– …Лучше бы в Турцию полетели! – Дама в огромной пляжной шляпе с трудом выбралась из машины. Очевидно, всю дорогу от поезда до отеля она развивала эту «разумную мысль».

Ее муж молчал. Он, похоже, давно привык к тому, что все делает неправильно и, если бы не мудрость жены, закончил бы свои дни в какой-нибудь канаве. Хотя, если после первого взгляда бросить на эту пару взгляд второй, станет ясно, что деньги-то зарабатывает муж, а жена способна только тратить – более или менее успешно.

– Я же тебе сто раз повторял – меня Турция достала! Хочу в горы!..

– Ну, в Чехию… Помнишь, как мы катались в позапрошлом году?

– Это когда ты сломала лыжи и полдня перлась вниз с горы, хотя я тебя ждал у подъемника?

Дама замолчала. Тогда и отпуск был убит, и муж еще долго вспоминал ей завтраки с белым мартини на сумму под тысячу евро каждый.

Наконец вяло переругивающаяся пара вошла в прохладный холл. Да, «Вилла “Валентина”» мало походила на турецкие или египетские «пять звезд»… Здесь все было так мило, так уютно, так непарадно… Хотя полы были натерты до блеска, старинная деревянная конторка прятала отличный компьютер со всей полагающейся «начинкой», кондиционеры работали бесшумно, а улыбки на лицах сотрудников были мягкими и приветливыми.

«Не зря мне Виктор Ковтун так эту «Виллу» расписывал. Не зря он свою Катерину именно сюда повез в свадебное путешествие. Правда, Витькина Катя и моя Элеонора… Да, их и сравнивать глупо. Ну да бог с ним. Главное, что отель именно такой, как мне хочется. И спа-центр рядом, вон его крыша из окна видна. Отлично!»

Тот же Виктор, к слову, познакомил его с людьми, которые жили здесь, в уютном Камышинске, когда тот был не туристическим центром, а заштатным военным городишком с пятью улицами, одним детсадом, одной школой и номерным предприятием, большей частью спрятанным в недрах горы.

Камышинску повезло – когда предприятие перестало быть секретным и вообще нужным, уже было известно, что в недрах немало чрезвычайно полезных залежей. И что вообще весь район для геологов и геофизиков представляет интерес не меньший, чем для господ в форме. А то и больший. Ученые сменили военных, городок стал разрастаться. Появился сначала институт с единственной специальностью – «геология», конечно. А потом «геофизика», просто «физика», потом физика и математика. Кроме интересных недр в округе были живописнейшие горы всего в двух километрах, источники с целебными водами, которые били чуть ли не на окраине городка… За двадцать с небольшим лет городок стал интересен и туристам, здоровым совершенно, и туристам, здоровым относительно. Маленький серый Камышинск расцвел, превратившись в место, где провести отпуск было и комфортно, и престижно. Здесь, как говорится, было где жить (достаточно удобно), было где работать, было где учиться. О казенном прошлом напоминали только несколько типовых многоэтажек, успешно превращенных в корпуса университета…

Оформление заняло всего несколько минут. И вот уже новые постояльцы отправились в свои апартаменты класса люкс. Судя по всему, скандальная Элеонора ни на что меньшее согласиться не могла. А ее спокойный муж, должно быть, уже научился пропускать мимо ушей многословные тирады «спутницы жизни».

Во всяком случае, так подумала миловидная женщина в легком костюме, которая наблюдала за поселением странной пары с площадки между первым и вторым этажом. Это была Валя Головина – хозяйка милых апартаментов, обожаемого ею отеля «Вилла “Валентина”».

– …вот такое предложение они мне сделали.

– Но как же мы? Девчонки, конечно, уже не грудные… Но я без тебя все это просто не потяну.

– Зато эти бабки помогут нашу «Виллу» поднять за полгода. Я взял авансом оплату за первые два года, прикинь. Уж как там буду жить – ума не приложу.

– Вот и не надо было этого ничего! Сами бы тут, потихоньку! Уж за эти три года точно бы все смогли. Ну или чуть больше…

Игорь нахмурился. Возможно, за три года, ну или за лет пять они бы и правда смогли многое. Но такие черепашьи темпы его совершенно не устраивали. Ему надо было все и сразу. И так было всю его жизнь. Во всяком случае, сознательную жизнь. Поэтому и женился сразу после выпуска на первой красавице школы. Дети появились почти сразу – как же иначе было его Валентину к дому привязать?

(Скажем по секрету, Валентину привязывать вовсе и не надо было, она своего Игоря не просто любила – боготворила. А ее обожаемый муж считал, что должен быть единственным, кто принимает решения, а остальные пусть наслаждаются правильностью и разумностью его поступков.)

Правда, были вещи, которые вот так, нахрапом, решить не получалось – учеба в вузе, к примеру. А потом поиски интересной и, главное, денежной работы. Но и тут Игорь старался быть… как бы сказать, не совсем исполнителем. Дети росли, страна менялась, работать «на чужого дядю» Игорю хотелось все меньше. Но чтобы работать на себя и жить так, как он считал «нормальным», нужно было что-то менять. Для начала он поменял работу в проектной фирме на работу в… иных структурах, причем частных. Благо силы позволяли. Правда, об этой перемене жене он не сообщал – да и зачем ей, курице, знать, чем на новой работе занимается обожаемый супруг. Денег-то поболе, и много «поболе».

Вот только работать не «на дядю» пока не получалось. Да и как в захолустном Камышинске организовать собственный бизнес? По-настоящему серьезный бизнес крутили ну очень серьезные дяди (на службе одного из которых Игорь нынче и состоял). А бизнес мелкий Игоря не интересовал.

Но тут его жена, та самая курица, вдруг принесла интересную идею: открыть отель и, чуть погодя, пристроить к нему оздоровительный центр. Оказалось, даже зданьице уже присмотрела. Одно из заброшенных, от военного городка оставшихся. Да, почти у городской черты, да, по сути, только коробка с дырками окон и дверей. Но недалеко от горячего источника – одного из тех, что славились далеко за пределами городка.

Конечно, это было не то «все и сразу». Но для начала годилось. Опять же, Валентина готова была работать двадцать пять часов в сутки, а от него, кроме одобрения, ничего не требовалось. Ну, почти ничего.

Правда, это «почти» со временем все же превратилось в очень много разного «нужно». Но чутье (удивительно, но у его «курицы» оказалось отличное бизнес-чутье) помогало Валентине шаг за шагом решать многочисленные задачки. Коробка присмотренного здания достаточно быстро превратилась в корпус отеля, потом рядом с первым корпусом появился второй – рельеф Камышинска был мало пригоден для сооружений в стиле хилтонов, но трехэтажные здания на живописных террасах смотрелись очень выигрышно, а садики и куртины с клумбами не требовали колоссальных затрат времени и сил. Но вот когда речь зашла о спа-центре…

Тут уж павильонами и навесами было не отделаться. И денег, которые приносила новорожденная «Вилла “Валентина”», уже не хватало. Нужно было искать какой-то выход… И он нашелся, причем сам по себе – Игорю предложили три года поработать вдали от родины. Очень далеко, если честно, аж на самом юге Африки. Он примерно догадывался, чем именно будет заниматься, но жене все-таки решил ничего не рассказывать. Отделался сказочкой о том, что завербовался в строители. Да и деньги, которые взял авансом, были вовсе не «за два года вперед». Но его жена не обязана была знать все. Уж пусть радуется тому, что есть.

Но Валя вовсе этим деньгам не обрадовалась. Она очень расстроилась и подобные, изрядно надоевшие разговоры вела чуть ли не каждый день. Игорь уже мечтал как можно скорее убраться из опостылевшего «семейного гнездышка», которое недавно достроил. Хотя дело, конечно, было не в гнездышке, а в слезах, которыми заливалась Валентина.

– …Да за пять лет мы бы тут ноги протянули! Ты такого напридумывала, что никаких кредитов не хватит! А так уже через год, самое большее, строительство закончишь, люди валом повалят. А там и я приеду.