Чувствовала, что пригодятся! — ответила она на невысказанный мною вопрос, — Не будем привлекать к себе внимание, а зимой, да без тулупа, мы будем смотреться очень подозрительной компанией.

С ней нельзя было не согласиться. Аларм сперва помог мне надеть тулуп, а затем и сам нарядился. Затем мы отправились в путь.

Было бы тяжело пробираться по снегу, если бы не моя способность. А так мы просто двигались в сторону, которую указала Гретта, а перед нами снова появлялась тропинка.

Очень удобно! — удовлетворенно заметила прабабушка.

Часа через четыре непрерывного шага. Когда я была уже готова упасть лицом в снег, мы наконец вышли к придорожному трактиру. Аларм все это время поддерживал меня разговорами, шутками и забавными историями из своей жизни. Одно время он даже нес меня на руках, но мы быстро поняли, что жар его тела делаем мое пребывание на его руках просто невыносимым. А использовать магию для охлаждающего щита рядом со мной он опасался. Все таки впереди предстоит достаточно тяжелое путешествие, чтобы сейчас начать экспериментировать.

В трактире было душно и мне сразу захотелось наружу. Низкий и темный потолок, такие же стены и пол, старые потертые доски, наличие всего одного маленького окошка, все это напомнила мне пещеру. В дальнем конце зала, который был и раздевалкой и обеденной, находилась стойка администратора. Мы подошли к ней дружной компанией. Как же мне хотелось скинуть с себя шубу и выбежать на морозный воздух, мои легкие в этом помещение будто сжались до размеров кулака.

Чем могу помочь? — спросила на удивление приятной наружности девушка.

Нам бы две комнаты, мне и моему брату и его жене, пожалуйста! — вызвалась сделать заказ Грета, — И ужин в номер!

О да, ужин! Мой живот бурно отреагировал на раздумья о еде. Меня затошнило с небывалой силой. Я зажала рукой рот и бросилась через весь зал на улицу. Там за углом меня сразу вывернуло, свежий воздух придал мне сил. РЯдом обнаружился муж, который уже держал наготове чистый носовой платок и стакан воды. Вот каким образом он уже успел его налить?

Спасибо! — прошептала я.

Все в порядке, тебе нужно срочно поесть! — выдал вердикт Аларм.

Я кивнула головой. На улицу вышла Грета и удостоверившись, что все в порядке, повела нас в выделенные комнаты. Наша временная обитель оказалась довольно скромным помещением. Такая же темная, как и нижний зал, и такое же маленькое грязное оконце. В углу комнаты стояла кровать, в другом углу куцый стол и стул. Единственное, что скрашивало безрадостное прибывание в этом месте, были комплект чистого постельного белья и тазик с кувшином. Первое, что я сделала — это открыла окно в комнате. Холодный воздух быстро заполнил помещение и дышать сразу стало легче. Аларм подошел к столу и с удовлетворение заметил, что в кувшине еще теплая вода. Я воспользовалась этим и освежилась после нескольких часов шатаний по лесу. Аларм в это время застелил постель свежим, но посеревшим от частых стирок бельем.

Вскоре нам принесли скудным ужин, который состоял из картошки и соленого огурца. В данный момент мы и этому были рады. К нам присоединилась Гретта и они с моим мужем начали обсуждать путь, которым нам предстояло добираться до замка.

Я очень устала и кое-как смогла доесть все, что было на тарелке. Зато потом быстро легла на кровать, даже не раздеваясь, только сняла обувь, и мгновенно уснула.

Раннее утро застало меня в кровати, на столе стоя кофе, его запах я почувствовала даже на расстоянии. Аларма нигде не было видно. Я почувствовала себя отдохнувшей несмотря на условия, в которых я спала. Пока я пила кофе, появился муж с довольной улыбкой и сообщил, что нанял карету и оставшуюся часть пути мы проедем с комфортом. Меня это очень обрадовала, при воспоминании о четырех часах хождений по лесу у меня просто заныло в ногах, этакая фантомная боль.

Карета оказалась на редкость комфортабельной, неудивительно, что муж сверкал, как начищенный чайник. Он действительно постарался и нашел нам самое лучшее, что мог предложить нам этот небогатый край.

До обеда мы ехали и болтали об учебе в Академии, оказывается в свое время Грета тоже ее заканчивала. Да и вообще жизнь у этой женщины была яркая и насыщенная. В семнадцать лет ее отдали замуж за прадеда Аларма, тогдашнего первого герцога де Крэйнера. Она родила ему сына и когда тот вошел в юношеский возраст, покинула своих мужчин и поступила в Академию. Стала лучшей ее ученицей. Но на пятом курсе у нее внезапно открылись способности к прорицанию и другие свойства силы, присущие ведьмам. Стояла угроза е заточения в темницах императорского дворца. Но тогдашний правитель нашей страны был покорен ее красотой и предложил ей на выбор, стать фавориткой короля или умереть в подземелье. Жизнь Гретта любила больше всего на свете, поэтому выбрала первый вариант. Конечно, семья не стерпела такого и не афишируя отказалась от нее. Почему не афишируя? Потому что в нашей стране фаворитка императора имеет больше веса, нежели его жена. И как можно отказаться от императрицы.

Спустя несколько лет император погибает при очередном покушении, похоже в этом не обошлось без его главного мага. Сам император был личностью мало популярной в обществе, поэтому никто не удивился его смерти и уж тем более не оплакивал ее. На престол вступил его сын, но он был слишком мал, поэтому фактически правила императрица. Грета была женщиной умной, и в отличии от остальных фавориток никогда не портила отношения с королевой, скорее наоборот. При непосредственном участии прабабушки Аларма императрица приобрела больший вес в обществе, правитель чаще бывал у нее в спальне и все официальные приемы императрица была первой женщиной, а не очередная фаворитка ее мужа, как часто случалось прежде.

Поэтому, после официальной коронации маленького наследника, Гретта была отпущена на все четыре стороны, при условии, что во дворце больше никто о ней не услышит.

Грета выполнила требования тогдашней правительницы и исчезла, спряталась в глухом лесу, где много лет провела экспериментируя с травами и различными веществами, получая новые составы. Она составила книгу заклинаний для ведьм, аналогов которой просто не существовало. Но воспользоваться ей могла только истинная владелица или ее прямой потомок, который унаследует дар Греты.

Ты думаешь, в семье когда-то еще появится ведьма, а может она появится по твоей линии? — спросила я ее.

Аларм тихо посапывал рядом, вероятно он всю ночь готовил нам это путешествие, поэтому нас ничего не отвлекало от разговора.

Моя линия уже давно прервалась, я была единственной дочерью. А вот судя по моим ощущениям, ты нам и подаришь очередную ведьму, — заговорчески проговорила женщина.

То есть ты хочешь сказать, что из тройни одна будет ведьмой?

Я хочу сказать, что роды ты переживешь, а вот потом подаришь мне этому свету еще одну ведьму.

Я думаю, что ты ошибаешься, двоих детей нам с Алармом вполне хватит! — остудила я пыл женщины.

Может вам с Алармом и хватит…

Что ты хочешь этим сказать? — насторожилась я.

Ничего, просто мысли вслух, — быстро сориентировалась ведьма.

Внезапно она напряглась, я почувствовав ее настроение тоже.

Аларм! — позвала моего мужа женщина.

Тот моментально открыл глаза, будто и вовсе не спал.

Впереди императорский портал! — продолжила женщина.

Что случилось? — заволновалась я.

Все в порядке! — ответил муж, но высунулся в открытое окно и приказал кучеру остановиться.

Тот выполнил приказ и теперь мы все ждали, что же будет дальше. Грета сидела с закрытыми глазами и к чему-то очень внимательно прислушивалась. За пределами кареты начала завывать метель. Аларм приоткрыл штору окошка, и мы увидели, что находимся в самом эпицентре снежного смерча.

Ложись! — крикнула Грета, — силовой удар!

Аларм быстро прижал меня к себе животом к животу и молниеносно отполз под скамью, тоже самое сделала Грета. И через доли секунды наша карета покатилась будто былинка по полю. Я была крепко прижата сиденьем и Алармом и поэтому только прижала голову к телу мужа, чтобы не отбить ее. Через пару секунд нас внезапно подхватил вихрь и закружил в водовороте. Мой желудок этого не ожидал и меня начало нещадно тошнить. Как только появилось тошнота, сразу ушло все волнение и нас тут же бросило резка на землю.