— А ты не знаешь, где мне узнать про клятву? — я погладила черенок.

Пора отвыкать разговаривать с артефактом, пусть и с высшим. Теперь у меня живой собеседник есть. Однако вопреки кажущейся бессмысленность вопроса, метла пришла в движение. Оказывается, привычка у меня очень даже хороша. Не буду отвыкать.

— Стоп-стоп, вернись. Полетим чуть позже, — остановила я метлу. Надеюсь, там, куда она меня отнесёт, я действительно найду нужную информацию, а не очередной ворох проблем.

Интересно, долго ждать?

Я оглядела поляну. Грибами придётся Сокола озадачить. Даже лисички бывают ложные, а наверняка я только мухомор опознаю. Да и как готовить? С грибами придётся повременить. А вот малина… Но собирать мне некуда, ни корзинки, ни стаканчика я с собой не взяла, так что ограничусь парой пригоршней, которые съем прямо сейчас.

По ощущениям прошло больше получаса. Я ожидала, что Сокол вернётся раньше, но он задерживался. Не случилось бы чего дурного. Звать я не решалась. Вдруг помешаю? Но если не появится в ближайшие пять минут, то сама полечу на поиски. Не бросать же фамильяра. Значит, считаю до пятисот, и…

Сокол появился, когда я мысленно добралась до четырёхсот сорока шести. Махнул белыми крыльями и грузно опустился на древко. За ним на поляну влетели серовато-коричневатые довольно неприметные птицы и быстро расселись по веткам. Хоть и крупные, гораздо крупнее земных обычных соколов, толком не рассмотреть. Насчитала семерых.

— Я думала больше будет, — удивилась я.

Белый сокол разжал когти, перья взметнулись и растаяли прямо в воздухе, будто были вовсе не перья, а снежные хлопья. Ух! Первый раз по-настоящему рассмотрела, как он оборачивается.

Про восхищение быстро пришлось забыть, успею полюбоваться. Парень выглядел… немного взъерошенным, мрачным, озабоченным и одновременно настороженным, будто… опасался моей реакции?

— Это те, кто захотели прийти,

— М… Ладно.

Сокол прищурился:

— Я дал стае выбор: идти со мной к тебе под защиту, установленную «Золотым стандартом», или продолжать борьбу за свою свободу.

— Хорошо. А в чём проблема?

— Я лишил тебя возможности получить всё стаю, отпустил пожелавших с новым вожаком. У меня над ними больше нет никакой власти.

Ждёт, что я рассержусь? Наоборот, молодец, хвалю. Меньше клювов — меньше проблем. Жаль, что все к новому лидеру не переметнулись.

На самом деле, правильно, что Сокол мне не доверяет: я ещё ничем не доказала, что отличаюсь от других старших. Скорее наоборот, я, как и они, привязала его против воли. И если я верно поняла цель его признания, прозвучавшего с интонацией вызова — Сокол устроил проверку, сам посмотрел и стае показал, как я отреагирую на новость.

Я закатила глаза:

— Мне и эти не нужны. Знаешь, что я вижу, глядя на них? Я тебе скажу — пернатую головную боль. Я пущу их на территорию только потому что тебе это надо. Вроде же выяснили.

Напряжение ушло, но всё равно Сокол оставался мрачным.

— Я, Калид Тиур, клянусь, что никто из связанных со мной, не причинит вреда роду Тодор и по первому же требованию перейдёт под руку главы рода Тодор полностью.

Вот и узнала имя своего фамильяра.

Настало время мне демонстрировать своё недоверие:

— Ты собираешься отправить со мной только тех, кто входит в твою стаю?

В принципе парню незачем протаскивать на мою территорию чужаков, мы ведь в одной лодке барахтаемся, но не допускать обмана глупо. Я же не знаю всего. К тому же во взгляде Сокола мелькнуло одобрение, моя подозрительность пришлась ему по душе.

— Да. Только тех, за кого я отвечаю.

— Семеро. В три-четыре полёта управлюсь.

— Блейзи восьмая.

На руку Калиду спорхнула птица довольно мелкая по сравнению с остальными оборотнями, всего лишь раза в полтора больше обычных земных соколов. Бежевое оперение с золотой каймой и редкими шоколадными прожилками — красиво. Впрочем, Калид лучше. За «золотым» соколом, в отличии от белого, я бы не погналась, как сумасшедшая.

— Кто первый? — уточнила я, поднимаясь на метле чуть выше. — И как быть с когтями?

Калид в птичьем облике не повредил мне исключительно из-за очень жёсткой привязки, а вот клятва, да ещё такая размытая, от случайных ран меня не защитит, и следовательно, глубокие рваные порезы неизбежны. Ладно руки. А если живот?

Возникла заминка, но Калид быстро сориентировался.

— Блейзи, — коротко скомандовал он.

Взмах золотых крыльев.

Блейзи, первая из стаи показала человеческий облик: миловидная шатенка, худенькая и невысокая.

— Сможешь взять её на матлаш?

— Попробовать можно, но ты учитывай, что это для меня матлаш удобное кресло, а для Блейзи покажется обычной палкой, — честно предупредила я.

Сомнительная авантюра.

— Лететь не долго, — заметил Калид, но настаивать на своём варианте не стал.

— Выдержу, сколько потребуется, — голосок у девушки оказался тоненький, совершенно не подходящий столь решительной особе.

Я опустилась пониже, помогла Блейзи сесть, крепко обняла её, а она прижала к себе сразу двух соколов, причём как-то хитро, кривые когти торчали наружу.

— Может, лучше второй раз слетаю? — предложила я.

Блейзи моё предложение не понравилось, наверное, решила, что я в ней сомневаюсь.

— Я справлюсь, лесса. Калид желает переправиться на безопасную территорию как можно скорее.

Какая любопытная формулировка… Не сказал, не приказал, а именно желает. Обдумаю потом, а пока:

— Три, два, один!

Метла сорвала с места, девушку впечатало в меня. Я ещё крепче сжала её плечи, подставила ногу в качестве опоры, но всё равно боялась, что она либо соскользнёт, либо задохнётся. Если «функция» сидения для неё не включается, то магия, создающая аналог лобового стекла, тоже может не сработать, что на высоких скоростях смертельно. Впрочем, метла не подвела: на ручную кладь защита распространялась.

Через несколько минут безумного полёта мы затормозили перед воротами. Я торопливо открыла замок:

— Залетайте.

Птицы подчинились, Блейзи не стала перекидываться и, пошатываясь, шагнула в заросли. Надеюсь, не упадёт. А если и свалится — не страшно. Пусть свои же присмотрят. Я захлопнула створку, провернула ключ.

— Лесса Лана, какая встреча, — раздалось за спиной. Голос прозвучал подозрительно знакомо и приторно сладко.

Вздрогнув, я резко обернулась. По середине улицы стоял и приветливо улыбался Мирос Давен.

В случайность встречи я не поверила — не настолько наивная. При желании найти меня было не так уж и трудно. Кудряш наверняка подробно описал мою внешность, Мирос узнал меня по описанию, а дальше достаточно наведаться в Ассамблею и проверить по книге всех лесс Лан.

— Лес Мирос? — я постаралась улыбнуться в меру приветливо и, главное, уверенно.

Видел соколов? Скорее всего, да.

— Вы не выбросили из памяти наше мимолётное знакомство? Польщён. Лесса Лана, могу я всё-таки надеяться, что вы согласитесь принять моё приглашение в «Адарию»?

Откуда столько вежливости? Или Давену приказали «прощупать почву»?

— Вполне возможно, — ни да, ни нет, никаких обязательств.

— Лесса, вы жестоки, — Мирос притворно прижал руку к груди.

Я пожала плечами:

— Прошу меня извинить, лес, я спешу. Сами понимаете, столько дел навалилось, — я кивнула на особняк.

— Простите мою дерзость, но я пришлю вам приглашение и буду присылать до тех пор, пока не получу ваше согласие.

— Собираетесь взять измором? — усмехнулась я, чувствуя, как напряжение покидает меня. Мирос не пытался меня задержать, не проявлял агрессии, только навязчивость. Расслабляться рано, но дышится спокойнее.

Я шагнула обратно под внешний контур защиты. Я не разбираюсь в магии, не могу судить, что реально, а что правдоподобный вымысел, поэтому вполне допускаю, что Мирос мог наколдовать и повесить на меня какую-нибудь «следилку». Проверить это я не смогу, поэтому придётся действовать вслепую и надеяться, что защита, установленная «Золотым стандартом», сработает как очиститель.