Городок этот, который мы за пару часов обошли вдоль и поперёк, в нашем мире был бы просто деревней. Население его я оценил в тысячу человек, ну, пусть, полторы. Интересной находкой был речной порт, где происходила транзитная торговля, грузы прибывали и убывали, хранились в местных складах, раскупались и разворовывались местными жителями. По реке, о существовании которой мы и не подозревали, курсировали вёсельные лодки и небольшие баржи, которые просто сплавлялись по течению. Появилась мысль о путешествии по реке, но из разговоров с людьми из порта я выяснил, что направление её нам невыгодно, уходит на северо-восток, вглубь материка, тогда как нам нужно на запад, к морю.
Собственно, на этом можно было сворачивать прогулку, больше мы ничего интересного не найдём. Только Анечка продолжала капать на мозги, чтобы нашёл ей баню. Я предложил спуститься по реке ниже, где нет людей, и помыться там, но, потрогав воду, понял, что сказал глупость. Я сам смогу мыться в такой воде, может, сможет ещё кто-то, но большая часть группы моментально сляжет с пневмонией, что в отсутствие антибиотиков чревато боком.
После недолгих расспросов местного населения, оказалось, что бани в городе нет, если кому и приспичит помыться, то они просто встают в таз и из ковшика себя поливают. Прогресс в этой области прошёл мимо. Зато нашлась прачечная. А это, как ни крути, горячая вода и мыло. Недолгие переговоры и горсть серебра решили вопрос в нашу пользу, нам выделили час на то, чтобы воспользоваться залом для стирки. При условии, конечно, что не станем воровать бельё.
Мы быстро сбегали к своим, и через полчаса вся компания уже разливала воду по тазикам. Приличия соблюли просто, в середине комнаты стоял стол, куда мы навалили грязного белья. Помывка прошла быстро, никто ни о чём не разговаривал, горячей воды было вдоволь, а у мужской части коллектива ещё и новая бритва. Счастье есть. Ближе к концу процесса в нашу сторону просунулась женская рука.
— Дяденьки, бритва освободилась? — раздался голос Ольги.
Умар спокойно подал бритву, а Кирилл поспешил съязвить:
— Так ведь неудобно там брить такой бритвой, порежетесь.
— Подмышки, — раздался голос Ольги, — а ты пошляк.
— Я такой, — весело откликнулся силач, вытираясь полотенцем, ему на бритьё было глубоко плевать, щетина его уже стала вполне солидной бородой. В будущем станет похож на Скипа. Оборотень тоже помылся и теперь уже не так вонял псиной.
Когда уже собрались выходить, раздался недовольный голос Анечки:
— Не буду я эти панталоны носить, что у этих дикарей трусов нормальных нет?
— Нет, — оборвала её мать, — надевай, что дают, будет время, сошью нормальные, а пока носи эти.
Конфликт отцов и детей был исчерпан, очень скоро мы вернулись к себе в номер и, стали ждать завтрашнего дня. Умар сказал, что идти сможет, а если не сможет, посадим его на лошадь. Оставаться здесь долго было нежелательно, сейчас едем в столицу, как бы она ни называлась, главное, что почти по пути. Перед этим раздали купленное оружие, дробовик достался Ольге, тяжёлая штука с неслабой отдачей, но она сказала, что справится. А купленный револьвер я передал Кириллу, предварительно научив его перезаряжать. А то, что ржавый, — не помеха, механизм спуска работает и это главное.
Ночь, как всегда, наступила неожиданно, погасив светильник, мы стали укладываться спать. Чувство безопасности было тем бонусом, который перекрывал все неудобства жизни в городе. Револьверы под подушкой были больше данью традиции. А ещё мы почти не раздевались, не потому, что стеснялись друг друга, и не по причине прохладной погоды, а просто потому, что в любой момент может потребоваться встать, чтобы драться или убегать. Маловероятно, но лучше всё-таки быть готовым.
Стоило закрыть глаза, как я тут же провалился в глубокий сон. Снилось мне что-то невразумительное, какие-то тени, которые метались в свете багрового зарева пожара. Скоро я начал понимать, что не сплю, а тени и отблески пламени видны наяву. Схватив оружие, я бросился к окну, только сейчас где-то дальше по улице ударил ружейный залп и раздался громкий женский крик, переходящий в визг.
— Индейцы напали!!! — крикнул я так громко, как только смог, подействовало, вся группа была на ногах уже секунд через пять, все хватали оружие и накидывали верхнюю одежду.
А в том, что это были индейцы, сомнений не было, несколько полуголых воинов с копьями, издавая боевой клич (натурально, как в кино про Чингачгука), скакали по улицам на лошадях, кто-то стрелял в них из домов, но пользы от этого было мало. Горожане ещё не знали (отчасти благодаря нам), что посланный в лес лейтенант как-его-там слегка обосрался, и поэтому чувствовали себя в безопасности. И мы тоже попали под раздачу, теперь нужно из этого города валить, да поскорее, пусть даже пробивая дорогу огнём.
На первом этаже царил кавардак, кто-то прятался, кто-то выносил добро, хозяин бегал туда-сюда с ружьём и сыпал проклятиями, ружьё, как я понимал, было даже не заряжено. Выстрелы снаружи гремели всё чаще, город проснулся, внезапность не удалась. А может, она и не планировалась, индейцы, наоборот, хотели устроить как можно больше шума, для чего и подожгли крайние дома. Тогда их цель не грабёж, а устрашение.
Как бы то ни было, а оставаться здесь дальше было нежелательно. Мы все аккуратно вышли за дверь и оказались на улице, которая была уже ярко освещена пламенем пожаров. Пошли цепочкой в сторону конюшен, стараясь при этом держаться ближе к стенам и ощетинившись стволами, враг большими массами не атакует, при необходимости отобьёмся, вот только на открытом месте могут конями затоптать.
Увы, конюшни подверглись нападению в числе первых, подозреваю, что и те лошади, на которых сейчас так браво скакали местные чингачгуки, тоже оттуда.
— Разворачиваемся! — крикнул я, пришлось крикнуть, иначе бы меня не услышали.
— Куда? — спросил Кирилл, оказавшийся теперь во главе колонны.
— К пристани, — я указал рукой, — уйдём по реке, уже неважно куда, лишь бы отсюда. Бежим.
И мы побежали, остановить нас уже не смогли, единственный индеец, бросившийся нам наперерез, поплатился за это головой. В прямом смысле. Голова его, вместе с рукой, сжимавшей трофейную саблю, упали на одну сторону, то, что осталось, на другую, лошадь в панике ускакала, оглашая окрестности испуганным ржанием, а Кирилл просто отряхнул клинок от крови и последовал дальше, уводя нас за собой.
На пристани вышла новая заминка. Во-первых, лодки на ночь привязали к тросу. Канат, толщиной едва ли не с руку Кирилла, на который надевались специальные кольца, закреплённые у лодок на носу. А на концах этого каната висели колокольчики, как только вор начнёт перерезать канат (а быстро этого не сделать), колокольчики зазвенят и сторож проснётся. Это в идеале. Теперь же сторож лежал недалеко от лодок лицом вниз, из спины его торчали две стрелы. Индейцы уже здесь побывали, но, видимо, к водному транспорту они относились скептически.
Искать ключи от замка, удерживающего канат, было делом безнадёжным, поэтому Кирилл, со свойственной ему решительностью, размахнулся мечом. Перерубить канат получилось в три удара, мы стали грузиться в крайнюю лодку, скидывая туда всю поклажу. Вёсла стояли в подобии пирамиды, хозяин рассудил, что без лодки они никому не нужны, и прятать не стал.
Когда уже отталкивались от пристани, индейцы, которые шныряли поблизости, сообразили, что добыча от них уходит, толпа дикарей, размахивая оружием, кинулась на пристань. Ружей у них не было, но зато были луки. Кирилл грузился последним, ему-то и достались несколько стрел, пущенных вдогонку. Две или три отскочили от кирасы, а одна вонзилась в руку, отчего он застонал, но толкать лодку не прекратил. Когда мы уже стабильно двигались в сторону от берега, он запрыгнул через борт и схватил меч, намереваясь рубить руки тем, кто будет нас останавливать. Таких смелых не нашлось, зато в нас снова полетели стрелы.
Пришлось отвечать. Быстрее всех среагировала Ольга. Дробовик она заряжала сама под моим руководством, теперь пришло время его опробовать. Для устойчивости она велела Анечке встать на четвереньки, положила сверху рюкзак, а на него уже стволы и приказала не шевелиться. Один из лучников, стоявший на пристани, был отличной целью, за спиной у него разгорался пожар, подсвечивая его силуэт. Выстрел оглушил всех, в голове зазвенело. Зато и результат был весомым. Несчастного индейца отбросило назад кубарем, отчётливо видно было, как из него летят клочья мяса и струи крови. Следующий заряд ушёл в толпу, вызвав несколько криков боли. Отличная пушка, не зря купили, особенно против монстров пойдёт. Мы продолжали стрелять и тогда, когда опасность миновала. Когда мы отошли от берега на середину реки, крики смолкли, нападавшие все погибли, или же, поняв, что успех им не светит, переключились на добычу попроще. Лодка медленно двинулась вниз по течению.
