— И что это было?

— Ты о чём?

— Ты мог убить её.

— Мы с Корвусом всё рассчитали. Выстрел не задел жизненно важных органов. Рана, конечно, страшная, но у нас точно было около сорока секунд, пока она не истечёт кровью.

Луна подошла к Волку и положила руку ему на грудь:

— Я думала, ты спятил. И этот твой смех…

— Хотел напугать кигийца. Пусть бы понял, что ошибся. Спасибо, что не стала вмешиваться.

Наёмница пожала плечами:

— Ты командир отряда. Что бы ты не решил, я в любом случае на твоей стороне.

— Прямо уж в любом? — спросил Том с ноткой удивления в голосе.

— Если каждый солдат начнёт думать вместо выполнения приказа, приказ так и останется невыполненным, — ответила Луна и повернулась к Заре с дочерью. — Нам пора отсюда уходить. Снаружи целый лагерь разбойников, надо ещё придумать как вас вывести.

Зара поднялась на ноги и вытерла слёзы:

— Спасибо вам. Я даже не знаю, как вас отблагодарить! Если бы не вы, я… Я… — на её глазах снова появились слёзы.

Том подошёл и похлопал каашинку по плечу:

— Успокойтесь, всё уже позади.

И в этот момент комнату залил красноватый свет. Все присутствующие обернулись назад и замерли — в воздухе висела та самая звезда, которую хранил у себя хан Баттур.

— Накаркал! Никогда не говори, что всё уже позади, пока мы окончательно не выбрались, — сказал ворон.

Висящая в воздухе звезда начала вращаться, а потом испустила широкий луч ярко-красного света, который ударил в саркофаг у стены, и тот буквально взорвался! Помещение заполнилось пылью и крошкой после взрыва, а когда вся эта взвесь осела, Том увидел фигуру, стоящую возле саркофага.

— Нет. Нет-нет-нет! — запаниковала Зара. — Этого не может быть.

На алтарях вспыхнули факелы, заливая светом помещение, и Волк смог разглядеть незнакомца. Это была самая настоящая мумия! Гнилая ткань свисала с почерневшей кожи, обтягивающей скелет, кривой оскал, не прикрытый из-за отсутствия губ, вызывал приступы животного страха. А в пустых глазницах полыхали огоньки зелёного пламени.

— Апостол! — раздался голос, разнёсшийся эхом по помещению. — Посланник тех, чьими именами я был заточён здесь больше тысячи лет! Какой подарок!

— Что это такое? — спросила Луна дрогнувшим голосом.

— Это Кохал! — в ужасе крикнула Зара.

— Великий Кохал! Предвестник Затмения, Повелитель песков Каашина, Властелин земель, которых касается солнце и Укращающий Смерть! — голос мумии разносился по тоннелям лабиринта, отражаясь от стен, хотя её рот не шевелился. — Склоните головы и примите свою судьбу. Ваша смерть будет быстрой, а ваша жизнь послужит мне пищей, предзнаменуя новую эпоху!

— Том, эта штуковина связана с Пустотой напрямую, — сообщил Корвус. — Он налаживает Канал, но ему мешают охранные чары гробницы! Он пока не может отсюда выйти, но через несколько минут его сила станет безгранична!

— Вот срань, почему всё всегда так сложно? — прорычал Волк.

Страх пробуждал в нём ярость. Он ненавидел чувство страха, ненавидел эту дрожь в руках, которая сейчас мешала сжать рукоять меча, злился на себя, когда не мог собраться с мыслями от ужаса. И тогда страх отступал, сменяясь злостью на своего врага.

— Сраная мумия с манией величия, ну вот не сиделось тебе в этом саркофаге, да? — выкрикнул Том, поднимая меч.

Казалось, что Кохал даже не сразу нашёлся, что ответить. Потом мумия подняла руку, в которой вспыхнул зелёный огненный шар, и голос Кохала снова раздался, сотрясая стены:

— За твою дерзость я уничтожу тебя первым.

Больше не было смысла продолжать разговор, и Волк ринулся в бой. Теневым Шагом он переместился в воздух слева от мумии, одновременно разворачиваясь, и нанёс широкий рубящий удар мечом. Вот только клинок не достиг цели. В глазах Кохала вспыхнуло пламя, и мощнейший кинетический удар отбросил Тома назад. Анк врезался спиной в один из алтарей и упал на пол, выронив меч.

— Волк! — в ужасе крикнула Луна и тоже вступила в сражение.

Она метнула в мумию нож, но Кохал ответил броском огненного шара. Зелёное пламя столкнулось с ножом в воздухе и словно поглотило его, а потом врезалось в пол там, где только что стояла наёмница. Огонь подобно жидкости растёкся по камню, оплавив его так, что там осталась глубокая гладкая яма.

Том поднялся и вскинул арбалет.

— Эй, мумия!

Кохал повернул к нему голову, и Анк выстрелил, но мертвеца вдруг окутал сияющий магический барьер, и болт отскочил в сторону. Том едва успел увернуться — очередной огненный шар врезался в алтарь и оплавил его наполовину. Луна уже зашла Кохалу во фланг и попыталась нанести удар кигийскими кинжалами, но мумия лишь небрежно отмахнулась, и неведомая сила сбила наёмницу с ног. И тут Кохал пришёл в движение. С удивительным проворством мертвец оказался рядом с девушкой, и занёс руку для удара. Копьё одного из кигийцев подскочило в воздух и оказалось в руке Кохала.

— Жалкая смертная, ты недостойна даже моих слов!

В отчаянии Луна вонзила кинжалы в ногу мумии, но Кохал даже не почувствовал этого. Копьё уже опускалось, когда перед мертвецом возник Том, нанося удар. Кохалу пришлось блокировать, и наконечник копья вонзился в пол в паре сантиметров от уха Луны. Девушка выгнулась и ударила некроманта двумя ногами в живот, заставив отступить, а потом перекатилась назад.

Том наступал, нанося стремительные удары, но Кохал с лёгкостью блокировал их. В какой-то момент Анк открылся, и наконечник копья оставил глубокий порез на его бедре. Волк ударил Воздушным Кулаком, но Кохал сделал то же самое. Два магических заряда столкнулись в воздухе, создав ударную волну, и Волка сбило с ног. Мертвец устоял.

— Все попытки тщетны, апостол. Силы трёх Богов недостаточно, чтобы противостоять мне.

И тут в голову его прилетел камень. Кохал повернулся и встретился взглядом с Зарой.

— Глупо, — прокомментировала он.

Развернувшись, Кохал метнул в Зару копьё, и оно непременно пронзило бы её насквозь, если бы не Луна, которая успела в последний момент сбить Зару с ног. Наконечник чиркнул наёмницу по кожаной броне, и копьё сломалось, ударившись о стену.

Своим поступком Зара выиграла время, и Том сумел подняться. Лезвие Душегуба пронзило мумию насквозь, показавшись из спины, и Волк улыбнулся, глядя мумии прямо в глаза:

— А что сейчас скажешь?

— Том, осторожно! — выкрикнул Корвус.

Волк, привыкший сразу реагировать на предупреждения духа, бросился влево, выпустив меч. Кохал открыл рот и выдохнул длинной струёй зелёного пламени, которое оплавило стены и пол перед ним. Повернувшись к Тому, некромант захохотал:

— Жалкая попытка. Как ты собрался убить того, кто уже мёртв?

Костлявые пальцы обхватили рукоять Душегуба и извлекли меч из высохшей плоти. А потом Кохал пошёл в атаку. Из оружия у Тома остался только кинжал, и ему пришлось нелегко. Мумия двигалась так быстро, что её движения почти смазывались. За несколько секунд Волк получил несколько ранений и силы покидали его.

Спасла Анка Луна, напавшая на некроманта сзади. В руках она держала саблю Баттура, изогнутое лезвие ударилось о голову Кохала, но сверкнул магический щит, и клинок не причинил вреда. Ещё один камень пролетел мимо мертвеца, и тот зарычал:

— Довольно игр! Вы отняли слишком много моего времени.

— Том, его Канал почти восстановился! — предупредил Корвус.

Некромант отбросил меч и воздел кверху руки. Его тело начало испускать слабое красноватое свечение, и голос наполнил зал:

— Восстаньте! Проснитесь, мои верные слуги! Пускай живые познают страх перед Укращающим Смерть!

К ужасу Тома трупы разбойников вдруг начали шевелиться. Медленно, рывками они стали подниматься на ноги.

— Зомби! — сообщил Корвус

— Луна! Уводи девушек! — крикнул Волк спутнице, но на выходе вдруг вспыхнуло зелёное пламя, перекрыв пути к отступлению.

— Ваши жизни принадлежат мне! — рявкнул Кохал.

Ожившие мертвецы вдруг разом повернулись к присутствующим в зале. Глаза каждого из них светились зелёным, губы были искажены в страшных гримасах, а из лёгких вырывался слабый стон.