— Где вы взяли это средство передвижения? — брезгливо поморщился Властелин, оглядывая колымагу.

— Пытались насобирать рабов по дороге в Одфиву, да все разбежались, — буркнула я. — Пришлось возвращаться.

— У вас тоже есть претензии? — посмотрел Властелин на Тили.

— Что вы, ваше Превосходство, уже все в порядке, — отозвалась та, и кинжалы взгляда вернулись ко мне.

— Что-нибудь случилось?

— Случилось! — рассердилась я. — Можно нам проехать? Или нужно было сразу развернуться и гнать в другую сторону от этого «гостеприимного» дома?

— Чем вас не устраивает мой дом?

— Всем! — рявкнула я, едва не вывалив про Люсьи — в последний миг сдержалась.

— Не перестаю задавать себе вопрос, для чего возвращаться к жениху, который бросил нас на произвол судьбы.

— Вы выбрали верное направление, — лицо Таанара продолжало полыхать. Пожалуй, впервые я видела на нем столько эмоций сразу. — Все равно нашел бы, — добавил тоном, который не предвещал ничего хорошего любой посмевшей ослушаться невесте.

Только я хотела уточнить, за каким драссом ему это надо, как выражение его лица вдруг переменилось:

— Погодите… рабов? В Одфиву? Да что стряслось, Эмили гле — Бисс вас подери!

— умудрился он ругнуться моей же фамилией.

— Напали на нас. Тили все платье изодрали. Еле вырвались.

— И как же вы вырвались, позвольте спросить? — вместо сочувствия на меня посыпались сплошные подозрения.

— Меч у вас хороший. Сиять начал и всех разогнал, — решила отделаться полуправдой я.

— Что вы сказали? — переменился в лице Таанар.

— Что слышали! Мне было не до того, знаете ли, мою подругу пытались изнасиловать, на меня тоже планы строили! Я не разглядывала, что вытворял ваш меч.

— Мой меч сам по себе ничего не может вытворить, — сухо отозвался Таанар и вдруг жарко подался ко мне, подъехав с боку: — Вы там больше никого не видели? Женскую фигуру?

— Возможно, — осторожно отозвалась я.

— Не говорите визирю, — шепнул он, наклонившись. И вдруг, изумительно точным движением забрав меч, пришпорил жеребца и рванул вперед — воины едва успели сориентироваться.

— Вернусь — поговорим! — бросил на ходу Таанар, вкладывая оружие в ножны.

Еще какое-то время я смотрела ему вслед, соображая, что это было. Галантный кавалер, ничего не скажешь. Страшно переживал, всю ночь не спал, весь день нас искал! Хоть бы проводил, зар-раза!

Не желая дожидаться его верного шакала, я дернула за поводья и вскоре, продолжая кипеть и шипеть, въезжала в ворота крепости.

Тили моего возмущения не разделяла, она вообще впала в апатию, изредка отхлебывая из фляги и опять пряча под плащом.

Тяжесть сомнений навалилась с новой силой, едва массивные ворота захлопнулись за нами. Нашел бы… А может, нет? Может, надо было бежать, пока мелькнула возможность? А то позаботится обо мне так же, как о Люсьи… А у меня нет братьев, которые хотя бы попытались бы вызволить.

Нам навстречу с недоумением выскочил конюх. Откуда-то образовался тот толстячок в сюртуке, что учитывал нас при заезде, опознал как Властелиновых невест, сообщил, что получил от Таанара указания встретить, если появимся — в общем, придал возвращению раздражающую нотку с привкусом надежды, что появления визиря удастся избежать.

Передав поводья конюху и опершись на поданную толстяком руку, я слезла с козел. Поблагодарила лошадок, потрепав морды. Потом с Таанаром обсудим, чья они теперь собственность.

Тили куталась в накидку, прикрывая и изодранное платье. При помощи толстяка тоже сошла на землю.

— Там никого? — ткнул тот пухлым пальцем в колымагу.

— Нет, вроде, — пожала я плечами, изображая безмятежность.

— Хорошо, убирайте на конюшню, позаботьтесь о лошадях…

Пока он отдавал распоряжения конюху, мы с Тили поспешили к зданию, в надежде, что он не бросится нас провожать.

Подруга снова нервно глотнула из фляги.

— Дай и мне, — попросила я. — После скачки горло пересохло.

— А не после спора? — лукаво усмехнулась она, протягивая ценность.

Покосившись на нее, я предпочла промолчать. Взгляды Таанарова сопровождения до сих пор стояли у меня перед глазами. Еще решит, что я уронила его честь своими высказываниями…

Глоток живительной влаги проник куда-то вглубь, будто омывая и воскрешая каждую частичку моей сущности.

— Где это вы пропадали, ли? — едва не подскочив от въедливого голоса визиря, я поспешила спрятать флягу в полах накидки и обернуться.

— Там, где вы нас оставили, — отозвалась.

— Все приличные девушки давно уже дома, — я не могла понять, он издевается, или правда ничего не знает?

— Вы хотите сказать, что мы неприличные? — едва усмиряя гнев, я ступила шаг к нему.

Конечно, видок у нас был тот еще — до «приличных девушек», как до небожителей. Но выслушивать такое после всего, что мы с Тили пережили?!

Подруга цепко ухватила мою руку, удерживая от опрометчивых поступков.

— Уже известно, кто выбывает? — спросила, пока я не перешла в наступление.

— Жду вас к ужину, приводите себя в порядок, — с едва уловимым пренебрежением сообщил визирь.

— Идем, Эми, — шепнула Тили, увлекая меня к лестнице.

Женскую фигуру? Я все больше и больше закипала. За кем это Таанар бросился и чей, если уж на то пошло, меч, который «сам по себе» ничего не может, только с женской фигурой? Не эта ли его возлюбленная, на которой он не в состоянии жениться?

Кажется, я исходила паром, ревновала как девчонка и готова была его то ли проклясть, то ли сначала… очень крепко полюбить, а потом все равно проклясть. И хоть бы объяснил, что стряслось!

При мыслях о случившемся все больше казалось, что в меня вселилась какая-то сила. Скорее светлая, но все равно безжалостная. Эти искромсанные тела… брр. Хотелось верить, что они — всего лишь иллюзия. Но то ли Таанар с гле Дуазом нас очень качественно разыграли, то ли действительно ничего не знали.

Похоже, иллюзией было только мое отношение к Властелину. Ничего его не задержало, ехал куда-то как ни в чем не бывало… Не нас ведь искать. У него для этого есть чудесная летающая платформа. Значит, по державным делам на границу, или куда он там собирался.

Погрузившись в свои мысли, я машинально попрощалась с Тили на повороте. И уже у собственной двери сообразила, что фляга осталась у меня, а Тилиссе она, наверное, нужнее. Да и вообще, удостовериться бы, что девушка пришла в себя.

Развернувшись, я прибавила шаг, чтобы догнать ее, вышла из-за поворота.

— Госпожа! — вылетела встревоженная Анфис из комнат Тили, и я еще прибавила шаг.

Подруга что-то вычитала на лице служанки и, не заметив меня, бросилась к себе. Анфис метнулась за ней. В несколько прыжков я долетела до двери, забыв постучать, ворвалась в покои подруги.

Девушек в гостиной не было, а из спальни звучал встревоженный голос Тили:

— Гас! Что ты сделал с бедным Фиале?!

«Гас? Какой такой Гас?», — не поняла я, прислушиваясь. Что с Фиале? И вообще… откуда здесь, в покоях невесты, могут быть мужчины? Судя по голосу, раздавшемуся в ответ, сомнений не оставалось:

— Всего лишь позаимствовал одежду.

— И титул и… О чем ты только думал!

— О тебе.

— Тебя же поймают, ты представляешь, куда забрался, что с тобой сотворят!

— Я не отдам ему тебя! Я… Вызову его на поединок!

— С ума сошел?!

Я тихо приблизилась, заглянула в спальню. Окно было открыто, а там… стоял все тот же Фиале собственной персоной. Или я чего-то не понимала. Или… он действительно назвался чужим именем? Потому Тили и нервничала на балу?!

— Он же полководец, бывалый воин, а ты… Отец никогда не позволит… — продолжала увещевать Тилисса.

— Я не отдам ему тебя, — мрачно ответил Гас — куда только делся простой улыбчивый парень? Сейчас я очень хорошо видела решительно сжатые зубы, серьезные голубые глаза.

— Ох! — Анфис, обернувшись, увидела меня и всплеснула руками.