— Это я ни подтвердить, ни опровергнуть, увы, не могу, — ответил дядя Миша, — вы пытаетесь дать объяснение слишком сложным вещам, для понимания которых наша цивилизация, увы, еще недостаточно развита.

Дядя Миша возглавил аналитический отдел компании и с головой ушел в работу. Мы с Машей видели его лишь по вечерам, но он не оставлял «Легендарный мир» и находил время, чтобы появляться там и принимать участие во всех важных событиях. Повелители народов Нирса отказались вести переговоры с политиками, выбрав в качестве переговорщиков лиц, которым они доверяли. В их число попали люди, играющие за персонажей с игровыми именами Летиция, Хилденс, Валигор, Велидор и Бальдрис.

На следующий день состоялось первое собрание обновленной компании.

— Нам нужен новый глава отдела разработчиков, — произнес дядя Миша, — осматривая собравшихся.

— Дайте угадаю, у вас есть кандидатура? — спросил мужчина лет сорока, сидевший в секторе отдела аналитики.

— Да, вы абсолютно правы, мой друг.

— Тогда я осмелюсь задать еще один вопрос, — продолжил он, — это Кирилл Григорьев, который недавно проходил собеседование и в скором времени должен стать вашим родственником?

Дядя Миша улыбнулся и посмотрел внимательно на своего собеседника. Его любознательности стоит позавидовать. Впрочем, чего стоило ожидать от людей, работающий в отделе аналитики?

— Да, Кирилл Григорьев определенно имеет необходимые задатки, чтобы возглавить этот отдел, — согласился дядя Миша, — я уверен, что он будет отличным руководителем… в будущем.

Остальные работники, вяло слушавшие беседу, приготовились получить рядовой ответ и смирились с приходом новичка на новую должность. Теперь же они внимательно смотрели на дядю Мишу.

— Я не исключаю, что Кирилл сможет в будущем проявить себя и занять эту должность, — продолжил дядя Миша, довольным тем, какой эффект он произвел на окружающих, заставив их слушать каждое свое слово.

— Но кто же тогда станет главой отдела? — спросил мужчина.

— Вы, мой друг. Я рассчитывал на вас.

Дядя Миша взял конверт, лежавший безучастно на столе до этого момента, открыл его и извлек листок, на котором было выведено имя «Виктор Сапров». Он улыбнулся и поздравил нового начальника отдела. Аудитория отреагировала бурными аплодисментами в ответ на назначение нового руководителя. Дело было в шляпе, уважение коллег он заработал.

На следующий день я узнал о том, что меня приняли в «Таннерт». Возможно, тому способствовали изменения в руководящем составе компании или же изменения в структурных подразделениях, не знаю… Мне предложили работу над исследованиями искусственного интеллекта, а также участие в проекте по улучшению алгоритмов работы буровых установок, работающих автономно на астероидах, к которому я приступил с большим энтузиазмом. Все-таки я соскучился по привычной работе, а тут разработка требовала максимальной концентрации. Генка также не остался без работы. Ему предложили работу в отделе логистики, приняв во внимание его навыки в реальной жизни и подкрепленные умениями, которые он отлично продемонстрировал в игре.

Это событие нужно было отпраздновать, как и победу в освобождении Нирса, поэтому мы наконец-то нашли время, чтобы выбраться на природу и встретиться с друзьями. На базе отдыха, арендованной нами по этому случаю, собралось около трех десятков человек. Шашлыки, песни под гитару и долгие разговоры у костра… Даже спустя сто лет люди не перестанут отдыхать так, ведь это так здорово!

Некто Виктор Ларионов припарковал свой роскошный электромобиль возле одного из отделений банков. Выбравшись из машины, он осмотрелся по сторонам и с довольным видом направился к банку. Лишь глаза, бегающие по сторонам, выдавали его волнение.

— Здравствуйте, я хочу снять все деньги по своего личного счета, — произнес он, оказавшись возле окошка оператора. Все финансовые операции на сумму выше тысячи реалов обрабатывались персоналом банка, а не роботом.

— Ваши данные пожалуйста, — ответила девушка, сидящая за стеклом.

— Виктор Ларионов, — Кобальт протянул свои документы.

— Простите, но ваш счет пуст.

— Как пуст? У меня же был перевод две недели назад!

— Назовите ваш последний перевод на счет.

— «Для Кобальта». Сумма 2 миллиона реалов.

— Да, я вижу этот перевод, произнесла девушка, — на какое-то время она погрузилась в изучение информации на мониторе, — прошу прощения, но этот перевод отклонен.

— Как отклонен? — внутри Виктора Ларионова, более известного в «Легендарном мире» как Кобальт, все похолодело.

— Все переводы компании «Таннерт» за последний месяц арестованы. Также заморожены все переводы от сотрудников, которые были уволены с руководящих должностей компании. Мне жаль, но этот перевод заморожен. Я могу вам чем-нибудь помочь?

Кобальт вышел из банка, оставив вопрос девушки-оператора без ответа. Все, ради чего он поставил на карту свою игру и репутацию в «Легендарном мире» оказалось пустышкой. Счета «Таннерт» арестованы, и он ни за что не докажет, что этот перевод он получал законно, а не для того, чтобы выполнить заказ.

В «Легендарный мир» за эти дни я заходил всего один раз, хотя дядя Миша все же советовал мне пока воздержаться от игры. Все-таки слишком многим я в свое время перешел дорогу, и они могли не справиться с жутким желанием отомстить. А раз уж смерть в Нирсе теперь была перманентной, то стоило быть очень осторожным, если я планировал поиграть еще своим медуном.

В последний раз я выходил из игры, оказавшись в Медвежьем Холме. Зайдя снова в игру, я пробежался взглядом по городу, который отстраивался заново прямо на глазах. Медуны сновали туда-сюда, таща на себе огромные бревна, вытесанные из старых засохших деревьев. Кто-то на импровизированных тачанках перетаскивал камни. Каменщики прямо на месте вытесывали ровные блоки из каменных глыб и устанавливали в проемы крепостных стен. Опыт осады Медвежьего бора научил медунов, что городу нужна более прочная защита, чем частокол из деревьев и бревен.

Я не удержался от желания пройтись по той самой улочке, на которой мы с друзьями сдерживали натиск противника. Ставни и вывести уже обновили, как будто и не было здесь ожесточенного сражения. Как же быстро мир обрастает новым и восстанавливается, залечивает раны! Окинув взглядом место нашей боевой славы, я зашагал дальше. Бур с Тиной жили через улицу, и чтобы пройти к ним, нужно было немного покружить вокруг деревьев и близлежащих холмов.

Повернув на соседнюю улочку, я оказался посреди тенистой аллеи. Здесь деревья стояли так близко друг к другу, что их кроны смыкались, практически закрывая солнечный свет. На улочке было пусто, ведь здесь было не так много домов. Она сильно отличалась от центральных улиц Медвежьего бора, но совсем не это заставило меня остановиться. Передо мной стоял Винни и смотрел на меня не сводя глаз. Я перехватил посох и приготовился к любому повороту событий, но медун не торопился атаковать.

— Ты так негативно настроен, — неспешно говорил он, расхаживая вперед-назад, — Отчего же?

— Не хочу снова допустить ошибку, когда доверился тебе, — ответил я, следя за каждым его движением. По сути, мне нужно было только дождаться, когда он приготовится к прижку, чтобы начать действовать.

— Ты сейчас выше меня уровнем и неплохо одет, — продолжил Винни, — неужели для тебя этого недостаточно, чтобы не трястись при виде каждого встречного?

— Мы оба отлично понимаем, что ты не каждый встречный, Винни, — спокойно ответил я, — к тому же, твой топор с лихвой нивелирует отставание по характеристикам.

— О, да! — воскликнул он и поднял топор над головой. Руны на рукояти топора сверкнули, будто отражая солнечный свет. Но здесь, в тени деревьев, солнечных лучей быть не могло. Едва я это осознал, как Винни изогнулся и прыгнул вперед. Я едва успел увернуться, когда он приземлился рядом и рассек воздух в том месте, где я находился.