Светлана встала, прошла в комнату и достала с антресолей две большие сумки. Открыв шкаф, она быстро покидала в них Володины вещи и вынесла их в прихожую.

«Любимый» наливался пивом, следя за футбольным матчем, и не представлял, что его ждет. Света встала в дверях.

– Дорогой, тебе пора.

– Куда? – спросил «дорогой», не отрываясь от экрана.

– Отсюда, и навсегда.

Володя застыл, затем медленно повернул к ней, наливающееся яростью, лицо.

– У тебя что, крышняк поехал? Что ты гонишь?

– Уматывай отсюда. Я тебя ненавижу, ты поганишь мою жизнь.

– Да ты сама себе давно ее испоганила, сучка!

Володя вскочил, сжимая кулаки. Видя, что дело пахнет жареным, и можно запросто схлопотать по фейсу, Света быстро проговорила, отступая в прихожую:

– Только тронь. Сразу посажу, и не пожалею.

– Что, на ментовскую педаль нажмешь? Ну, ты сука! И как я с такой сукой жил!

Володя подошел к ней вплотную, но тронуть не решился. Ведь и правда, посадить может.

– Зря ты меня выгоняешь. Я, между прочим, работу себе нашел, – сменил он тактику.

– Ну, надо же! И какую, интересно?

– Гробы обивать. Один гроб – двести рублей.

– Ха-ха-ха. Напьешься пьяный, и будет, где поспать.

– Зря смеешься. Уж для тебя и твоих дочек я гробы бесплатно заготовлю, по старой дружбе.

– Пошел вон!

Володя подхватил сумки и, громко хлопнув дверью, затопал по лестнице, оглашая подъезд ругательствами.

Закрыв за экс-мужем дверь, Светлана подошла к зеркалу и долго изучала в нем свое отражение. Поседевшие пряди волос, морщинки на лице, мешки под глазами, а ведь ей нет еще и сорока. Сказался безобразный образ жизни.

– Я все изменю, буду опять красивой, ухоженной женщиной и в моем доме будет полный порядок. Больше никогда, ни при каких обстоятельствах не прикоснусь к выпивке, Лера вернется к нормальной матери. Ей больше не придется краснеть за меня, – сказала она, глядя себе в глаза.

Она окинула взглядом квартиру – кругом пыль и грязь. Следует первым делом заняться уборкой, привести дом в порядок. Переодевшись в старые тренировочные штаны и футболку, Светлана с остервенением принялась мыть, чистить и отскребать, убирая грязь не только в квартире, но и в своей душе. Забыв о еде, она работала до тех пор, пока квартира не засияла чистотой. И только после этого Светлана, довольная произведенным порядком, долго отмокала в горячей ванне, строя дальнейшие планы на жизнь. Она радовалась, представляя, как удивится Лера. С этих пор всю свою жизнь она посвятит дочкам, стараясь компенсировать то, что недодала, особенно Алене. Бедняжка, не успев родится, была практически сиротой. Только Лера заботилась о ней, вырастила ребенка, хотя сама было подростком. Слезы потекли по Светкиным щекам, она просто ненавидела себя в эту минуту. Придется немало потрудиться, чтобы все исправить. И надо срочно найти работу, хватит сидеть на Леркиной шее.

Убираясь в квартире, Света нашла припрятанные Лерой деньги. Немного, но на первое время хватит. Если попросить Ольгу, чтобы она посидела с Аленой еще некоторое время, то она успеет и найти работу, и привести себя в порядок. Хорошо бы успеть все это до Леркиного возвращения. Света не сомневалась, что Лера вернется. Она чувствовала, что дочь жива.

Света невольно вспомнила, как ей преподнесли эту ужасную новость о пропаже Леры. Уже стояла глубокая ночь, и она с Володькой ужасно мучилась с похмелья, когда раздался настойчивый звонок в дверь. Со смутной надеждой, что принесло какого-нибудь Вовкиного дружка, которому не с кем выпить, Она поплелась открывать. На пороге стояла Леркина подруга Маша со своим парнем, как его там. Не смотря на тусклое подъездное освещение, Света разглядела, что Маша заплаканная. Она и тогда всхлипывала, еле сдерживая слезы. Ее парень обнимал Машу за плечи, пытаясь утешить.

– Что случилось? – Светино сердце заколотилось в предчувствие недоброго.

– Лера пропала, – ответил парень, так как Маша не могла вымолвить ни слова.

– Как пропала, когда? – пролепетала Света, посторонившись, чтобы они вошли.

– Мы поехали на озеро, потом домой собирались и в лес зашли, там она пропала, – всхлипывая, пояснила Маша, но Светлана все равно ничего не поняла. Какое озеро? Какой лес? Где это?

– Тетя Света, вам надо с нами в милицию, чтобы поиски организовать.

Дальнейшее Света помнила смутно. Ей стало плохо, потом она очнулась лежа на диване, молоденькая медсестра делала ей укол и Света поймала ее презрительный взгляд. Вова, одетый в длинную белую майку и треники с отвисшими коленками, в своей манере рассуждал о пропаже Лерке. Она уловила его фразы, доносящиеся с кухни:

– Шлюха ваша подруга, пропала и хрен с ней. Нечего было переть сюда с этой новостью, невелика потеря, если одной шлюхой меньше станет.

Раздался звук удара и злобные Володькины проклятия. Света поняла, что Машкин парень не выдержал и врезал Володьке по роже. И это ее обрадовало! Маша нагнулась к ней и тихо сказала:

– Тетя Свет, мы завтра за вами заедем, прямо с утра, вы уж не пейте больше, потерпите, надо будет в милицию съездить.

Они ушли, ушла врачиха, и только Вова ходил взад вперед, потирая ушибленную скулу, и причитал, причитал…

Именно с той самой ночи Светлана возненавидела Володьку. У нее словно открылись глаза, и она могла только удивляться, как долго его терпела рядом с собой. Но сейчас с этим покончено и не стоит о нем думать.

Светлана вылезла из ванной, закутавшись в большое махровое полотенце, и сразу позвонила своей сестре Ольге.

– Олюш, это я, Света.

– Привет – как обычно, голос Ольги оставался невыразительным. Свете всегда было непонятно, испытывает она радость или грусть.

– Олюш, ты не против, если Алена побудет у тебя еще некоторое время? Мне надо найти работу. Знаешь, я больше не пью…

– Правда? Я рада за тебя. Конечно, пусть Алена будет со мной столько, сколько нужно.

– Спасибо – Света положила трубку. Это деланное равнодушие ужасно ее раздражало, или Ольге на самом деле все безразлично. Впрочем, неважно, главное у нее есть время привести свои дела в порядок.

Светлана достала ручку и листок бумаги, села за стол и набросала план действий на завтра:

1. Сходить в милицию, узнать, как продвигаются поиски Леры. Хотя она была уверена, что это бесполезная трата времени и Лера найдется сама. По поводу ее исчезновения у Светланы было много разных мыслей. В частности, она не верила, что Лера могла пропасть в аномальной зоне, в двух шагах от своей подруги. Несомненно, эта история придумана для того, чтобы заставить ее образумиться, взяться за ум. А Лера просто устала так жить и убежала из дома в знак протеста. Обитает сейчас у какой нибудь подружки, наблюдая за ней. Аномальная зона – полная чушь, Света не верила ни в какие такие зоны.

2. Купить омолаживающие маски на лицо и краску для волос.

3. Зарегистрироваться на бирже и посмотреть в газетах, какие есть предложения о работе.

С чувством выполненного долга Светлана отправилась спать.

(Несколько веков назад)

Через некоторое время Святая Дева во дворе кузнеца провозгласила селянам свою волю:

– Все должны переселиться ниже по реке. Здесь останется жить лишь Настасья Неумержитская, Елена и ее отец Никита. Старшие дочери потомков Елены никогда не должны покидать этого места. Они будут помогать людям, излечивая их от болезней, а также добрым советом. Целительские знания я передам Елене, задержавшись здесь на три дня, и еще кое-что вместе с ними. Место же, где стоит терем и выше к лесу, я объявляю проклятым, и вход туда для всех запретен. Кто же ослушается, тот не возрадуется. Зеленое свечение будет появляться, и пропадать, напоминая вам об этом. И будут твориться с людьми, ступившими в эти места, странные и непонятные для вашего разумения вещи. Посему, избегайте этого места так же, как избегали приближаться к терему, когда в нем жил колдун.

Дева, как и обещала, три дня пробыла в доме бабки Неумержитской. Что там происходило в то время, никто не знает. Затем, по истечении этих трех дней, вышел люд попрощаться со святой парой, пообещав исполнить повеление. И расступились опять облака, и исчезла Дева с единорогом в золотом сиянии между ними. Сомкнулись облака, и как будто и не было ничего. У Холма остался стоять в одиночестве дом, к которому никогда не зарастала народная тропа. С тех пор местность сию начали называть Логовом Василиска. А откуда это название пришло, люди следующих поколений давно забыли. Лишь ходила про это место старая сказка, в которую никто не верил.