Царившее кругом оживление, она подобного не видела давно. Очень давно, еще до того, как затонул супертанкер и перегородил выход из залива.

На берегу сновали чем-то занятые люди, гремела строительная техника. Здесь явно что-то происходило. И это что-то совершенно точно связанно с покупкой этой земли никому неизвестной фирмой.

Они, вся “Новая Волна”, пытались разузнать об этой “Zoito inc.”, и ничего. Стандартные данные и все. Никаких деталей, никакой истории. Пустота. Но фирма явно не была пустышкой в прямом смысле этого слова. Отсутствие данных скорее говорило о отличном прикрытии.

Фотон покопалась по сайту “Ящика Игрушек” и узнала, этот кейп, Бродяга, за свои услуги требует просто бешенных денег. И раз “Zoito inc.” смогла оплатить его долговременные услуги, то денег у них не мало. Что косвенно подтверждалось и тем, что видели глаза Кэрол прямо сейчас.

Здесь работали. Работали усердно, уж она-то могла это оценить. Да и патрулирующая окрестности массивная металическая туша, раскрашенная так, что вызывало дезориентацию, внушала уважение.

Она видела Металлолома ранее. Это был забившийся в дыру, ненавидящий себя и свой облик кейп, который выходил из своего логова только ночью, стесняясь своего вида. Так было, а что сейчас?

А сейчас он шагал гордо, уверенно. Его тело больше не напоминало свалку металлолома. “Может поэтому он сменил имя?” — мелькнула в голове у Кэрол.

Возможно.

Грог Железнозуб, так его теперь звали.

“Считает себя космическим орком, меганобом, если точнее. Завербован Обероном в начале февраля.” — Она хорошо подготовилась к этому визиту, навела справки, прочла даже ролебук по настольной игре Вархамер 40000.

Как профессиональный адвокат она привыкла изучать все данные заранее, этот подход не раз ей помогал.

Оберон. Новый в Броктон-Бей кейп интересовал многих, очень многих. Но с неизвестной корпорацией никто связываться не хотел. Да, корпоративных кейпов куда меньше, чем злодеев, даже меньше, чем героев в Протекторате. Они более разобщены. Но! Многие из них были профессионалами. Им за это хорошо платили.

К примеру, Кайзер, насколько она знала, предпочитал пока выжидать. А Лунг, чья территория совсем рядом, делал вид, что тут вообще никого нет. Протекторат же демонстративно вычеркнул эти земли из патрулирования после того, как город их продал. Героям запретили тут появляться, если не случится ничего экстраординарного, конечно. Впрочем, это была обычная практика в случае взаимодействия корпораций и Протектората.

“Может АПП и Империя 88 уже пытались прощупать на слабость это “Zoito inc.” и обломали зубы? Или корпорация платит АПП за невмешательство и защиту?” — подумала она. Но ответа она не знала.

“Новой волне” было интересно, но они также выжидали. И вот результат этих ожиданий. Предложение. Информация в обмен на услуги Панацеи.

И она пришла на эти переговоры. Впрочем, это не значит, что она согласится, но это был повод присмотреться.

На краю пирса её встречали.

Двое.

Оберон и будто бы прячущаяся за его спиной девушка.

Профессиональным взглядом Кэрол окинула броню корпоративного кейпа.

“Стильно, функционально, дорого.” — Подойдя ближе, разглядела детали. — “Доспех не из металла, хотя и выглядит почти неотличимо, какой-то полимер и явно не из простых. Забрало и весь шлем — скорее всего разработка Технарей. Очень Дорого”, - уточнила она свои мысли.

— Миссис Брандиш! — Кейп шагнул вперед, проявляя уважение, и легко поклонился. — Рад вас видеть. Я — Оберон.

— Рада знакомству, Оберон. — Она остановилась в двух шагах от него.

— Желаете пройти в кабинет, постоять здесь или прогуляемся по территории? — спросил корпорант.

— Прогулка? Что может быть лучше? — ответила знаменитая героиня, понимая, что так она увидит куда больше.

Кейп приглашающе взмахнул рукой. От неё не укрылось, что он не представил свою спутницу. Это было невежливо, но она промолчала.

Эта девушка, а скорее молодая женщина лет двадцати пяти, её очень заинтересовала. Ну не просто так же она здесь.

Невысокая, худющая будто после тяжелой болезни. Одета в зеленый комбинезон, туго стянутый широким инструментальным ремнем на поясе. Прическа совсем девичья, два хвостика, торчащих вверх, на лоб подняты защитные очки. На лице следы от татуировки, размытые. Глаза серые, немного мутные, пальцы подрагивают в неконтролируемом треморе.

“Наркоманка со стажем. Её привели в порядок, отмыли, подлечили, но…” — без труда определила Кэрол Даллон.

Они гуляли примерно полчаса, болтая ни о чем. Приглядывались друг к другу, все это время девушка молча семенила за кейпом, будто боясь отойти от него хотя бы на шаг.

— Мне приятна наша беседа, вы — исключительный собеседник, Оберон, — рассмотрев все, что хотела, произнесла Кэрол.

— Взаимно, миссис Брандиш, давно не встречал настолько образованного человека, — вернул ей комплимент кейп.

— И тем не менее, не пора ли нам обсудить то, ради чего я здесь?

— Желание гостя — закон для гостеприимного хозяина, — учтиво поклонился Оберон, не сбиваясь с шага.

— Итак, кого вы хотите вылечить?

— Её. — Ладонь указала не девушку в зеленом комбезе. — И посмотреть, что с ним. — В этот раз он махнул в сторону мерно шагающего в пятистах метров от них Железнозуба.

— Его? — удивилась Брандиш.

— Он — не полностью машина. Киборг скорее. В нем есть живые части. Немного. — Кейп пожал плечами. — Видимо, дело 53. Не повезло парню.

— Он болен?

— Мы не знаем. — Ей показалось, что он не врет.

— И какова же ваша цена?

— Задаток. — Он взял стоящую девушку под локоть и развернул к ней. — Разрешите представить, новый кейп-Технарь. Действительно новый, еще не понимает своей специализации. Она зовет себя Бигмек или Бига.

— Приятно познакомиться, миссис Брандиш, — пискнула девушка.

— Взаимно, Бигмек, взаимно. — Кивнув новому Технарю, она повернулась к Оберону. — Это интересно. Но мало.

— Информация о том, кто убил Толкача и Скрип. — Кэрол без труда заметила, как посерела кожа на лице Биги, как задрожали её руки.

“Боится, очень боится, её трясет от одного упоминания об этом. Там и получила тригер? Вероятно”, - поняла героиня.

— Насколько достоверная? — Она выдержала паузу, чтобы не выдать своего волнения.

— Личные наблюдения, миссис Брандиш.

— Подробности?

— Лечение?

— Я поговорю с Панацеей.

— Это интересно. Но мало, — вернул кейп ей её же слова.

Она это оценила.

— Хорошо. Бигмека Эми посмотрит. А на счет Грога Железнозуба… Будет понятно из вашего рассказа.

Оберон кивнул и обратился к девушке.

— Биги, ты вроде что-то хотела сделать с той половиной экскаватора и неработающим уже девять лет бульдозером?

— Да, — ответила нездоровым голосом та. — Но мне нужны люди.

— Сколько? — спросил её корпоративный кейп.

Девушка закатила глаза, видимо прикидывая и ответила.

— Семь, может восемь… И лебедка… И вон тот незанятый кран!

— Мистер Эберт у себя в кабинете, зайди, он все решит.

— Хорошо, — кивнула в ответ Технарь, затем поклонилась Кэрол. — Было очень приятно, миссис Брандиш!

— Взаимно, Бигмек.

Девушка тут же убежала, слегка прихрамывая.

— Итак. Подробности, — с нажимом в голосе произнесла Кэрол.

— Слендермен, — односложно ответил Оберон.

— Точно? — Бредиш была не из пугливых.

Не испугалась и сейчас. За себя не испугалась, а вот за своих детей, особенно за шебутную Славу. Вот тут было сложнее, не испуг, но опасение.

— Видел как вас.

— И вы живы?

— Просто расскажу, — тяжело вздохнул кейп. — Я совершал ночной обход, когда услышал женский крик. Так кричат те, у кого заживо сдирают кожу, я знаю, приходилось уже… слышать. — Кэрол промолчала. — Побежал на крик. Забежал на какой-то заброшенный склад. И увидел его. Кричала Скрип. Когда я прибыл, она была уже мертва. Слендермен посмотрел на меня… Предложил “поиграть”… Я отказался… Он обошел меня вокруг… Я понимал, что не мне тягаться с тем, перед кем спасовали Легенда и Александрия. Стоял, молчал, ждал… Если откровенно, то боялся даже пальцем пошевелить. Он смотрел на меня минут пять, а затем ушел. Почему ушел? Почему я цел? У меня нет ответов.