— Я ведь говорю образно, — пояснил инженер и вновь приложился к бокалу с шампанским, — разумеется, никто из нас ничего не забудет, тем более, что наши приключения стали показателем крепкой дружбы и самоотверженности. Было бы несправедливо забыть то, что мы всё это время делали друг для друга.

— Предлагаю за это выпить, — Кирилл поднял бокал.

Предложение, разумеется, приняли и выпили ещё раз, а потом ещё и ещё, закуски быстро исчезали, чтобы тут же смениться новыми, денег мы не жалели, что-то подсказывало, что в ближайшем будущем серебряные монеты станут ненужным и обременительным грузом, который проще будет выбросить.

Опьянеть от шампанского было сложно, поэтому под конец вечера волевым решением перешли на водку. То и другое в смеси подействовало очень даже быстро. Начались провалы в памяти, помню, как что-то втолковывал официанту, но он не мог понять, что такое салат из крабовых палочек, потом я танцевал с Ольгой, в память врезались её крепкие объятия и запах каких-то духов (где взяла?). Потом был долгий провал, после которого я очнулся уже в своём номере, раздетый до пояса, но почему-то в одном сапоге. Часы показывали половину третьего. Состояние было странным, вроде бы, подбиралось похмелье, но выпитое продолжало пьянить, сходив в ванную, я попил невкусной воды из крана, после чего вернулся и снова упал на кровать, некоторое время размышлял, как мне выключить свет, но мозг, окончательно утонувший в алкоголе, не осилил столь сложную задачу и просто выключился от перегрузки.

Утро встретило меня, нет, не ласковыми лучами солнца, здесь таких вообще не бывает, просто умеренной головной болью и желанием пить. Открыв глаза, я осмотрелся, удивительно, но теперь я был раздет до трусов и лежал в постели, заботливо накрытый одеялом. А рядом, тоже под одеялом, спала Анечка, кровати были неведомым образом сдвинуты. Так, что было ночью?

Попытка встать отозвалась приступом головной боли, я бессильно рухнул обратно. Отдышавшись, я повторил попытку, на этот раз, успешно. Подёргав её за край одеяла, я добился кое-какой реакции: она отвернулась и накрылась с головой.

— Анечка? — позвал я тихонько, — слышишь меня?

— Чего? — недовольным голосом пробурчала она, ещё сильнее закутываясь в одеяло.

— Солнышко, я вот проснулся и ничего не помню, а ты рядом. Как это понимать?

— Всё хорошо, — отозвалась она и тихонько засопела.

— Хорошо для кого? — осторожно уточнил я.

Она вздохнула, поняв, что я не отстану, и резким движением откинула одеяло. То, что она была одета, пусть и в самодельное бельё, немного обнадёживало.

— Ну, чего ты пристал? Сказала же, всё хорошо.

— А что было?

— Ты напился и заснул, я тебя раздела и накрыла, что тут ужасного?

— А почему ты рядом?

— Пододвинула кровать и легла.

— ???

— Мне это показалось хорошей идеей.

— Была пьяна?

— Угу, первый раз. Мама не стала меня ругать, сказала, что я уже людей убивала и дальше взрослеть некуда.

— Первый раз такую маму вижу. А с взрослым дяденькой спать, тоже она разрешила?

— Угу, она предложила поспорить, что ты ко мне не притронешься. Я не стала спорить, сама всё поняла. Да и какой из тебя взрослый дяденька, ты меня всего на шесть лет старше.

Я немного успокоился. Всё-таки, ничего не было.

— А зачем эта дурацкая шутка?

— Интересно мне, правда. Да и ты нравишься. С тобой приятно вместе быть, а секс… тоже интересно, но немного страшно. Наверное, даже лучше, что твои принципы, которых я всё равно не понимаю, не позволяют это со мной делать.

— Чего тут непонятного? — я прилёг на подушку, головная боль навалилась с новой силой, — ты — ребёнок, пусть и не в меру развитый, а я — взрослый дядя, пусть и относительно молодой. Мне, может быть, твоя мама больше понравилась. Я вчера, вроде, танцевал с ней.

— Ха, танцевал, вы даже целовались после какого-то тоста. Не помнишь?

— Нет, — я закрыл глаза.

— Мама сейчас с Умаром, или с Иваном Петровичем, или с обоими, но, может быть, и ни с кем. Она на этой почве не особо отличилась, с тех пор, как папа ушёл, я у неё любовников не припомню. Спрошу потом.

— Расскажет?

— Запросто.

Я замолчал, похмелье становилось всё более тяжёлым, словно в кровь вливались всё новые порции яда.

— Слушай, — голос девочки ударил по голове, словно молоток, — я вчера в ресторане бутылку стырила, может, выпьешь?

Осторожно приоткрыв один глаз, я разглядел в её руках большую бутылку, чёрное непрозрачное стекло, деревянная пробка. Шампанское. К горлу подкатила тошнота, но я её успешно задавил. Это уже алкоголизм, или ещё нет? Вопрос сложный, всё же попробую.

С кровати я свалился кубарем, стараясь ни обо что не удариться больной головой. Крепко зажал бутылку в одной руке, а второй вцепился в пробку. Мелькнула мысль переместиться в туалет на случай непредвиденных неприятностей, но я её отбросил, не хватало ещё в туалете пить.

— Отвернись, — скомандовал я ребёнку, когда пробка, наконец-то, поддалась.

Газированный напиток перебил мерзкий вкус во рту, живительная влага покатилась вниз по пищеводу, я хлебал, как загнанная лошадь, стараясь успеть выпить побольше, пока не пошло обратно. Оно и не пошло, ополовинив бутылку, я оторвался от неё и стал жадно хватать ртом воздух. Как бы то ни было, а стало легче, пусть даже заново начал пьянеть.

— Хм. Вроде ожил, — раздался сверху голос Анечки, — знаешь, кто пьёт шампанское по утрам?

— Знаю, а ты меня удивляешь.

— Чем?

— Больше половины моих ровесников советское кино не смотрели. Никогда.

— Я тоже не смотрела, какое кино?

— Бриллиантовая рука, это оттуда фраза про аристократов и дегенератов.

— Не смотрела, просто фразу в Интернете читала.

— Понятно, — я медленно поднялся на ноги, в голове прояснилось, настроение улучшилось, — как думаешь, где остальные?

— Не знаю, но, подозреваю, уже в ресторане.

— Пойдём и мы.

— Пойдём.

Она оказалась права. Вся компания уже сидела в пустом зале и истребляла запасы ресторана, пара бутылок вина на столе была, но на алкоголь уже никто не налегал. Отдельно обратил внимание на необычайно довольную Ольгу, надо будет у Анечки спросить… нет, не надо, не моё дело.

— Доброе утро, — проговорил я, тяжело усаживаясь на стул.

— Утро добрым не бывает, — сказал избитую истину Иван Петрович, — советую налегать на горячее.

Горячим оказался густой гуляш с огромным количеством перца, меня с первых ложек бросило в пот, а к концу уже был мокрым и отдувался, размышляя, чем перебить жжение во рту.

— Итак, — снова начал инженер, — нужно решить, чем сегодня займёмся? Нужно закупить припасы на дорогу, кроме того, следует решить, брать ли с собой лошадей.

— Как это? — удивился я, — без лошадей будет труднее, гораздо труднее, я ещё планировал палатку взять, кто её понесёт?

— Увы, через сорок-пятьдесят миль от города начнётся горная местность, где лошадь просто не пройдёт. Можно взять одну вьючную лошадку, которая довезёт наши пожитки до того места, потом всё взвалить на себя, а скотинку просто отпустить, надеясь, что она найдёт себе дом прежде, чем её саму найдут волки.

Он был прав, но топать в неведомую даль пешком как-то не улыбалось.

— Что ещё?

— Я вчера пробежался по магазинам, — продолжил Иван Петрович, — так вот, насчёт оружия могу сказать, что ничего нового они здесь предложить не смогут, арсенал у нас достаточный, можно было бы прикупить патронов, но увы, стандарты разные и калибр не подойдёт, я проверял.

— Да и чёрт с ними, — я махнул рукой, — у нас по сотне патронов на карабин и по восемьдесят на револьвер, хватит на небольшую войну, больше не нужно, тем более, что их теперь на себе тащить. Кроме оружия, что ещё нужно?

— Здесь делают консервы, ничего не могу сказать о сроке годности, но вкус приемлемый, попробуй сам.

— Он протянул мне продолговатую жестянку с мясом, ковырнув вилкой, я положил кусочек в рот, вкус, действительно, был неплох, а срок годности, если он составляет хотя бы полгода, нас устроит.