— Татида! — взмолилась жрица, понимая, что прорицательница может помочь.

Старуха наблюдала за всем с высоты. Она стояла внутри своего кристалла, возле прозрачной грани его и нашёптывала заклинание, насылая на воинов галлюцинации, ослепляя их. Ненадолго войско шамана потеряло контроль. Всем одновременно стало казаться, что Мир опустел, нет ни восставших, ни собратьев, а только пустынная долина кристаллов. Беспомощно они стали кружиться по сторонам, не понимая, куда все исчезло, где битва и что происходит.

Видя это, Лан заорал во все горло, направил свой жезл на наконечник главной пирамиды и выстрелил в него белым огненным сгустком. Стенки пирамидального купола завибрировали. Импульс прошел по всей планете громом. Полил сильный дождь. Вода смыла морок с голов его воинов, и они стали видеть снова. Но многие из восставших уже успели сесть на корабли и подняться в небо. Атла летела выше всех, не оглядываясь.

— Открылся портал, — предупредила ее Татида, видя над планетой новое, непохожее ни на что красноватое сияние.

Лан наблюдал за ними. Он видел мысли своей дочери. Жрица хотела вести всех сквозь портал, кристаллы с восставшими растворились бы в нем и материализовались уже на другом конце галактики, вернуть их тогда было бы невозможно.

— Всем встать возле врат! — закричал Лан. — Охранять портал, никого не выпускать, — приказал он.

Стражники Крамы, служившие на орбите, стеклись у врат и щитом выстроились перед ним. Крамы открыли огонь в своих же.

Атла увидела, что в ее сторону летит снаряд, и увернулась.

— Назад! — приказала она.

Атла почувствовала себя как в ловушке. Сильно разболелась голова, отец добрался до нее.

— Вернись, неверная! — закричал Лан в ее сознании и ударил эфемерной рукой по лицу.

Жрица рухнула на пол, вытерла под носом кровь, посмотрела наверх и ответила:

— Я не вернусь! Мы не будем сражаться!

Атла кричала так громко, что от силы ее голоса чуть было не треснул кристалл. Ее армия скопилась на орбите. Восставшие крамы встали за ней, она была за них в ответе, и необходимо было что-то решать.

— Всем лететь в кольцо астероидов! — приказала она.

Астероиды оставались от взорванной планеты оилов. Ойла была частью Семи миров, и туннель должен был открыться и над ней, оставалось только найти его.

Атла направила свою армию подальше от Крамы. Лан стоял на балконе, оперевшись на жезл, и смотрел ей вслед. В небе раздавались вспышки последних бежавших кристаллов. Шаман наскоро оценил потери и остался доволен. Они не были столь значительными. Атла увела за собой в основном лишь гражданские корабли. Его войско по-прежнему было самым многочисленным и опасным в Семи мирах. Отправлять за дочерью погоню смысла не было. Армия была нужна ему здесь и сейчас.

Лан довольно улыбнулся, он получил куда более важную информацию из ее головы. Эти новые порталы, о которых написал дочери тулонец, все меняли. Все годы подготовки к войне Лан провел в тревоге за то, что звездолеты Тулоны были быстрее, и если бы путь растянулся на годы, враги успели бы их обогнать и занять на Избранной планете выгодную позицию обороны, но теперь их шансы уравнивались. У шамана было численное преимущество, крамы узнали о катастрофе раньше всех и лучше остальных успели подготовиться.

Лан Тид крепко задумался, стараясь предугадать планы тулонского правителя. Новые порталы были тулонцам невыгодны, и они наверняка захотели бы их взорвать. Лан не мог этого допустить. Нужно было решаться на радикальные меры.

— Созвать совет жрецов! — объявил он.

К главному храму стали мысленно подключаться его подданные, правители других городов Крамы. Их невидимые тела окружили Лана.

— Враг не спит! — начал свою речь шаман. — Мы должны уничтожить его до того, как он поднимет руку на нас. Я приказываю собрать всю нашу армию, мы взорвем Тулону прямо сейчас, не позволив им даже высунуться из нор. Я приказываю запустить в город Ари снаряд, самый крупный из тех, что мы вырастили. Магнитная защита их города ослаблена, мы пробьём ее. Мы уничтожим их сейчас или никогда!

Лана все поддержали. Шаман пользовался огромным авторитетом у жрецов, а тулонцев боялись сильно и давно, и решение его казалось единственно верным.

Профессор смотрел на принца с интересом и сочувствием. Мальчик искренне жаждал от него помощи. Столько тревоги и любви к миру он не встречал ни в одном из прежних Хетов.

«Это, пожалуй, мой лучший образец!» — подумал он: — «Душа и впрямь горит внутри него, и она бесконечна».

— Ты уже летал на ту планету, значит, знаешь дорогу, — начал ученый, — опиши маршрут.

— Дорога занимает год, нужно совершить перескок через три тоннеля, — ответил Хет.

— Три? — удивился профессор. — Это усложняет задачу. Не все наши скаты способны на такое.

Ученый задумался.

— Год — это слишком долгий перелет. Людей ты введешь в состояние анабиоза, но скаты должны постоянно оставаться в сознании. Старые скаты не выдержат перелёта через три норы, они умрут от остановки сердца уже на второй. Молодые скаты через три норы пролететь смогут, но им не хватит запаса воды и кислорода на год, так как они не набрали еще нужной массы. Иными словами, ты можешь взять только зрелых особей, а их не так много. Их количества хватит, чтобы перевести десятую часть населения Мури.

У Хета сжалось сердце от этой новости. Только десятую часть!

— Сколько точно человек на Мури? — спросил Хет.

— Последние годы я намеренно сокращал их численность. Осталось сто миллионов, — ответил создатель.

— То есть я могу перевезти на Голубую планету только сто тысяч, — грустно произнес Хет.

— Это при условии, что другие миры не станут вас атаковать и дадут высадиться на поверхность, — ответил профессор.

— А что если лететь придется только через один туннель, и путь сократиться до нескольких месяцев? — спросил Хет, надеясь, что, может быть, последние слова старика Изы были как-то связаны с древними дорогами. — Скольких тогда я смогу спасти?

Профессор тяжело вздохнул и скептически посмотрел на Хета.

— Ну, если вдруг произойдет чудо, и дороги сами собой расстелятся перед тобой, то ты сможешь эвакуировать сорок процентов жителей.

Хет кивнул, вспыхнув внутри от эмоций и от надежды.

— Будут ли дополнительные инструкции? — спросил он.

Профессор кивнул и сел, словно намеревался говорить долго:

— Перед вылетом отменно накорми питомцев и распорядись ввести каждому в гипоталамус тонизирующую сыворотку. Высаживаться они могут только в воду. Учитывай это, если удастся достигнуть цели. Звери подвержены стадному инстинкту и пойдут за вожаком, так что координировать придется только одного, — профессор сделал короткую паузу. — Атмосферные слои звери обязаны выдержать. Проследи, чтобы в каждом из питомцев было не менее четырех человек со встроенными жабрами. Они помогут вытолкать воздушные пузыри с переселенцами из воды, когда вы занырнёте, — создатель вновь остановился и, подумав, продолжил: — Отнесись правильно к выбору людей, которых повезешь. Голубокожих не бери, они могут не прижиться в атмосфере, перенасыщенной кислородом. Бери только тех, кто вырос под куполом, из них выбери молодых и здоровых, старики все равно скоро умрут. И еще, я вспомнил: глубоко на дне сапфирового озера спит кит. Он очень старый, затрудняюсь ответить, справится ли он с перелётом, мы давно его не тестировали. Но ты можешь попробовать. Людям без разницы, где умереть, здесь, в испепеляющих лучах Оникса, или околеть от холода внутри кита в открытом космосе. Он сможет взять пять миллионов человек сразу, но в случае атаки драться не станет, прилетит намного позже скатов.

— А по поводу атаки вы можете проинструктировать? — спросил Хет.

Профессор хитро улыбнулся и ответил:

— Мой совет тебе со своими людьми лети последний, тогда есть надежда что наши враги друг друга перебьют и может быть, хоть кто-то из мурийцев и доберётся до этой Голубой планеты. Единственная защита скатов — их электрические хвосты. Это поколение никогда не воевало, и тебе будет очень трудно управлять ими во время атаки. Остаётся надеяться только на их природные инстинкты.