К воротам вели огромные ступени, рассчитанные на людей четырёхметрового роста, но это неважно, мы влезем, это не так сложно, особенно, если знать, что за этими воротами все наши мучения прекратятся. Но, как оказалось, мы плохо знали противника, да и Анечка под конец сплоховала. Засаду она почуяла, но только в последний момент, когда в нас уже полетели копья.

Большая часть пролетела впустую, одно Кирилл отбил мечом, ещё одно прилетело мне в голень правой ноги, пробив прочный сапог и вонзившись в кожу. Ещё одно вскользь задело по голове Варвару, подарив ей глубокий порез от левой скулы до уха. Наплевав на ранение, я открыл огонь, так же поступили и остальные, численность снова столкнулась с огневой мощью, их было много, человек пятьдесят, всё те же стражники из предыдущего храма. Видимо, они как-то обошли болото и, не надеясь на успех своих коллег, устроили засаду прямо в пункте назначения.

Пули большого калибра рвали живую плоть, куски которой разлетались при каждом попадании, но это никого не останавливало, они продолжали бежать на нас, размахивая оружием и истошно визжа.

Я отшвырнул пустой карабин, перезарядить точно не успею, револьверы сами прыгнули в руки, расстояние было в самый раз. Стоявший впереди и чуть правее Кирилл уже сошёлся в рукопашной схватке, размахивая мечом вокруг себя и не давая врагам приблизиться. Двенадцать патронов закончились быстро, на меня бежали двое, один нёс секиру, напоминающую оружие стрельцов, а второй держал в руках нечто, похожее на палицу.

Бросив револьверы, я отпрыгнул назад, только так мне удалось избежать удара, который, по всем вводным, должен был снести мне голову. Когда они пробежали, раненый Петрович проскользнул мимо и подхватил револьверы, правильно, в рукопашной он сейчас ничего не сможет, а так хоть перезарядит. Чтобы не драться сразу с двумя, я откатился за деревья, новый удар пришёлся как раз в ствол, секира застряла, не так сильно, но достаточно, чтобы солдат потратил пару секунд на её вытаскивание. Мне хватило. Тесак доставать было долго, зато быстро получилось вынуть складной нож. Толстый сапог мог бы его спасти, но на ногах были сандалии из кожаных ремешков. Бритвенно острое лезвие перерезало ахиллесово сухожилие, тонко застонав, солдат свалился, едва не придавив меня. Готов.

Остался второй, который размахивал толстой дубиной, утыканной какими-то острыми предметами, вроде клыков зверя. К тому времени я поднялся на ноги и вынул тесак. Дрались почти на равных, он был гораздо крепче и тяжелее меня, но вот с выучкой в Храме было довольно посредственно. Я отбил два тяжёлых удара, достать его клинком не получилось, зато получилось ударить ногой в пах. Он сложился пополам, и я рубанул лезвием по голове. Жив, мёртв, уже не боец.

Немного поодаль Умар, подмяв под себя другого солдата, от души бил его кулаками по лицу. Бил так остервенело, что вместо головы у того уже образовалась сплошная кровавая маска. Здесь всё нормально.

Когда я снова выскочил на открытое место, раздались выстрелы. Иван Петрович, успев перезарядить револьверы, расстрелял тех, кто наседал на Кирилла. Неподалёку сидела Анечка и с каким-то ошарашенным видом перезаряжала дымящийся «Дерринджер». Победа? Победа.

Теперь считаем потери. Анечка цела. Ольга, умудрившаяся не только стрелять, но и зарезать одного из нападавших саблей, тоже не пострадала, если не считать огромного синяка на лице. Кириллу досталось неслабо. Он оттянул на себя большую часть врагов. Кирасу он давно не носил, а крепкая кожаная куртка была изодрана в лохмотья. Окровавленные лохмотья.

Варя сидела, вытирая рукавом кровь с лица. Ей, наверное, сейчас тяжелее всего. Красота, которой она привыкла гордиться и которая не померкла даже после стольких испытаний, теперь была перечёркнута уродливым шрамом, который, по-хорошему, следовало зашивать. Иван Петрович был относительно цел, только от резких движений его рана снова начала кровоточить, одежда спереди и сзади пропиталась кровью, он был бледен, но на ногах, вроде бы, стоял Умар тоже был в порядке, если не считать распухшей правой кисти, надо полагать, перелом.

Тут и я, наконец, обратил внимание на свою ногу. Рана была неглубокой, но кровоточила сильно, кровь хлюпала в сапоге, но выливать её я уже не стал. Короче, бойцы из нас теперь никакие, если предстоит новая схватка, лучше перезарядиться.

Кирилл разделся по пояс, продемонстрировав свою могучую фигуру, здесь, в мире Сумасшедшего он не потерял ни грамма мышечной массы, зато теперь вся эта масса была жестоко изрублена. Критических повреждений нет, разрезана только кожа, но разрезана глубоко и кровь продолжала течь.

Наскоро перебинтовавшись остатками бинтов и зарядив оружие, мы направились к Храму Золотой Луны. Шли медленно, Варя прижималась к Кириллу и тихо просила не бросать её, она ведь теперь уродина, а Кирилл прижимал её к себе и говорил, что никогда не бросит. Иван Петрович пошатывался на ходу, но пытался выглядеть бодрым.

— Анечка? — позвал я, — что там внутри?

— Там нас ждут, — ответила она тихо, — там путь домой и последнее испытание.

— Какое?

— Не знаю, но мы можем там погибнуть.

Она произнесла это спокойно, видно было, что погибнуть она нисколько не боится, как, впрочем, и все мы. Только бы закончилось всё это.

По ступенькам поднимались долго, приходилось высоко поднимать ноги, чтобы сделать шаг. Здесь нашему взору предстали ворота. Не бронзовые, деревянные с красивой резьбой. К воротам было прикреплено кольцо из неизвестного белого металла, я взял его и постучал. Некоторое время ничего не происходило, потом одна створка медленно и со скрипом пошла вперёд. Мы вошли внутрь, здесь царил полумрак, разглядеть что-то удалось не сразу.

Мы находились в огромном зале, скудно освещённом большой люстрой, в которой сиротливо горели две или три свечи. В самой середине стоял стол, огромный пиршественный стол на полсотни персон. Сейчас он был пуст и даже не застелен скатертью. За столом сидел человек, одетый, как средневековый католический монах. Это был мужчина, на вид лет сорока с небольшим, лицо его было тонким и правильным, его украшала короткая курчавая борода, а длинные чёрные волосы были собраны сзади в хвост. В руках он держал чётки, состоявшие, как мне показалось, из драгоценных камней.

Увидев нас, он медленно и с достоинством поднялся и сделал приглашающий жест.

— Я вас приветствую в Храме Золотой Луны, имя моё вам ничего не скажет, можете звать меня Говорящий С Богами, это правильное название, ибо моя профессия — разговаривать с теми, кто сотворяет миры и разрушает их.

— Это отлично, — сказал я, присаживаясь на лавку, — но было бы лучше, если бы вы поговорили с нами, обычными людьми, и рассказали нам, что делать дальше?

— Это зависит от многого… — начал он.

— А покороче? — перебил я его, — нам, извините, совсем не интересен ход ваших мыслей, мы через многое прошли и сильно пострадали, поэтому просто скажите нам, что нужно пройти в третью дверь справа, постучать три раза ногой и крикнуть филином. Это будет лучше всего.

— Прошли. Пострадали. Это далеко не всё, — его тон постепенно переставал быть таким радушным, — пострадали не только вы, пострадало множество людей. Ваш путь сюда шёл по рекам крови и горам трупов, да и сейчас ваш меч в крови главного жреца Храма Солнца.

— И что? — спросил Кирилл сердито, надо полагать, ещё немного, и меч будет в крови главного жреца Храма Луны.

— То, что пришедшие в этот Храм должны заслужить право на выход, а вы…

— А не пошёл бы ты? — спросил Иван Петрович, — мы не просили нас сюда закидывать, мы не просили охотиться на нас, словно на диких зверей, мы не заставляли этого дурака, именуемого главным жрецом, резать людей на алтаре и ковыряться в их внутренностях, кто вы такие, чтобы обвинять нас? Вы сами заляпаны кровью по макушку.

— Хватит, — сказала Анечка, — товарищ Сумасшедший, давайте уже своё испытание, нечего болтать.

«Монах» с интересом посмотрел на неё.