Никогда особо не интересовалась, чем же торгует эксцентричная тетушка. Слишком они с ней разные, слишком насыщенная у Фриды личная жизнь и слишком мало времени на воспитание дочки покойной сестры. Аня предпочитала держаться на расстоянии. В семнадцать лет, сразу после окончания школы, заявила, что хочет жить отдельно. Фрида идею одобрила и не вмешивалась в жизнь племянницы. Не сговариваясь, они придерживались одинаковой линии поведения, — разговаривать на нейтральные темы, не лезть с советами, если не спросили, и не вторгаться без разрешения в круг друзей и знакомых. Аня не знала никого из окружения тети, так же, как и тетя не была знакома ни с Сарой, ни с кем другим из студенческой жизни племяшки.

Следующий посетитель застал Аню за полированием стойки специальным раствором для древесины. Быстрым шагом в магазин зашел щеголеватый молодящийся старик, одет в белоснежный костюм, в руке элегантный кожаный портфель. Загорелое лицо снова напомнило Ане упущенную поездку на Сардинию.

Только она собралась поздороваться, как старик, окинув фигуру девушки зорким, далеко не стариковским взглядом, пренебрежительно приказал:

— Позови хозяйку, милочка! — Уверенно прошел к прилавку и стал нетерпеливо постукивать пальцами о деревянную панель. — Потора-апливайся! Потом домоешь, — проговорил, растягивая и делая сильное ударение на гласных.

— Здравствуйте. Фрида временно в отъезде, я вместо нее. Чем могу помочь? — выпалила Аня на одном дыхании.

Простые и вежливые слова вмиг вывели старика из себя. Лицо исказилось злобой, пальцы сжалась в кулаки. Аня не то, чтобы испугалась, нет. Старик дряхлый, у него не хватило бы силы причинить какой-либо физический вред. Но встретившись с черным взглядом, поспешила посмотреть в сторону. По спине прошелся неприятный холодок.

— Вот же ведьма. Думает, я ей позволю, не достану… — продолжил возмущаться старик.

Понятно — маразм и старческая необоснованная агрессия. Такой диагноз поставила Аня. Часто старые люди готовы бросаться в драку с кулаками, обвиняют знакомых и родственников в краже их сбережений, несусветных сокровищ, дырявых платков, страдают манией преследования и величия, боятся всего и всех, проверяют чай на наличие яда, прячут пульт от телевизора и следят за соседями-наркодилерами-мафиози. Такое поведение далеко от здравого смысла. Но как бы неприятно ни было, Аня относилась к подобным вспышкам с пониманием. Это не вина стариков, старость не радость.

— Думает, сможет провести меня! Просто так меня кинуть! — брызгал слюной посетитель. — Ты знаешь, где она. Наверху? Говори!

— Извините, но я не знаю где она.

— Вот гадюка! — Прошипел, сам уподобляясь змее.

Не похоже, чтобы ответ Ани его убедил.

— Передай Фриде, что я не позволю разорвать наш договор. Не так просто. — Он поднял лицо к потолку и вдруг заорал во весь голос. — Слышишь, ведьма?! Я этого так не оставлю!

Ладно, признаться, теперь Ане стало не по себе. И пухлые старикашки при достаточной стимуляции могут выглядеть устрашающе, а отсутствие любимой всеми тетушки Фриды послужило отличным катализатором скрытых в старике ресурсов злобы.

За окном потемнело, порыв ветра бросил в окна магазина горсть дождевых капель. Одновременно с ударом грома Василий спрыгнул со стойки и с шипением, выгнув спину, двинулся на старика. Кстати, портфель в загорелой руке кожаный, дорогой, тонкой выделки. Скорее всего, итальянский.

— До свидания! — успела Аня крикнуть вслед выскочившему под дождь несостоявшемуся клиенту.

Звон колокольчика и прощание смешались с раскатами грома. Сплошная стена дождя скрыла белую спину старика, будто он исчез сразу за порогом, в никуда.

Тяжелый вздох и девушка обменялась с котом настороженными взглядами. Вася подрыгал по очереди задними лапами, даже на расстоянии дождь вызывал в нем омерзение.

— Видали терминаторов и похлеще, да Вась? — вглядываясь в окно, пробормотала Аня.

Все еще сжимала в кулаке тряпку, пропитанную полиролью, а в коленях чувствовалась слабость. Скорее всего сказывался пропущенный обед, от страха конечности у Ани никогда не дрожат.

Вася ожидаемо не ответил, направился по винтовой лестнице в квартиру. Спать на хозяйской кровати и есть — его любимые занятия. Особенно в дождь.

После сытного обеда, состоявшего из рыбных палочек и яблока, Аня вернулась в магазин. Снова захватила с собой чашку горячего кофе и удобно устроилась в низком кресле за прилавком. Ее любимое продавленное кресло, оно обволакивает тело словно кокон, как булочка сосиску, повторяя все изгибы и выпуклости. Из него отлично просматривается все помещение, само же кресло в темном углу бросается в глаза не сразу.

За окном хлестал летний ливень, иногда вспыхивали молнии и гремел гром. По круглым камням тротуаров лились реки, с крыш срывались водопады. Закутавшись в мягкую шаль и наслаждаясь горячим напитком, Аня погрузилась в нерадостные мысли и воспоминания. В последние два года у нее на это особенно времени не было, постоянно отвлекали друзья, лекции, пирушки. В то время совсем не хотелось копаться в себе и грузиться всякими философскими вопросами. Веселая студенческая жизнь к такому не располагает.

Но теперь, когда вокруг никого, даже по телефону не с кем поболтать, и капли дождя барабанят по окнам, создавая нужный настрой, так долго прогоняемая хандра навалилась с полной силой. Аня вспоминала родителей.

Еле удержалась от того, чтобы помахать ладонями перед лицом, прогнать упаднические мысли как назойливую муху. Кыш-кыш! Она не хочет об этом думать! О том, что одна и кроме непутевой тети и ветреной подруги у нее никого и ничего нет.

Из раздумий вырвал резкий звон колокольчика. Входную дверь распахнули с такой силой, что чуть не оторвали от крепления бедный звонок. Аня с неохотой перевела взгляд с опустевшей чашки на дверь.

В магазин ввалился насквозь мокрый парень, с джинс и ботинок натекла огромная лужа. Посетитель встряхнулся как мокрая собака, потряс головой и забрызгал водой еще и ближайшие витрины. После выпрямился, провел ладонями по лицу и волосам, убирая остатки капель, и огляделся. Аню пока не замечал, девушка отчего-то не торопилась здороваться и обнаруживать свое присутствие. Затихарилась, ссутулившись в кресле, и разглядывала нового посетителя.

Высокий блондин, прямые волосы чуть ниже ушей, мокрая футболка облегает и подчеркивает ширину плеч и рельеф развитых мышц. Хорошо, что в тот миг незнакомец не видел Аню. С приоткрытым ртом, она уставилась на парня самым невежливым образом. Во взгляде не что иное, как искреннее девчачье восхищение.

Нос… У незнакомца изумительный нос, в меру длинный, в меру острый и широкий, с характерной горбинкой. Аня всегда питала слабость к шнобелям.

Прекрасные тонкие ноздри вдруг затрепетали, с силой втягивая воздух. Принюхиваясь? Парень несколько раз глубоко вдохнул, а потом стремительно повернул голову к темному углу, к креслу и маленькой фигуре в нем. Анфас носатого оказался ничуть не хуже профиля.

Их взгляды встретились всего на одну секунду. На вторую карие глаза незнакомца потемнели, на лице растерянность, еще через секунду — полный ужас. Ни слова не сказав, он пулей вылетел на улицу.

Аня, не успев никак отреагировать, хлопала глазами в своем кресле.

Псих? Или испугался? Ее? Страшного Васи сейчас нет, он дрыхнет наверху. Или парень наркоман? Расширенные зрачки, чем иным объяснить резкую смену цвета глаз? Или у него живот прихватило? Аллергия на кошачью шерсть? На пахучие венички из трав?

Мысли о незнакомце не давали покоя весь оставшийся вечер. Что весьма неплохо, хотя бы отвлекли от тоскливых воспоминаний. Надо же, такая мужественная внешность, такой прекрасный нос, и трусом оказался. Может, гей? С такой-то внешностью и прической было бы неудивительно.

Подобными предположениями, вредностью и юмором, Аня пыталась заглушить разочарование. Абсурдное чувство потери. И почему-то воображение постоянно подкидывало картинки поцелуев под луной. Главные действующие лица, конечно же, Аня и незнакомец блондин.