Ярина подошла и с жестокой улыбкой склонилась над ним.

— Ты. Ещё один мужик, что попытался убить меня. А ведь это я дала тебе жизнь. Это я позволила тебе жить и пустила в этот мир. И как ты со мной обошёлся, негодник? Ты подумал, что что-то большее, чем инструмент? Ты подумал, что ты герой и сам определяешь свою судьбу? — Ярина засмеялась. — Но это же не так. Ах, моя маленькая собачонка, в тебе же нет ничего! Ты был создан из пустоты и ничто в этом мире не изменит этого факта. Ты пустышка и ничто не сможет заполнить тебя. И ты не сможешь ничего заполнить, потому что у тебя нет ничего, чтобы ты мог отдать. Ты мерзкое, нечистое и вечноголодное отродьё тёмного колдовства. Ты нарушение порядка, бельмо на этой чистой и светлой гавани. Я бы наверное могла бы испытывать к тебе жалость, но ты пустое место, ты ничто. Время отпустить силу, что даёт тебе «жить» и двигаться, снова отдать её природе. Так будет правильно. Прощай.

Ярр зажмурился, понимая, что это его последние секунды. Она что-то прошептала, но ничего не изменилось. Ярр открыл глаза.

Обезглавленное тело матери упало к его ногам.

— Рыжая сука! — прохрипел воин, обмахивая с секиры кровь. — Я Горан, мать твою, Вечный! Это мой край и я буду править им вечно! Мой.

Сила, сдерживающая Ярра вдруг ушла и он снова смог двигаться. В ужасе отпрянул от головы матери и поднялся на ноги.

— А-а-а, — воин махнул в его сторону, ударил себе по груди, выправляя доспех. — Значит это ты Норийский Зверь, разоряющий мои земли. Я думал ты побольше будешь. Правильно ведь говорят… у страха глаза велики. Ну? Что молчишь? За мной пришёл? Меня судить за мои грехи? Ну так суди. Давай же. Я жду.

Только сейчас Ярр почувствовал, что с воином что-то не так. Ежв и остальные, да и его собственный опыт, подсказывали — не мог он выжить с такими ранами. А тем более подняться на ноги, атаковать и разговаривать. Убить ведьму одним ударом. Он должен был захлебнуться в собственной крови, перестать дышать даже без «помощи» Ярины, и никаких шансов у него не было. Позади воина шевельнулось одно из маленьких тел его защитниц, что сразил Ярр. Её рука и нога дёрнулись, но это не было случайной дрожью мёртвого тела. Её раны были куда более серьёзными, она вообще умерла мгновенно и совершенно точно, Ярр не оставил ей шансов. Но тем не менее она пошатывалась и поднималась на ноги. Как и остальные шесть.

Их окружало бледноватое свечение, струившееся по воздуху. На секунду ему показалось, что за их спинами он увидел странные силуэты, похожие на крылья, а над их головами светящиеся короны. Но как только они смогли твёрдо стоять на ногах виденье рассеялось. Их подведённые глаза с ненавистью уставились на Ярра, они подобрали своё оружие и замерли в боевых стойках.

Воин взвалил на плечо свой топор, оглядел поле боя, отступающих имперцев и замерших в смятении товарищей.

— Не на секунду нельзя оставить! — громко крикнул он свои людям. — Наши враги отступают, а мы не давим их. Почему? Чего вы застыли? У меня за спиной голая баба? Чего пялитесь?

Воины недоверчиво переглянулись, разглядывая то Ярра, то предводителя и его свиту, вернувшуюся из мёртвых.

— Я вас спрашиваю! — рявкнул воин. — Неужто вы хотите увидеть эти полированные рожи и доспехи в следующем году, когда они вернутся мстить нам, жечь наши дома, отбирать нажитое и насиловать наших женщин? Они вернуться, я это уже знаю. Убейте их всех! Я приказываю вам! Вперёд! А я лично избавлю нас всех от этого черномордого недоразумения.

Со страхом, недоверием, благоговением и неуверенностью воиско снова переглянулось, но всё же двинулось к берегу. То тут то там снова послышался звон металла, команды и крики.

— На чём мы остановились? — воин повернулся к Ярру. — Ах да. Ты, Зверь, бросил мне вызов и собрался судить меня.

— Мне плевать на тебя, — пробормотал Ярр не в силах оторвать взгляд от тела матери и взять себя в руки.

— Ты её отродье? — воин указал топором на труп. — Тогда мсти за неё. А то мне становится скучно.

— Мне плевать, — ответил Ярр, пытаясь разобраться в том, что он чувствует.

— Очень много разговоров и очень мало боя, — проворчал воин.

Вдруг оказался рядом, и Ярр едва-едва успел убрать голову от его удара. Ударил в ответ на отмаш, воин легко и с улыбкой ушёл от выпада, разорвал дистанцию, остановился и снова взвалил топор на плечо.

— Ты что, устал, убивая моих людей, черноликий? Или думаешь… я недостоин вкусить твоей силы? Не надо меня недооценивать.

Ярр попытался достать его хвостом, но тут же ощутил его утрату. Воин даже не пытался увернутся от удара, он прикрылся своим оружием, словно щитом, и прежде чем Ярр успел вернуть хвост, отсёк его одним движением… Ярр зашипел, провернулся вокруг своей оси и со всей стремительностью на которую был способен разорвал дистанцию и ударил.

Его когти рассекли воздух, всё с той же улыбкой воин ушёл в сторону и подставил ему подножку. Ярр зарылся лицом в песок.

— Нет… — услышал Ярр сверху задумчивый голос. — Похоже, ты мне не противник. А жаль. Со стороны казалось, что ты силён. Столько людей погубил. Придётся поискать в другом месте. Пойду поддаваться обратно на поле боя. Потом, пожалуй, отстрою крепость. А потом отомщу этим заморским ублюдкам. Ладно, убейте его и забудем.

Воин кивнул своим стражницам и они бросились на Ярра. Ярр перекатился от первой атаки, но вторую даже не успел увидеть, изогнутый клинок почти что отсёк ему руку. Они стали только быстрее и теперь могли атаковать все вместе, не мешаясь друг другу, так быстры и скоординированы стали их движения. Ярр пропустил ещё удар, ещё и ещё, уворачивался, не имея никакой возможности атаковать и бросился бежать. Тут же его перехватили, снова зажали в кольцо и рубили, рубили, рубили.

В первые за долгое время Ярр почувствовал слабость и усталость. И близость смерти. Он ничего не мог сделать в ответ, только уклонятся и получать удары. Изогнутое лезвие едва-едва коснулось его шеи, и тут же следующий удар прорубил её до половины, от третьего решающего он чудом отклонил голову, меч рассёк ему щёку и частично выбил зубы. Ярр отпрыгнул к стене, оттолкнулся от неё, прыгнул на соседнюю и что было сил полез вверх. Он оглядывался и боялся, что эти страшные воительницы настолько сильны, что смогут погнаться за ним и по отвесной стене.

Взобрался на крышу, затравленно огляделся, и присел. Его тело не успевало регенерировать, он чувствовал, что оно вот-вот рассыпается на части. Одна боль накладывалась на другую, а незаживающие ранения, полученные от убийцы на берегу казалось раскрылись ещё больше и он теряет из них жизненную энергию.

Крепость вокруг ещё горела, бой шёл где-то на пристани, а Ярр оглядывался и прислушивался. Ему казалось что преследователи вот-вот появятся и настигнут его.

Неуклюже и спотыкаясь он бросился бежать. Миновал один пролёт, другой, спрыгнул на стену, пробежался по зубцам бойниц и снова забрался на крышу дозорной башни, почти миновал её и вдруг почва ушла у него из под ног. Старые доски и черепица не выдержали. Он рухнул с большой высоты на кучу хлама и оружия, хотел подняться, но силы почти покинули его.

— Ты! — прошептал Ярр.

С широко раскрытыми глазами напротив него него сидела девушка в чёрных облегающих одеждах. Та самая, что нанесла незаживающие раны. Он не убил её. Она скрылась. Она прижимала раны на груди, тяжёло дышала и попыталась уползти в сторону.

Под ней собралась лужа крови. В ноздри ударил густой запах, он вдруг снова почувствовал его так же ярко как раньше. Живот его скрутился и издал продолжительный стон. Он голоден. Он очень голоден. Он так давно не ел. Ему нужны силы.

Он пополз к девушке, она закричала. Уже почти добрался до неё, уже почти достал когтями, но вдруг что-то прибило его лицом о каменный пол. И следующим тяжёлым ударом оторвало от пола и отбросило от девушки.