Собеседник оказался неразговорчив и просто улыбнулся в ответ. Он смотрел на Дика с выражением победителя, будто бы не его банду только что разорвали в клочья. Агент направил на него ствол игломета, торчащий из предплечья и начал допрос:

- Ты же не просто главарь банды, правда? Чем вы здесь занимаетесь? – огляделся, подходя ближе.

В какой-то момент ему даже показалось, что Ноир возможно глухонемой и просто не слышит. Но спустя паузу, тот развеял его подозрения.

- Я просто веду бизнес в реальности и вам не мешаю, какие ко мне могут быть претензии у агентов компании Статус?

- Откуда ты знаешь, кто я такой? – удивился Дик. - Мне все твои грехи перечислить?

- У нас договор! – повысил голос главарь. - Твои полномочия не распространяются на реальность.

- Что? – не поняв о каком соглашении идет речь, спросил Дик. – Какой еще договор?..

Не успел он дождаться ответа, как в его правый бок врезался яркий разряд неизвестного происхождения и он повалился набок. Система Юнши моментально дала сбой, и конечности робота перестали слушаться. Он с трудом поднялся на одно колено и посмотрел вправо. Человек в маске и длинном плаще подошел к нему, нацеливая неизвестное оружие, светящееся синими разрядами у ствола. Сквозь разводы искажений на экране он заметил, что нападавший не испытывает страха. Судя по сканеру, это был не совсем человек, скорее киборг. Его левая рука и часть живота имели непроницаемую радаром Юнши металлическую основу. За его спиной торчала черная рукоять тяжелого топора. Подойдя вплотную, наклонился и отодвинул маску с лица. На Дика смотрело его собственное лицо. Живое лицо, потерянное им в далеком прошлом.

------------------

* Таслан - ткань, полностью состоящая из полиэстера, особый способ плетения делает ее очень плотной.

Реальность. Центр города Бордо.

Ужас и страх на этот раз захватили уже его разум, помещенный на маленький носитель внутри тяжелого робота. Он попытался мобилизоваться и заставить тело слушаться, но глубоко вонзившийся в плечо, жужжащий от синих разрядов, снаряд не позволял это сделать.

Вновь заваливаясь на левый бок заметил, как дровосек одним ловким движением вывел топор из-за спины и, прицелившись на его шее, медленно замахнулся.

Свист шумовой гранаты и облако белой пыли резко заполнило просторное помещение пристани. Агент почувствовал слабым импульсом, как в его правую ногу врезается что-то острое и прорывает ее насквозь. Он предположил, что удар дровосека в дыму настиг его ногу и попытался уползти подальше вглубь комнаты. Неведомая сила резко потянула его тело к окну и выволокла окоченевшего Юнши наружу. Беспомощно болтаясь, как рыба на крючке удачливого рыболова он повис на тросе, закрепленном с другой стороны к парящему над водой шатлу. Яркие оранжевые лучи заходящего солнца лоскутами резали пространство на широкие полосы тени и света. Трудно было разглядеть наездника, но голос, с треском ворвавшийся в сознание, предоставил ему ответ:

- Все Дик, пора домой! – медленно проговорил майор Старс. – Ох, и натворил же ты дел!

***

Сознание охотника мучилось и продолжало биться в попытке вернуть управление над роботом. Еще больше его мучили вопросы, которых стало только больше. Он точно осознал, что видел свое живое, местами залатанное тело, но все же живое и в реальности. Конечно же Дик понимал, что вероятно кто-то воспользовался и вселил в него чужой разум, но зачем? Почему именно он? Еще один вопрос был не менее сложным: Почему Старс не стал атаковать людей на пристани и о каком таком договоре шла речь?

Через мелькающую от повреждений картинку на экране увидел помещение парковки роботов на полигоне и понял, что его подключили к системе. Навалившаяся темнота и чувство схожее с задержкой дыхания, сообщала о копировании сознания.

Странными и не логичными запомнились ему последние моменты в реальности. Теперь же вокруг только темнота. Тишина и темнота заточения. Сколько это длится, он не мог понять. Не мог осознать, поскольку не было никакой связи ни с реальной, ни с виртуальной жизнью. Ничем не сдерживаемые мысли текли рекой. Возможно, прошли минуты, возможно дни, а может даже годы. Становилось страшно от того, что его просто не вернут ни в какую реальность. Так и оставят медленно угасать, пока автономный заряд нейро-модуля не иссякнет, окончательно убивая его разум.

- Он меня слышит? – слова с протяжным эхом донеслись со всех сторон одновременно.

- Да.

- Видит?

- Еще нет, секундочку…

- Давай скорее, времени мало.

- Вот сейчас.

В сознание Дика ворвался яркий свет. У него появилось ощущение, что он один в кинотеатре, а перед ним большой экран с постепенно проявляющейся картинкой.

- Эй! – попытался он отозваться в ответ на ворвавшийся голос, но ему никто не ответил.

Изображение на экране перестало быть размытым, и в появившейся резкости он узнал лицо Роберта Гранта, изобретателя системы «Разум». Он первым из людей окунулся в новую реальность и так же благополучно вышел из нее. Тогда не предполагалось оставаться в ней вечно, поэтому капсула поддерживала жизнь в пустом от души и разума теле, пока его хозяин не вернется. Пропал же он перед самой войной. Окунувшись в бездну цифрового и уже тогда сильно запутанного виртуального мира, в реальность больше не вернулся. Дик вспомнил о тщетных попытках найти его личность в бескрайних просторах квантов и цифр. Возможно, именно это стало толчком к всеобщему заселению «Разума».

- Эй, вы меня слышите? – повторил окрик охотник.

- Мне кажется или он что-то сказал? Да точно, я слышал его голос, - Роберт Грант смотрел прямо на него, щурясь через прямоугольные очки.

На заднем плане крутились люди в белых халатах и что-то настраивали на старом и местами разбитом оборудовании.

- Дик! Или лучше будет Даниил? Ведь так тебя звали в прошлом?

- Я, я не понимаю, - растерялся Дик. - Где я?

- У меня крайне мало времени и посему буду краток, - не отвечая на вопросы агента, начал профессор. – Ты оказался тем, кого я ждал очень долго и возможно от тебя зависит сохранение и выживаемость обоих миров.

- Что со мной? – закричал он в попытке перекричать собеседника.

- Как видишь, я сейчас в реальности, поскольку мир, который я создал не совсем такой, каким его все считают.

- Что? Что это значит?

- Посмотри на это! – он взял в руки камеру и поднес к своему окну. – Видишь? Думаю, это совсем не похоже на твою реальность.

За окном третьего или четвертого этажа был прекрасный солнечный день. В небе летали стаи голубей, а по тропинкам зеленого парка за углом соседнего здания мирно гуляли прохожие и катались на самокатах дети. Дик удивился и не смог произнести ни слова.

- Вряд ли в твоем реальном мире есть уголок, не тронутый войной.

- Может быть Австралия? – растерянно предположил агент.

- Ну уж нет, в Австралии три метра снега и вокруг замерзший океан.

- Но это же невозможно! Где я? Я мертв?

- Не совсем. Для твоего понимания, назовем ее параллельной вселенной, - ученый поставил камеру обратно на штатив и устроился перед ней. - Так вот, как я уже говорил, мне нужна твоя помощь в восстановлении равновесия. Дело в том, что наши цифровые тела…

Экран неожиданно погас и Дик снова оказался в темноте. Все его крики исчезали бесследно, поглощаемые пустотой. Собрав волю в кулак, он вновь ушел в себя и постарался подумать над тем, что только что услышал.

***

Блуждая по закоулкам своего разума, не сразу заметил, как картинка вновь появилась, но теперь уже не как в кинотеатре, а вполне привычная для цифрового мира. Огляделся. Небольшое помещение, посредине стол и два стула, один под ним, второй, напротив. Оглядел себя, судя по некоторым признакам, это был его привычный для Уральской платформы аватар. Конечно же, ему знакома эта комната. В былые времена он провел здесь множество допросов, разбираясь в тонкостях души преступников и основных мотивах, которые привели их сюда. Сейчас же его место не там, где обычно.