Было заметно, что сильная женщина Эмели, сумевшая выжить с двумя крохами в ставшем жестоким мире, сейчас растерянна. Вот в этот момент все в ее жизни изменится и уже никогда больше не будет прежним. Это пугало ее до глубины души и в то же время радовало, что ужасы закончатся. Довериться, вот что в данный момент было труднее всего. Довериться и оставив бездыханные тела детей, самой прыгнуть в бездну неизвестности.

Она смогла. Нашла в себе силы, отключила эмоции и приняла неизбежное начало новой жизни.

Уральская платформа.

- Нас папа уже давно сюда скопировал, еще до первых пусков ракет. Он же работал в том центре, как его…, ну там, где людей оцифровывают. А-а МЦО! Вот мы с мамой и Ярой, это моя младшая сестренка, тут и живем. Вон там наш дом, - девочка направила руку в сторону, забавно вытянув палец. По направлению руки находилась улица из однотипных бежевых домов, ровным рядком убегающих вдоль широкого проспекта.

- Пойдемте, я покажу вам нашу смотровую площадку, там здорово! Ну и коктейли попьем!

Дети одновременно посмотрели на маму и, не дожидаясь ответа, радостно побежали вслед за девочкой.

- Держи, - Дик протянул Эмели красивый черный клатч, - Это твоя портативная индивидуальная ячейка или хламовник, как я ее называю. Туда кидаешь все, что может тебе пригодиться в любом месте. Как правило, никто особо не следит за порядком в нем, поэтому таскают все, что нужно и не нужно, затрачивая лишнюю энергию. Что бы достать, управляешь взглядом в поле зрения в левом углу, видишь? Не переживай, если потеряешь его…, здесь кстати все так, доступ к твоим вещам и навыкам открывается только тебе, ну или, если сама пожелаешь, твоим детям. Никто другой не сможет тебя обокрасть, если конечно это не крутой азиатский хакер.

- Но у меня пока ничего нет, - улыбнувшись, сказала она, - поэтому мне терять кроме моих крох, пока нечего.

- Не переживай, наживешь еще. Тео определил тебя в отделе слежения, но, если тебе это не по вкусу, выбирай профессию сама, разумеется, кроме взлома и разбоя! – он улыбнулся, вспомнив, как умело она управлялась с винтовкой, - Кстати, спасибо за данные о тех мерзавцах, что терроризировали вас на поверхности. Мы последим за ними и разберемся, возможно, у них еще есть жертвы.

- Это мобильник, - он протянул белую светящуюся пластину, - Помести его на ладонь и подожди, пока растворится. Левая или правая, роли не играет.

Женщина села на лавку, смотря сквозь большой прозрачный витраж центрального здания компании Статус. Перед ними открывался красивый вид идеального города, который когда-либо мог построить человек. Было слышно, как она тихонько заплакала.

- Эй-эй! Ты чего? – спохватился агент, - Все же нормально!

- Вот потому и плачу, - она вскочила и крепко обняла Дика. Спустя минуту он аккуратно похлопал ее по спине, - Какая же я была Дура!

- Все мы немного того…, - пошутил он и, сделав вид, что его вызывают, направился в отдел.

«Ненавижу эти сцены!»

***

Закончив с фиксацией отчета о своих похождениях в Бордо в общей базе службы, зашел в кабинет к Тэо. Руководитель службы сидел на краю стола, скрестив руки на груди, и слушал троих агентов в креслах напротив него. Лицо его было каменным. Он на секунду перевел взгляд на Дика и кивком дал понять, чтобы тот подошел.

- Шеф, я загрузил в базу все, что со мной…

- Садись! – резко прервал его начальник и указал на свободное место, - Я уже читаю твою историю, она очень похожа на нашу. Вчера мы вышли всемером, угомонили нескольких мутантов-переростков, а вернулись только шестеро. Кто-то заманил одного агента в подвал разрушенного здания, и я потерял его сигнал. Когда мы добрались до андроида, того уже разорвали на части. Нейро-носитель личности мы так и не нашли.

- Кто? – удивленно спросил Дик.

- Ричардсон не вернулся. Вряд ли они скопировали его разум. Не ясно зачем вообще нападать на нас? Оставшиеся, пусть немногочисленные пункты оцифровки еще работают, приходите, обсудим, если надо предоставим новую жизнь, - он глубоко вздохнул, - Зачем же вот так, по-варварски? Еще линии связи все время перерубают!

- Шеф, уже скоро заработает наш новый спутник, и в кабельной сети не будет нужды! – заметил агент Ким, с которым они совершали вылазку для ремонта, - Антенны охранять гораздо проще.

- Согласен, но пока спутника нет, от нас зависит связь и энергоснабжение всех платформ.

***

Вне смены, Дик направился в бар «Up-Town» на самой верхней точке Уральской платформы. Его, как и многие другие заведения сферы развлечения в городе держали те немногочисленные американцы, что выжили. Желая спастись часть населения с того континента загружалась в свои стационарные хранилища на территории США и поплатились за это. Не выдержав мощнейшего ракетного удара, северо-американская плита раскололась и целая нация пропала в бездне Армагеддона. Со всех штатов уцелели только два крупных города: Нью-Йорк и Бостон, а в Канаде один Квебек, но там повсюду теперь вечная зима. Лишь те, кому волею судьбы повезло оказаться на плавучих или стационарных ковчегах Атлантики, Индии или России, смогли выжить. Азиатская платформа принципиально не впускала личности с того берега, лишь немногие с южной части американского континента удостоились этой чести. Теперь там вместе с суши и лапшой, популярны тако, буритас и фейжоада.

Ему, как агенту с допуском 03 было позволено тратить чуть больше энергии системы, чем простым жителям, что он благополучно делал, и не только на заданиях. Рассматривать происходящее внизу в деталях было бы сложно, даже с биноклем, но ему это удавалось. Зрение как у орла было одним из бонусов. Он мог часами сидеть здесь и, попивая виски, наблюдать за копошащимся внизу миром.

Его глаза закрыли нежные прохладные ладони.

- Угадай, кто? – Карен попыталась сделать голос неузнаваемым.

- Ну не знаю, может Фрэнк Панальски?

- Что? – удивилась девушка и, обняв со спины, прошептала на ухо, - Он продолжает к тебе приставать?

- Ага. Но я не сдаюсь! - улыбнувшись, сказал Дик, повернулся и поцеловал ее.

Они уселись напротив друг друга и стали изучать давно сохраненное в памяти меню. Карен водила по столу пальчиком вправо и влево, без особого интереса, не задерживаясь ни на одной странице.

- Можно я задам тебе странный вопрос? – осторожно произнесла девушка.

- Конечно.

- Думал ли ты когда-нибудь, что «Разум» - это ошибка?

Она поджала губы и посмотрела на него оценивающе. Дик не нашелся сразу что ответить. После непродолжительной паузы, спросил в ответ:

- Что-то случилось? – взял ее за руку, - Почему ты так думаешь?

- Нет, я тебя спрашиваю. Не уходи от ответа.

Вопрос действительно был странным и неожиданным. Никогда раньше она не пыталась рассуждать на философские темы и это удивляло. Ее легкий характер и отсутствие вопросов о смысле жизни и планов на будущее делали их жизнь, как ему казалось, более счастливой. С другой стороны, ее можно понять, она тоже личность, пусть немного глупенькая и не накопившая мудрости, но все, же личность.

- Нет, я так не думаю! – решительно заявил он.

- Почему ты так уверен?

- Если бы ты знала, что мне пришлось недавно испытать, ты бы тоже не сомневалась. На поверхности я нашел семью – мать с двумя детьми, которые, не протянули бы там долго. А здесь у них есть будущее, но нет страданий и боли. Я увидел, что они стали счастливы.

- А их тела остались там гнить?

- Да бог с ними с телами! Главное, что дети больше не видят ужасов, а она может строить новую жизнь.

Карен молчала. С еле заметной улыбкой, посмотрела вдаль, и легкий порыв ветра разметал волосы. В ее взгляде он первый раз увидел нечто доселе незаметное. Нечто глубокое и необъяснимое. Как будто в оболочку его жены поместили другого, как будто на время подменили. К счастью, это невозможно. Он отмахнулся от этих мыслей и предложил: