— Кошка, давай поженимся. Не взаправду, только на бумаге. Разыграем молодоженов, пару лет продержимся, пока к нам будет пристальное внимание, а там свалим в другую страну, по-тихому разведемся. Я тебе половину состояния отдам, как примерный миллиардер. Все останутся в выигрыше! Ну как?

— Ты это серьезно?!

Нет, ну розовые сопли про жениться по любви и умереть в один день я пережила еще в тринадцать, но брак по расчету? Это слишком!

— Кошка, у меня очень влиятельная семья. От них не спрятаться, искать другую на роль невесты не вариант, уже познакомил. А ведь меня могут просто вырубить в темном углу, притащить на церемонию и женить без сознания. Я их знаю, денег и связей хватит все законно оформить.