— Но над Пацифой нет порталов! — недоуменно прокомментировал Генерал.

Ответ пришел моментально.

— В околоорбитном пространстве возник непонятный портал, его недавно обнаружили.

Енк прикрыл глаза, он только на это и надеялся.

«Внимательный ионский прохвост, разгадал-таки», — подумал он об Изе, улыбнулся и стал командовать дальше.

— Я обращаюсь на околоорбитные базы. Нужен корабль с добровольцем, желательно из тех, что уже выведены на орбиту, из тех, кто рядом с порталом. Задача пройти через тоннель, снять координату с другого конца и вернуться назад! Быстро!!!

Енк очень нервничал. Но на его приказы пацифы реагировали моментально.

— Невероятно, что они слушаются вас, — сказал Енку господин Кюзиций.

— Просто все очень хотят жить, — с сарказмом ответил Енк.

Один из генералов получил ответ через ушное средство связи:

— Есть доброволец, — доложил Генерал.

— Мы должны видеть полет! — приказал Енк. — Приказываю всем средствам связи транслировать этот полет.

— Опомнитесь, люди не должны этот видеть, что если провал? — предупредил его один из генералов.

— Значит, пойдем другим путем, — сухо ответил Енк и застыл возле экрана, наблюдая.

Корабль добровольца лег на курс. Все было, как и доложил генерал. Да, действительно вызвавшийся лететь патрульный корабль среднего качества, либо герой, либо смертник. Енк с напряжением следил за приближением корабля к указанным координатам портала.

— Соедините меня с ними, — обратился он к связным.

Связные сразу же отреагировали на его приказ. Установилась связь с кораблем.

— Шу Сус Сано, капитан корабля, на связи, — произнес голос по ту сторону.

Енка словно током ударило. Этот голос он не мог не узнать. Сто миллионов пацифов, первая прямая связь — и сразу брат! И сразу это слышат все сто миллионов. У Енка потемнело в глазах. Он отправлял родного брата либо на смерть, либо к славе. Енку хотелось присесть от волнения и головокружения. Но генералы пристально смотрели на него, и он не мог проявить слабость. Брат вызвался лететь сам, ради него, Енк это оценил.

— Шу Сус Сано, Вы направляетесь с разведочной миссией в кротовую нору. Полет займет несколько секунд. По данным разведки это древняя рукотворная нора, открытая после сотен тысяч лет коллапса. Ваша задача определить, подходит ли нора для перелета, уровень ее сложности в баллах и координату выхода. Я обязан предупредить, есть вероятность, что вы погибнете, — тяжело произнес Енк.

После непродолжительной тишины послышался голос брата:

— Я готов умереть ради Вас, мой император! Спасибо за то, что вы сделали для нас.

Енк с большим трудом сдержал слезы. Ему было очень трудно вести этот эмоциональный разговор. Он весь сжался и побледнел, но терпел, на него все смотрели, он не мог позволить себе потерять лицо.

Корабль с братом на борту приближался к новой, а точнее очень старой, неизведанной норе. Нору не было видно глазом, и только на приборах отображались сильнейшие силовые линии, закрученные в спираль и расходящиеся от норы лучами. При этом шли они к самой планете, словно внутри нее был встроен механизм, притягивающий нору к Пацифе. Это было редчайшим явлением, что портал перемещался за планетой, оставаясь фиксированным на одной и той же точке. Енк вспомнил лицо гиганта, его мудрый недосягаемый взгляд и задумался о невероятном величии древней цивилизации, ничего подобно никто в новом мире соорудить был не способен. То, что происходило на его глазах здесь и сейчас, напоминало волшебство. Их предки управляли космическими явлениями, разорвали пространство и время, стабилизировали его и использовали в своих целях.

Корабль с братом исчез с экранов. Пропала связь с ним. Вдоль портала пошли еле заметные желтые круги, как по воде.

— Нора среагировала на вторжение, — прокомментировал кто-то, кого Енк не знал, но слышал.

Енк сжал кулаки. Шу был внутри.

— Только вернись назад, — шептал он про себя. Но брата не было.

Прошло несколько минут, вся Пацифа, затаив дыхание, ожидала ответа. На экранах транслировалась бесконечная космическая даль.

Шу не стал их томить, вернулся быстро. Корабль показался на экранах. Он возник из ниоткуда, точно так же, как пару минут назад пропал в никуда.

Установилась связь.

— Обратный тоннель выходит в околоорбитное пространство небольшой оранжевой планеты, — послышался голос Шу. — Нора проходимая, девять баллов. Я установил координаты.

— Мне нужны эти цифры, — приказал Енк.

Шу передал все до последней координаты. Енк торопился сравнить.

— Да! — с придыханием объявил он. — Тоннель ведет в ту самую звездную систему, которая нам нужна. Он выходит на погибшую столицу империи, а это рядом с Голубой планетой. Время перелета в спасительный мир сокращается.

Енк посмотрел в глаза своим генералам. Он более не видел в них презрения. Все они были молчаливы, и казалось, что они уже смирились с тем, что Енк захватил власть. Но прочную электрическую стену между собой и ими он убирать и не думал.

Енк продолжил говорить:

— Самые быстрые военные корабли теперь способны добраться до планеты за сутки. Если говорить о звездолетах, то понадобится месяц. Если перелетать станцией, то до двух месяцев, — рассуждал он вслух. — У нас появляется возможность спасти всех! — с безумным блеском в глазах объявил он.

Люди его слышали.

Слова молодого императора вызвали много слез, и все эти слезы были связаны с надеждой, которая зародилась в погибающих сердцах. Енк обратился к народу:

— Я призываю всех поблагодарить предков за то, что они позаботились о нас, оставив в наследство тоннели, — произнес Енк. — Я прошу каждого сейчас закрыть глаза и обратиться к нашим истокам. Я видел последнего из прародителей. Эти существа мудры!

Енк закрыл глаза и произнес:

— Я благодарю предков за их разум и достижение, я прошу у их душ содействия и разрешения на перелет.

После этих слов Енк обратился к своим генералам.

— Когда я улетал два года назад, строилась станция, площадь ее сравнима с площадью всего высшего звена, — произнес Енк. — Мне известно, что Император планировал жить на ней в космосе в случае, если мы не отыщем подходящий для переселения мир.

— Так и есть. Она рассчитана строго на высшее звено, пять процентов населения, — прокомментировал генерал. — Она не потянет большего.

Енк возразил:

— Это в случае, если планируется там жить, мы говорим о коротком перелете. Станция более не рассматривается как космический город, она теперь корабль, и загрузить ее можно максимальным количеством людей. По моим расчётам, тридцать процентов населения. Я приказываю: начать погружение.

— Она может не выдержать веса, — уточнил генерал.

— Я обращаюсь в научный центр, я поручаю провести посадку населения главному архитектору и конструктору станции, — произнес Енк, глядя в экран. — Я приказываю удалить со станции все лишнее и не брать с собой никаких предметов, ничего, только люди. Единственная ценность — это люди! Я повторяю: на планете, на которую мы летим, есть все для жизни.

— Я получил подтверждение из научного центра, — тут же доложил генерал. — Ваше поручение начали исполнять.

Енк кивнул. Все происходило очень быстро. Люди слышали его и реагировали на его слова моментально. Только это сейчас и могло спасти их расу.

— Мой следующий указ. Я обращаюсь в военное звено. Активировать все боевые корабли, звездолеты, каждую сферу, — приказал Енк. — Сфера способна лететь через тоннель. Задействовать даже малогабаритные корабли! Загружать все по максимуму, — приказывал он.

Енку прислали первые цифры. По предварительным расчётам на звездолетах и военных кораблях могут спастись еще тридцать процентов населения.

Он сел и задумался. Объективно спасение находилось уже для шестидесяти процентов его подданных, нужно было срочно что-то придумывать еще. Енк стал перебирать варианты. Можно было попытаться купить станции Сириус или Гириус, можно было попробовать выйти на диалог с принцем Мури Хетом, что если у них были лишние скаты, они ведь рожали очень много? Что если перевозить людей по частям, только бы хватило времени?