Да, Патти. Надо велеть ей поискать.

А ещё я пока так и не добралась до отцова кабинета. Там может найтись много интересного. У отца имелись сейфы и тайники, это я знаю точно. Он вечно запирался в кабинете и, когда я приходила, открывал не сразу, а иногда и вовсе посылал меня куда подальше. Не хотел, чтобы я узнала, где он что прячет. Пару раз я подглядела, знаю, что один сейф находится за картиной с кораблём в бурном море, а в каминной полке есть тайник. Уверена, это далеко не всё: замок древний, а мои предки были большими выдумщиками и наделали тайников не два и не три. Скорее всего, все тайны нашей семьи скрыты в их недрах. Осталось найти.

Тут я задумалась. Фернан помог мне отыскать золото в подвале. Может, стоит привлечь его к поискам тайников и открыванию сейфов? Этим я покажу, что доверяю. Изучать же бумаги буду сама.

Тут мои размышления прервала тётушка. Ввалилась без стука и с порога кинула в меня вопросом:

— Ну что, договорились?

Ответила холодно и спокойно:

— Если вы о занятиях магии с моим опекуном, то да.

Не хватало ещё, чтобы тётя лезла в кабинет отца и принимала участие в поисках. Я её, конечно, люблю, но она же всюду свой нос засунет, а я хочу сама во всём разобраться. К счастью Тереза, занятая своими соображениями, не обратила внимание на мой тон.

— Отлично! Я с ним тоже договорилась. Он принесёт клятву о неразглашении всего, что мы запретим ему разглашать, и ещё присягу на верность Кирвалису. Я уже и текст подработала.

Ой, и ушлая у меня тётушка! Я только хотела связать мага клятвой, но побоялась спугнуть, а она уже всё решила и обо всём договорилась. И вроде как всё это мимо меня, я даже при разговоре не присутствовала. Неразглашение и присяга… Это она хорошо придумала. Только бы присяга Кирвалису не встала в противоречие с присягой императору.

Тут я услышала вопрос Терезы:

— Кстати, ты выделила ему площадку для портала в столицу?

— Выделила. На верхушке восточной башни. Вообще всю башню в пользование ему отдала, пусть себе там лабораторию устраивает. Всё равно ею уже лет двести никто не пользуется.

Тётушка удовлеворённо покивала.

— Правильно, молодец. Очень разумное решение. Я как раз хотела тебе посоветовать именно это место. Через восточную башню войска не проведёшь, если что. Максимум сможет прибыть три человека зараз, а по лестнице им и вовсе по одному придётся спускаться. А в случае чего башню и взорвать можно, замку это не сильно повредит.

Она права. Я об этом не думала, но правильное место выбрала интуитивно. Портал должен работать на пользу, а не во вред. Если и впрямь смогу провернуть свой план по возвращению Кирвалису независимости, надо себя обезопасить от всего, что может проникнуть к нам через этот хитрый магический ход. А то пришлют наёмных убийц… Надо будет обсудить с Фернаном меры безопасности. Пусть он ходит туда-сюда, но чтобы больше никто не мог.

— А ты молодец, — вдруг сказала тётушка, — я даже не ожидала.

— Это вы о чём? — не поняла я. Ещё же ничего не сделано.

Она усмехнулась.

— Ты сумела с толком применить всё, чему я тебя учила. Многое усовершенствовала, прямо на удивление. Кое-что я даже собираюсь перенять. И вообще… Я тут походила, посмотрела, переговорила кое с кем… да и раньше следила за делами, что тут творились. Вот что хочу сказать: поздравляю. Хозяйство налажено знатно. Уж точно это не моего кузена рук дело, он умел всё ломать, его стиль всегда был наскок, а чтобы строить, нужны труд, знания и терпение. Да и куда ему… Как я поняла все последние годы он был прикован к креслу?

Я подтвердила.

— Ну вот, я же говорю. И с этим женихом ты правильно себя повела. Не рыдала, не орала, не скандалила, хоть, думаю, тебе хотелось. Зато силу показала, теперь он тебя опасается. Сам учить взялся, никто его не просил. Это хорошо. И характер у тебя не в папеньку и не в маменьку. Ты чем-то похожа на бабку, чьё имя носишь, а она всё здесь держала в своей руке, включая и мужа. Настоящая была ведьма. Так что я рада. Наконец-то в нашем Кирвалисе достойная владетельница. На, держи.

На колени ко мне легла толстая книжка в чёрном кожаном переплёте, по всем приметам не печатная, а рукописная.

— Гримуар твоей прабабки, — подтвердила Тереза, — я по нему училась и всё, что надо, себе переписала. Теперь твоя очередь. Только учителю своему не показывай. Не стоит.

У меня дух перехватило. Это же чудо какое-то! Мне есть, по чему учиться! Я отлично понимала, что Фернан покажет мне то, что умеет сам, но он никаким боком не ведьма. А теперь… Вот же он, источник знаний! Я вскочила, прижала книжку к груди и расцеловала тётку.

Следующий день начался рано. Фернан помнил, что герцогиня собиралась заниматься делами от завтрака и до обеда. Поэтому подсуетился до завтрака. Поднялся сам и её поднял пораньше и заставил медитировать на резерв. Пусть почувствует средоточие магической силы и увидит, как она в ней распределяется. На послеобеденное время у него были запланированы простейшие упражнения: зажигание огоньков разной мощности, кипячение воды в разных сосудах. Пусть научится тонко дозировать силу. Если она ведьма, должна легко справиться.

После завтрака он собирался изучить полученный дар: восточную башню. Она была видна из окна тех покоев, которые ему выделили как опекуну и жениху. Пока что он смог заметить, насколько эта башня отличалась от остальных. Она была круглой, в то время, как другие были квадратными, и выше всех этажа на два. А еще, и это показалось Фернану главной особенностью, восточная башня как будто не входила в общий ансамбль замка, стояла отдельно, вне замковых стен, на отшибе, хотя и присоединялась отрезком стены. Вчера любезный дворецкий Бернал показал ему, что внутри этой стены есть ход прямо в башню, но при желании её всегда можно отрезать от замка, стоит только опустить решётки. Он даже ключи ему вручил, сказал, приказ хозяйки.

Вчера же он отпустил Грима. Велел возвращаться в столицу и держать наготове его тамошний дом. Мол, он туда будет часто возвращаться, поэтому желает, чтобы его дом содержался в порядке. А кто это может сделать, как не доверенный слуга? Грим не казался недовольным, тем более что жалованье ему Фернан оставил, но всё же выглядел неуверенным. Для мага это явилось подтверждением, что камердинер работал не на него одного.

Вместо Грима Бернал привёл ему симпатичного и смышлёного деревенского парнишку лет восемнадцати. Бывший слуга весь вечер учил слугу нынешнего и сделал вывод, что из мальчишки будет толк. А наутро за завтраком дворецкий доложил, что слуга его светлости магистра уехал на рассвете в сопровождении конюшего Брита. Ему дано указание проследить, чтобы парень не заплутал, а отбыл порталом в столицу.

С одной стороны Фернану стало грустно, с Гримом был связан неплохой кусок его жизни. С другой он почувствовал облегчение. Только сейчас он понял, как давил на него «друг» своим авторитетом, как ловко управлял его жизнью, сколькими поводками опутал. Сейчас один из них удалось обрезать.

Как было решено заранее, после завтрака Фернан отправился в восточную башню. На этот раз не поленился, поднялся на самый верх, огляделся и пришёл к выводу: то, что надо. Для его целей эта плоская каменная крыша, окружённая парапетом вполовину человеческого роста, подходила идеально. Даже то, что она имела небольшой уклон к центру, где была вмонтирована труба слива, ему понравилось. На такой крыше даже после дождя должно быть сухо. Тут он поставит решётку, к которой стоймя приварит металлическую руну, обозначающую центр портала. А линии, делящие портальный круг, станут дополнительными канавками для стока воды.

Осталось привязать портал к местности, сделать дополнительные расчёты и можно рисовать, вернее, высекать в камне. К счастью, для этого нему не нужны инструменты скульптора, есть подходящее заклинание. Когда будет готово, он вернётся в столицу через обычный портал, начертит круг в отведённом для этого внутреннем дворике императорского дворца и активирует его. По идее, он должен оказаться здесь, в круге на крыше теперь уже его личной башни. Если не допустит ошибки.