— Как так?

— Мир по ту сторону черты уничтожает магию, а с нашей стороны гибнут синтетические материалы и сложные немагические системы. Именно поэтому у нас природа такая чистая! У нас, например, из любого колодца можно пить сразу, а по ту сторону Границы, я слышала, воду обязательно фильтровать, кипятить… Лесса, простите, за бестактность, но смею обратить ваше внимание на то, что некоторые детали вашей заграничной сумки тоже начали разрушаться.

Я схватилась за рюкзачок.

— Сожалею, лесса.

А я чуть не расплакалась. Да что же это такое?! Сплошная непруха.

И угораздило же меня надеть на экзамен платье из стопроцентного полиэстра…

Я мотнула головой:

— Так… Мне нужно поддерживать связь с людьми за Границей. Есть же способ?

— Разумеется, лесса. Справа от вас зеркала. Магические аналоги вашего телефона. В нашем отделении выставлены самые простые. Гораздо больший выбор в центральном салоне.

— Сколько стоит вот этот? — я ткнула наугад, показала на самое маленькое зеркальце.

— О, это самый дешёвый!

В пересчёте на доллары самое дешёвое зеркало стоило больше восьмисот. Если выгребу всё наследство, то на треть артефакта мне хватит. Я натянуто улыбнулась:

— Поначалу хотелось бы подобрать более бюджетный вариант.

— Сожалею, лесса.

Проклятие!

Я машинально поблагодарила девушку за потраченное время, забрала телефон и вышла из салона. Как только родители поймут, что я вне зоны доступа, они прервут путешествие, вернутся и обнаружат, что дочь без вести пропала. Плохо, очень плохо.

По идее, оплатить телефон можно и по номеру банковской карточки. Молясь, чтобы заряда хватило, я быстро пополнила счёт. «Танечка, котечка, спасай!». Ответ моей лучшей подруги пришёл мгновенно. «Солнц, ты куда пропала?!» «Тань, так получилось. Я удираю в поход в тайгу, связи у меня не будет, а родителям говорить не хочу. Я скину тебе логин и пароль. Поотвечай им за меня». «С ума сошла?!» «Прикрой меня». Я твои глупости сто раз прикрывала. Сама мозги вправить пыталась, но родителям не сдавала. Баланс опять опасно приблизился к нулю, индикатор зарядки скатился в красную зону. «Прикрою, но ты творишь какую-то дичь. Включи мозги, Света!» «Поздно. У меня уже самолёт, вернусь к сентябрю. Тайга, чистая природа, никакой цивилизации — романтика». «Светка, ты псих». «Ага».

Я отправила логин и пароль и выключила телефон. Хоть с этим временно разобралась.

— Лесса? — окликнул меня Лёк.

— Идём.

У травницы обошлось без неприятностей. За небольшую плату я разжилась зубной палочкой, её следовало грызть, цветочным мылом и шампунем для волос. Вспомнила про моющие средства, но их, по словам Лёка, следовало приобретать как раз-таки на рынке, с которого мы ушли. Чёрт.

Поколебавшись, я решила, что возвращаться не будем. Купила у очередной лоточницы горячую кукурузу, две порции, и себе, и Лёку. Протянула парню несколько монет:

— Здесь на полторы курицы, цены я знаю.

— Спасибо, лесса! Вы очень добры. Вы меня уже отпускаете?

— Да. Если что, я знаю, где тебя искать.

Пришло время заняться магией.

Метла опустилась перед самым входом в святилище. Из записок Янины я знала, что по сути святилище — это одно из самых мощных мест силы. Только как-то не понятно: если магия течёт в крови, то при чём здесь география? А с другой стороны, почему бы в некоторых точках не существовать, допустим, особому благотворному излучению?

— Добрый день, лесса, — у входа меня встретил улыбчивый зеленоглазый шатен приблизительно моего возраста.

Парень учтиво поклонился. Интересно, кто он? Раз встречает, значит кто-то из служащих, но при этом ни на банковских клерков, ни на девушку из салона связи не похож: те, чувствовалось, прогибались, стараясь угодить клиенту, а парень хоть и кланяется, но с гордостью, не теряя собственного достоинства. Поза, жесты, мимика… Я сразу восприняла его как равного, а не как слугу.

— Добрый день, лес, — кивнула я.

И мысленно хмыкнула: я успела заметить цепкий взгляд, брошенный на мою руку. Кольцо ещё до рынка я перевернула печаткой вниз, не уверена, что стоит лишний раз сверкать знаком Тодор. Парень увидел только простенький ободок. Догадался?

— Лесса, позволите предложить вам чаю? Или, может быть, кофе? Сок, морс, квас?

Бесплатно?

— Пожалуй, кофе.

Парень пригласил меня в мягкое кресло, ненадолго скрылся в подсобке и принёс не только кофе, но и фрукты, печенье, даже шоколад.

— Вам белый?

На подносе теснились кофейник, сливочник, сахарница и две чашки.

Кажется, согласиться было не очень разумно… Я-то поняла, что напитки предлагают всем, кто приходит в святилище или, по крайней мере, всем лесам лессам. А получается парень проявил личную инициативу и рассчитывает на более близкое знакомство. Если пойду на попятную и откажусь, будет выглядеть странно. Ладно, ничего страшного. Подумаешь, кофе. Наверное, печаткой заинтересовался. Или я как девушка понравилась? Вряд ли…

Парень подал мне чашку, налил себе:

— Приказать подготовить вам комнату, лесса?

Про работу вспомнил — это хорошо.

— Я ненадолго, поэтому достаточно зала, — отказалась я.

Надеюсь, за прошедшие века описанная Яниной система не изменилась, и простое посещение святилище по-прежнему бесплатно. Я запоздало прикусила язык: времени на отдельную комнату у меня нет, а на кофе — есть. Парень на несостыковку либо не обратил внимания, либо молча запомнил. Скорее второе, уж больно широко он улыбнулся, с каким-то скрытым удовлетворением. Предположил, что я ради него задерживаюсь?

Парень, безусловно, хорош. Подтянутый, широкоплечий. Глаза красивые, необычайно яркие.

— Как пожелаете, лесса. И, кажется, я должен попросить прощения. Ваше очарование… Я забыл представиться. Мирос Давен.

Комплимент, как комплимент, но мои знакомые парни ограничивались банальным: «Ты сегодня красивая», обычно меня так и тянуло спросить: «А что, в остальные дни я страшная?». Так что парень заработал в моих глазах плюсик.

— Лес Давен, я предлагаю немного отойти от сухих формальностей. Можете обращаться ко мне по имени — Лана, — со стороны, наверное, будет выглядеть так, будто я растаяла. На деле же я просто не захотела называть фамилию. То есть родовое имя, как тут принято говорить.

— Лесса Лана, тогда уж для вас я просто Мирос.

Я скупо улыбнулась в ответ.

— Давно вы здесь, лес Мирос?

Надеюсь, вопрос достаточно невинный.

— Второй день в ссылке. Я успел заскучать, и вдруг, какая удача, вы, лесса Лана. Удивительно, как мы раньше с вами ни разу не встретились.

В ссылке? Хм… Рассказывать, где я раньше была, я опять же не стала, вместо этого снова улыбнулась, надеюсь, что получилось достаточно загадочно.

— Лесса, я смею рассчитывать, что увижу вас вновь? Я был бы счастлив пригласить вас в «Адарию».

Куда?

— Конечно, вы увидите меня вновь. Когда я пойду к выходу. Кофе потрясающий, благодарю.

Я отставила пустую чашку, подмигнула, встала и, пока Мирос меня не остановил, а ситуация окончательно не вышла из-под контроля, поспешила в зал.

Святилище было двухъярусным. Уровень «для бедных» представлял из себя довольно просторное помещение, отделанное белым пористым камнем, напоминающим пемзу. Повсюду были хаотично расставлены блоки из того же материала. Я выбрала место подальше от входа, благо оказалась чуть ли не единственной посетительницей. Обтёсанные глыбы служили кушетками. Янина советовала лечь на спину, расслабиться и постараться ни о чём не думать. Я осторожно присела. Камень оказался неожиданно горячим. Не обжигал, но температуру я бы предпочла понизить. Скинула босоножки, легла. Да уж, удобной «кушетку» не назвать, глыбу даже не отполировали толком, шероховатости неприятно врезались в открытую кожу. Не святилище, а помесь хамама и соляной пещеры.

Глубоко вдохнув, я закрыла глаза. Янина писала, что всё получится само собой. Не уверена, но альтернатив нет. Я лежала, и ничего не происходило, только спину припекало. Постепенно я действительно расслабилась, перестала замечать неудобство. Хорошо… Но не думать не получилось — я заснула.