Тео возник неожиданно и весьма эффектно. Равнодушный взгляд начальника не сулил ничего хорошего. Он молча открыл оказавшуюся на столе папку и, пробежавшись глазами по содержимому, с грохотом ее захлопнул. Внимательно посмотрел на арестованного агента и глубоко вздохнул.

- Дик, ну какая муха тебя укусила? – вдруг не по регламенту, спокойно спросил Тэо. – Ты что вообще такое творишь?

- Босс, поймите, не я враг! Все мои действия сугубо в интересах «Статуса» и системы «Разум», - начал оправдываться Дик.

- Хорошо, тогда объясни, какие из твоих последних действий были таковыми? Может быть вирус, который ты притащил в самое сердце компании? Или твой побег, используя дружков из криминальной прослойки? А! Я понял, наверное, проникновение на секретный объект и кража дорогостоящего оборудования компании Киберико было в интересах нашего ведомства!

- Я знаю, как звучат мои слова, но все же выслушайте! – переходя на повышенный тон, начал агент. – Я жертва, всего лишь пешка в чьей-то игре. И сбежал я потому, что мне пригрозили расправой над близкими…

- Стоп! Прекрасно вижу к чему ты клонишь. Всего один вопрос: если ты жертва, почему сразу мне не рассказал обо всем?

- Босс, я видел, на что способен вирус и не уверен, что наша система сможет защитить хоть кого-то…

- Конечно не сможет! Система доверилась тебе и твоему уровню доступа, а ты взял и протащил «троянского коня» в безобидном ребенке. Ничего, мы вытащим из него эту дрянь!

- Что вы делаете с мальчиком? Это же самоликвидирующийся код, вы ничего не найдете…

- Молчать! – вдруг взорвался Тэо и вскочил, опрокидывая стул. – Ты понимаешь, что уничтожил авторитет нашей структуры и теперь встал вопрос о закрытии ведомства в целом!

- Так им это и нужно! – не выдержал охотник. – Наши враги и добиваются того, что бы в системе исчезла последняя линия обороны, состоящая из программистов и таких агентов, как мы.

- Нет, ты больше не агент и твоя охота закончилась. Комиссия признала твой разум душевно не стабильным от необратимых повреждений на носителе и даже опасным. Занимаемая тобой нейро-ячейка будет подвержена поверхностной чистке с заменой определенных качеств и воспоминаний, – он медленно поднял стул и, развалившись на нем, продолжил: - Извини, я ничего не могу сделать.

- Босс, я могу все объяснить! – стараясь не повышать тона, процедил Дик. – У меня есть доказательства моей непричастности в вирусной атаке, а также готовящейся агрессии на систему «Разум» из реальности.

- Дик, мы не можем принять твои якобы доказательства от дружков хакеров. Никто тебе не поверит, - он покачал головой. – Парень, у тебя паранойя!

- Ладно, где моя жена? – спросил агент, понимая бессмысленность его попыток обелить свои поступки.

- Мы потеряли Карен из виду, как только ты исчез с Уральской платформы. Думали, ты взял ее с собой.

«Только бы Тони смог ее уберечь…», - промелькнула мысль.

Не успел он до конца подумать, как с комнатой произошло что-то необъяснимое. Как будто кто-то или что-то надавило на нее с двух противоположных углов, ломая тем самым конструкцию прямоугольного пространства. Некоторые из стен расщепенились, разрываясь в своих углах. Тэо уцепился за прикрепленный к полу стол двумя руками и стал озираться.

- Нет! - гаркнул он и стал сверлить взглядом оппонента. – Ты…, как ты это делаешь? Тревога!

- Это не я! - крикнул в ответ Дик и, вместе со стулом, в который он крепко вцепился, повалился в один из появившихся разломов.

Тэо прыгнул следом и успел поймать арестованного за ногу. Они вывалились в пустое и темное пространство. Допросное помещение быстро удалялось от них, превращаясь в светлое пятно на фоне чернеющей пустоты. Проваливаясь все дальше, Дик попытался скинуть обезумевшего от страха Тэо, но тот держался очень крепко, обняв всю ногу. В какой-то момент их закрутило вокруг друг друга и Дику на секунду показалось, что пальцы босса не выдержав разжались, но луч света, вдруг осветивший их тела, говорил об обратном. Что-то необъяснимое и без того в нереальном мире цифр и квантов поглотило их, заставляя лица обоих агентов скривиться в отчаянном страхе.

Где-то в системе на Уральской платформе.

Весьма упругий, но все же с болью откликнувшийся в цифровом мозгу пол прижал его к себе неожиданно и с резким ударом. Дик сжался в позе эмбриона, дожидаясь, когда запрограммированная системой лениво отступающая боль окончательно отпустит и позволит мозгу думать и рассуждать. Он медленно приоткрыл глаза. Пестрыми разводами под ним распластался мягкий ковер с высоким ворсом. Его рисунок никак не ассоциировался ни с чем, что он мог вспомнить и, тем не менее, он точно знал, что видел его раньше.

- Чего разлегся? Вставай! – раздался над головой приятный, но очень строгий голос Карен.

Дик широко раскрыл глаза и стал бешено озираться. В ярком свете красивой люстры на него свысока смотрела его любимая. Она поджала бока своими маленькими кулачками и терпеливо ждала, пока тот оклемается. По привычке отряхиваясь, Дик уселся и уже было потянулся, что бы подойти и обнять девушку, но та отстранилась, выставив вперед руку.

- Стой, стой! – выкрикнула она. – Не так быстро дорогой.

- Ты чего? – не понимая ее претензий, удивился охотник. – Это же я!

Бегло осмотрев комнату, в которой они находились, он все же вспомнил место. Это было тайное логово Тони в межэтажном пространстве высотки. Он был здесь лишь однажды, убегая, как тогда думал, от цепких лап своих коллег и системы правосудия.

- Извини, но мои доводы на нее не подействовали! – послышался голос хакера из проема в соседнюю комнату. – Привет Дикий!

Дик радостно махнул ему рукой и вновь повернулся к жене.

- Карен, любимая, я тебе сейчас все объясню…

- Да как ты мог? – истерично закричала она и схватила прозрачную вазу с журнального столика.

- Э-э-э, это моя ваза! – попытался встрять в перепалку Тони.

Карен, не меняя выражения лица, исподлобья посмотрела на него испепеляющим взглядом.

- Хорошо, хорошо, пусть будет твоя, - ретировался хакер и от греха подальше шмыгнул в проем.

Дик воспользовался тем, что она отвлеклась и, моментально подскочив, обнял ее. Тяжелая ваза быстро оказалась в его руке и через секунду улетела в мягкий диван.

- Да я… - попыталась вновь закричать Карен, но он закрыл ее губы своими и, прижимая к себе, страстно поцеловал.

Не сразу, но ее тело обмякло, поддаваясь яростному порыву мужа. Она медленно обвила его шею своими нежными руками, больше не пытаясь сопротивляться.

***

- Дружище, как ты меня нашел и смог вытащить? Ведь я был в глубоких застенках Статуса! – удивленно спросил Дик. – И только не надо опять рассказывать, какой ты гениальный программист.

- А что делать, если это действительно так? – с улыбкой и наигранной гордостью за себя произнес хакер. – Еще в прошлую нашу встречу я привязал к тебе маленький ярлычок с активизацией по моему имени. Как только ты произносил его или просто даже думал обо мне, я на короткое время знал, где ты находишься и легко мог с тобой связаться. Это как камень, брошенный в воду. Пока от места падения расходятся волны, контакт есть, но потом он просто затухает.

- Но ведь ты же вытащил меня прямо из комнаты допросов! Как? – с непонимающим взглядом воскликнул уволенный агент. – И что это за черная пустота в которой мы летели?

- Если бы я знал, - неожиданно заявил Тони. – Любой мало-мальски грамотный программист знает о существовании застенного мира, но никто не сможет ответить тебе с уверенностью, что это такое. Считается, что это есть ничто, то есть несуществующее в программном коде место, но с другой стороны, как мы вообще можем говорить не о чем, когда ты физически…, в смысле программно там побывал? Короче Дикий, не пытайся понять, это загадка века и тот, кто разгадает ее, станет как минимум властелином мира! Главное, что мы можем иногда пользоваться ее возможностями и на короткое время организовывать нужный нам хакерам канал связи.