Примерно через час строгий голос Володиной мамы раздался во дворе:

– Володя, иди домой – скоро отец придёт, нужно ужин готовить!

– Всё, ребята, я пошёл. Может, завтра ещё поиграем. – с поникшей головой сказал Володя.

– Давай ещё один раз и пойдёшь! – ответил Саша.

– Нет, папа скоро придёт! А папа – ого-го!

– Раз ого-го, тогда ладно!

Ребята разошлись по домам. До школы им оставалось ещё три года, на дворе было лето, а вокруг – полно всего того, что будоражит воображение, когда тебе четыре. Тогда казалось, что это будет длиться вечно.

Шмель застал его за завтраком в просторной гостиной загородной резиденции. Сначала Бык подумал, что он приехал попросить о работе.

– Колян, привет. Кто – то из твоих родственников тут есть?

– Никого. Только уборщица и охрана.

– Нанял после той поножовщины? Правильно. Но придётся их оставить.

Саша рассказал ему про звонок Молчуна. Они выгребли всю наличку из сейфа, бросили машину с телефоном у ближайшего метро и спустились под землю. Пока запутывали следы, Бык думал о том, как резко он превратился из ведущего в ведомого. Владелец крупной корпорации, каждый день принимающий решения на миллионы, едет в глухую деревню неизвестно зачем, послушав обычного бойца СОБРа. Но у любого человека должны быть близкие, которым он может довериться вслепую. Если их нет – то всё бессмысленно. Так, по крайней мере, думал Бык. И Молчун для него был одним из таких людей. Он вспомнил, как ещё его отец вмешивался и пытался отбирать для него друзей. В этом смысле отец дураком не был, как, впрочем, и во многих других. Сейчас Коля был благодарен ему за это.

1989 год

Коля сидел дома и играл в «ну погоди». В их трёхкомнатной квартире было светло и просторно. Кругом стояла новая мебель и бытовая техника. При переезде папа решил, что они обновят всё полностью. Коле было всё – равно, а мама не возражала. Папа тогда был большим партийным начальником, а ещё – имел удостоверение полковника КГБ. Коля не знал, чем именно папа занимается на работе, но знал, что удостоверение полковника КГБ – это очень круто. Он сидел в гостиной, а родители на кухне. Все двери были открыты и Коля слышал, что они разговаривают. Чутьё подсказало, что разговор касается его. Он отложил игру, зашел в коридор и прислушался.

– Как Коля? Освоился в новом дворе? – бодрый голос отца.

– Да, уже с ребятами какими – то познакомился. Играли вместе… – довольный и счастливый голос мамы.

– Что за ребята? Знаешь их?

– Нет. Просто ребята местные. Ровесники.

– Ты присмотрись получше. Что за ребята, кто там верховодит у них.

– Да кто там может верховодить – то? В четыре – то года?

– Всегда кто – то верховодит. И если старший в их компании кто – то появится – обязательно мне скажи.

– Зачем? Пусть общается с кем хочет пока. Я же рядом. Как в школу пойдёт – тогда будем следить. А сейчас он всё время на виду.

– Ты всё – равно присмотрись аккуратно и мне скажи. Бывает, что в школе уже поздно. Я хочу знать. Мне надо. Сделай – это несложно.

– Есть, товарищ полковник! – весело выкрикнула мама.

Дальше разговор пошёл о всяких неинтересных вещах типа того, какие выбрать занавески в спальню, и Коля уже не слушал. Он задумался о своих новых знакомых. Его немного пугал тихий и молчаливый Володя, но лишь чуть – чуть. Саша почему – то сразу вызывал к себе доверие.

Полуразвалившийся деревянный дом под Серпуховом, на который глядел Молчун, принадлежал его старому тренеру, Михалычу. Он давно умер, а родственников, насколько помнил Володя, у него не было. Да и кому нужна была эта халупа? Молчун не придумал лучшего убежища за то короткое время, что было на раздумья.

– Веснин, что происходит вообще? Что ты собрался с нами делать?

– Поживём – увидим. – Молчун ответил так, будто у него всё под контролем.

«А действительно, что с ними делать? Позже вместе решим. Нужно как-то помочь раненому».

Он рассадил их на пол в самой большой комнате и по максимуму прикрыл окна. Тягостное молчание давило на всех. Всё – таки совсем недавно они были одной командой. Но сказать им было нечего.

«Наверняка Шмель придумал бы, что им сказать».

Молчун. Сначала это было его фишкой. Отличительной чертой. Слова – только по делу. Потом – частью устрашающей ауры, которая образовалась вокруг него на службе. Пока, в конце концов, не стало наказанием. Только за что?

«Почему он такой? Из-за «воспитания» отца? Или он сам должен был понять, что нужно меняться?»

1989 год

– Сын, беги сюда! – раздался строгий голос папы.

– Хорошо! – Володя вприпрыжку побежал из ванной через коридор.

– Во дворе как дела?

– Здорово! Сегодня в войну играли с ребятами.

– Никто тебя не обижает там?

– Нет. Мы дружим там все.

– А с кем дружите?

– Ну, с Саньком там. Ещё с Колей.

– Что за Коля?

– Не знаю. Послевчера только подружились.

– Позавчера. Понятно. Если кто – то приставать будет, ты знаешь, что делать?

– Да. Бить вот сюда. – Володя показал пальцем себе под глаз.

– Но это только если обижают. Понял? Первым не бей.

– Понял, папа.

– Повтори.

– Первым не бить. Только если обижают.

– Хорошо. Иди играй.

В их однокомнатной квартире тускло горела люстра. Мама возилась на кухне, а Володя открыл старый шкаф и достал оттуда коробку с игрушками. Вытащил солдатиков и начал расставлять их под столом – это было его обычное место для игр. Папа отдыхал после работы – он работал водителем на базе. Что за база и какую машину водил папа, Володя не знал. Ему не говорили, а он не спрашивал. Папа не любил, когда суют нос не в своё дело – так он говорил. А мама работала в библиотеке на полставки и рано забирала Володю из садика. Володя очень гордился тем, что он – второй мужчина в семье, как говорил папа. И, случись чего, Володя должен вести себя по-мужски и не ныть, как баба. Всё это было усвоено им в раннем детстве, как и то, что настоящий мужчина много не говорит – только по делу. Володе нравилось чувствовать себя настоящим мужчиной, однако он не всегда мог понять, где говорят по делу, а где нет. И из-за этого большую часть времени молчал.

Хвоста не было. Саша специально запутал след – сначала пересадками в метро, и позже – пересев с областного автобуса на электричку и обратно. Он продумал маршрут так, чтобы нигде не пришлось показывать паспорта. Вполне реально, если приложить немного ума и времени.

В соседней комнате, скованные наручниками, сидели на полу десять человек из отряда Молчуна, а рядом тихо спорили его друзья.

– Вовчик, неужели не было способа решить всё это мирным путём? Ты понимаешь, что ты теперь – грёбаный террорист? Вот как всё это разрулить?

– Бык, у меня был ещё один вариант. Пустить тебе пулю в башку.

– Да почему сразу пулю? Вы всех при задержании расстреливаете? Не верю.

– Не всех. Только тех, кого скажут. И на тебя была конкретная установка – ты бы не пережил этот штурм.

– Зачем? Я понимаю, что многим могу мешать, но у меня нет проблем ни с законом, ни с верхушкой. Ты знаешь, как вы выбираете, кого казнить?

– Думаю, полковник в курсе. Расспрошу его… – он взял плоскогубцы с подоконника.

Холодный блеск в глазах Молчуна говорил о том, что он настроен решительно, но удовольствия от этого явно не испытывал.

– Плоскогубцы? Ты его пытать что – ли собрался?

– А у тебя где – то припрятан детектор лжи?

– Пытки. Как тебе вообще такое в голову пришло? Я имею ввиду – ты действительно сможешь всерьёз пытать человека?

– Если тебе так легче, я не в восторге от этого дерьма. Но кто – то же должен. А я уже запачкался. Если нас поймают – до суда вряд ли дотяну. Стрелял в своих, да и знаю слишком много.