— Артефакт богини как-то связан с ошейником?

— Магически. Именно потому всем, кто не прошли проверку на девственность, его не надевали.

Вечер пролетел на удивление мирно. Мы сидели у камина, болтали. Таанар не выпускал меня из объятий, но не делал того, что могло бы спровоцировать ошейник. Даже не целовал, от чего меня временами бросало в жар. Правда выбраться к Тили так и не удалось, а заговаривать о Гасе я не решилась. Боюсь, Таанар снова превратился бы в грозного Властелина, узнав, что одна из его невест попыталась обойти ошейник… вовсе не с ним.

Керлис возилась у себя в комнате, но ко мне не лезла. Я приказала не беспокоить, ибо Таанар вовсе не собирался покидать меня на ночь, а с самым естественным видом улегся в кровать. И я постоянно ловила себя на мысли, до чего же не хочется с ним расставаться, до чего приятно вот так покоиться в кольце сильных рук, забывая, что рядом грозный Властелин…

Так и провалилась в очередной сон, даже не сразу сообразив, что вижу.

— Нельзя тебя приличным женихам в таком виде показывать, — хмыкнул гле Дуаз, застегивая брюки.

Раскрасневшаяся и непривычно довольная Сирена подползла к нему, с вожделением поглядывая на ширинку.

— Я занят, — кисло сообщил визирь. Похоже, любимица не произвела на него впечатления, или ждал чего-то иного. — Но мои мальчики заслуживают награды.

Визирь взмахнул рукой, и в комнату зашли четыре мужчины в форме. Только сейчас заметила, что действие происходит не в голубом зале — в комнатке поменьше, в лимонных тонах и с огромной кроватью посередине.

Я внимательно присмотрелась к лицам — незнакомы, пожалуй, видела только одного мимоходом, тот командовал строем, когда мы с Тили приехали.

Наверное, какие-нибудь командиры крепости. Или приверженцы их бога.

— Тебе хватит? Или еще позвать?

Девушка застыла на четвереньках, разглядывая вошедших со странным ощущением — скорее предвкушения, чем страха. В ложбинке груди скользнула змейка, направляясь вниз, к животу.

— Ох, — выдохнула Сирена.

Ошейника на ней уже не было, но золотистая змейка продолжала путешествие по телу.

— Знакомьтесь, господа. Сирена фор Граж, комтурия Ситан, выбывшая невеста Властелина.

Визирь бесстыдно представлял аристократку, вызывая улыбки и возбуждение мужчин. Да кто же ее после такого возьмет? Или жених тоже не сможет отказаться от предложения власть имущих?

— Ну же, дай мальчикам хорошенько тебя рассмотреть, — произнес визирь.

То ли Сирена была не в себе, то ли под воздействием заклятого амулета

изголодалась за эти дни, но в ее лице преобладали лишь похоть и вожделение. Будто вся развратная сущность вдруг выплеснулась наружу, больше не сдерживаемая условностями.

Девушка улеглась на спину, разметав по подушке белокурые локоны и сжав коленки. Мужчины окружили ее.

— Раздвинь ноги, — скомандовал гле Дуаз.

Сирена едва развела их, обводя губы языком. Ладони положила на грудь, но он тут же отреагировал:

— Руки убери. Забрось вверх.

Девушка — точнее, не девушка, и видимо, уже давно, — повиновалась.

— Ноги шире.

Она еще чуть развела колени.

— Шире.

Сирена раскрылась, выгибаясь.

— Я отобрал для тебя лучших из лучших, — произнес гле Дуаз, кивнув своим «мальчикам». Те начали спешно скидывать одежду. — Она ваша, господа. Надеюсь, дама останется довольна.

Окинув всех тяжелым взглядом, визирь почему-то на этот раз ушел, не принимая обычную роль зрителя и участника.

Наверное, я крутилась во сне, или не знаю, что делала — и знать не хочу, если честно.

— Все в порядке? — прошептал Таанар, коснувшись ошейника.

— Что вы делаете с Сиреной?

— Мы?

— Ты и твой визирь!

— Я здесь, с тобой.

— Не притворяйся, будто не знаешь!

— Решает дальнейшую судьбу девушек он.

— А тебе безразлично?

— Ну… да, — пожал Таанар плечами.

— Они доверились тебе!

— Эмили, они приехали отхватить жениха побогаче, и каждая из них такого получит.

— А те, кто не хотят?

Он приподнялся на локте, заглядывая мне в глаза.

— Тебя волнует их судьба?

— Да!

— Я ничего не могу изменить сейчас. Но обещаю, что после окончания отбора соберу всех и спрошу каждую, устраивает ли ее жених. Свадьбы все равно состоятся не раньше моей. Этого достаточно?

— Нет! Многих, если не всех, уже продали! Кому они нужны будут…

— Мила, гле Дуаз обещал подобрать каждой самого подходящего жениха… и поверь, он гораздо лучше в этом разбирается, чем ты или я.

— Но… зачем так? Почему нельзя просто… на балах?

— Ты все узнаешь. Обещаю, — он прижал меня к себе, коснувшись губами волос.

Когда я заснула в следующий раз, вокруг Сирены уже вовсю шло веселье.

Мужчины стояли кружочком, каким-то образом управляли змейкой, накручивая ее себе на вздыбленные детородные органы. Невеста подползала по ковру к тому, на котором светился амулет, и начинала ласкать губами, пока змейка перемещалась к другому.

— Эй, красавица, смотри, что здесь, — двигая бедрами, звал очередной, и Сирена ползла туда.

Когда забава им надоела, они перенесли красотку на кровать и принялись ласкать в восемь рук. Тут уж даже самой отпетой нимфоманке мало не показалось бы.

По-моему, за эту ночь я узнала больше всяких извращений, чем за всю предыдущую жизнь в своей комтурии! И под утро взмолилась богине, чтобы она успокоила уже свой артефакт, или хотя бы не показывала мне эти сны! За что я-то это заслужила?!

Смутно помню, как в очередной разгар веселья ворвался гле Дуаз, почему-то разглядывая кольца на своей руке. Похоже, начал искать змейку, но богиня надо мной все же сжалилась и я заснула, больше не разделяя ни с кем воплощения их греховных фантазий.

Наутро Таанара снова не было, и это уже начинало нервировать. На завтрак я собиралась с волнением. Керлис квохтала, приводя мои волосы в порядок, а я незаметно пыталась расспросить, что нового. Однако как назло, никакой полезной информации не получила — Керлис сплетничала о рыдающей служанке Сирены, хихикала про гарнизонную баню (так вот почему девушки постоянно крутятся у постирочной!), о том, что повар отпросился в город, а у его помощников подгорело рагу и их лишили двухдневного жалования — и прочие неинтересные и неважные мелочи.

Перед завтраком забежала к Тили, хотела извиниться, что вчера не пришла, правда, так и не решила, рассказывать ли правду, или пока умолчать о Таанаре.

Но не успела, Анфис сообщила, что госпожа уже ушла.

Не знаю, куда, так как в обеденном зале ее не было. Прибыл визирь, появился Таанар — а она все не приходила. Зыбкое равновесие оказалось разрушенным, девицы караулили торцы, не желая занимать места. Только я села на то, где проводила последние ужины, уже не на шутку волнуясь за Тилиссу.

Таанар направился прямиком ко мне, игнорируя торцы с заинтересованными девицами. Визирь проводил его таким взглядом, что мне стало не по себе. Похоже, между фор Брезором и гле Дуазом пробежала кошка. Надеюсь, не невеста по имени Эмили.

Пока остальные рассаживались, дверь отворилась, пропуская Тили — еще более бледную, чем обычно.

На шее шарфик, рукава длинные, под глазами темные тени.

— Простите, я задержалась, — сделала легкий реверанс невеста, заходя. Обнаружила, что места возле меня заняты, и устроилась напротив.

Гле Дуаз проводил ее цепким взглядом, поднялся и расставил руки, привлекая внимание.

— Доброе утро, дамы. Как вы уже поняли, нас покинула еще одна участница… к моему глубокому сожалению.

Сожаление показалось мне неподдельным, будто мужчина возлагал на Сирену особые надежды. Впрочем, я не сомневалась, что свою долю от порочной девы он получил, прежде чем отдавать ее командирам. Передернулась от отвращения, но следующие слова визиря повергли в шок.

— Также у нас случилось чрезвычайное происшествие. На территории крепости задержаны трое чужих мужчин… которые обвиняются в сговоре против Его Превосходства.