Колдуны настолько были уверены в собственной непобедимости, что даже не возводили крепостные стены. Излишняя самоуверенность сыграла с ними злую шутку. Но стоило нам проникнуть в замок, наш боевой запал улетучился. Коридоры, тонущие в полумраке, освещаемые лишь светом редких факелов, расходились в разные стороны. Это же самый настоящий лабиринт!

— Нужно разделиться, — произнес Генка, — я пойду налево, а ты иди направо. Так мы быстрее справимся и найдем кристалл.

— А если кто-то из нас попадет в ловушку и понадобится помощь? — я не разделе планы своего друга.

— Не думаю, что здешние ловушки дадут нам право на ошибку. Скорее всего, они наносят такой урон, что нам с головой хватит, чтобы отправиться на перерождение.

Пожелав друг другу удачи, мы разошлись в разные стороны. Коридор, ведущий вправо, постоянно поворачивал, словно надеясь запутать путника. Многочисленные ответвления уводили куда-то вглубь замка. Свернув в одно из них, я едва ли не носом к носу столкнулся с высоким человеком, завернутым в белую мантию. В руках он сжимал металлический посох, который угрожающе потрескивал, выпуская в окружающее пространство яркие вспышки. Капюшон его был откинут, и за пару мгновений, которые мы смотрели друг на друга, я успел заметить блеск карих глаз, не предвещавший ничего хорошего.

Ренбри. Человек. Колдун. 100 уровень

Ничего себе! Это был один из колдунов, которые пришли в Нирс! Воспользовавшись замешательством, я метнулся в другой коридор. Удар черной материи, вырвавшейся из его посоха, угодил прямиком в каменную стену в том месте, где я стоял. Еще бы мгновение, и от моего мишка не осталось бы и мокрого места.

Нужно было бежать и попытаться скрыться. Прийти на помощь было некому. Да и кто, кроме правителей Нирса, мог помочь справиться с этим колдуном? Справиться с таким монстром могли только пятеро Хилденсов, а рядом не было ни одного! Здесь, в полумраке замка царила гнетущая тишина. Я был уверен, что за его пределами кипит ожесточенное сражение, пожалуй, самое важное за последние два года. Но здесь царила полная тишина. Эти стены не пропускали ни единого звука, и даже если бы я позвал на помощь, мой призыв остался бы безответным.

Скрывшись в одном из коридоров, я потянулся в сумку и достал зелье ускорения. Что же, колдун, ты можешь быть сильнее меня, но попробуй догони! Я открыл пузырек и мигом опустошил его. Никогда раньше мне не приходилось испытывать эффект от зелья ускорения. Мне казалось, что жидкость разливается по телу моего медуна, и благодаря непостижимому алхимическому воздействию он может двигаться быстрее. Точно! Это зелье позволяло не только быстрее передвигаться, но и сражаться. Да это же золотая жила! За такое зелье можно выручить пару сотен монет на торговой площадке. Буду знать чем заниматься, если не примут в «Таннерт».

Мысли крутились в голове, словно мухи, и мне казалось, что я даже думать быстрее стал, хотя это было не так. Я бы еще долго стоял так, пытаясь разобраться в своих ощущениях, но от размышлений меня оторвали звуки приближающихся шагов. Где-то за поворотом передвигался колдун, пытавшийся отыскать меня. Его шаги гулким эхом отражались от пола и каменных стен лабиринта.

— Выходи, и тогда мы просто отправим тебя на перерождение, — прошипел он, — иначе тебе придется долго страдать. Поверь, мы узнали многое об этом мире и о том, как обращаться с пленными. Тебе уже не выбраться отсюда живым, медвежонок. Остальные колдуны уже знают, что ты здесь. Скоро они найдут тебя и тогда тебе придется худо. На что ты надеешься? Твои друзья гибнут там, за стенами этого замка. Они обречены. Но даже они проживут дольше, чем ты!

Генка… Что будет с Генкой, если они поймают его? Нужно как можно скорее добраться до кристалла и уничтожить его. Я помчался по коридору, стараясь как можно быстрее добежать до поворота. В тот самый момент, когда я был готов повернуть в сторону, в коридоре появился колдун. Вспышка его посоха, и черная материя заклинания полетела в мою сторону. Но и в этот раз я оказался быстрее. Заклинание бессильно оцарапало мраморную поверхность стены, оставив на ней выщербленный след. Но я этого уже не видел, потому как в это время бежал по коридорам, пытаясь запутать преследователя. Интересно, сейчас все девять колдунов охотятся на нас с Генкой, или же стоит опасаться лишь одного?

Свернув в один из коридоров, я сразу понял, что он отличается от других. Может, он ведет на другой этаж? В любом случае, здесь я точно еще не был. На полу коридора я заметил странную плитку, которая цветом выделялась среди других плит, служивших покрытием. Осторожно обойдя ее, я продолжил исследование замка, перемежавшееся с бегством от одного из колдунов. Ренбри показался у меня за спиной. Не понимаю, как ему удалось так быстро отыскать меня? Может, они могут следить за перемещением по замку?

— Остановись и прими свою смерть, медун! — кричал он, протягивая ко мне свою руку.

Не знаю на что он рассчитывал, но я точно не планировал останавливаться. Однако у архитекторов, проектировавших замок, были другие мысли на этот счет. Свернув за поворот, я понял, что он заканчивается тупиком. Вот и закончилась моя экскурсия! Остается шанс проскочить обратно мимо колдуна, но она настолько мизерный, что остается надеяться лишь на Генку.

Выскочив обратно из-за поворота, я увидел, как ко мне приближается колдун. Черная вспышка, и снова заклинание поражает стену на том месте, где я стоял секунду назад. Все-таки узкие коридоры уже не раз спасли моему мишке жизнь. Призвав бабочку, я собрался выпустить ее на разведку, но тут послышался щелчок, и огненная волна пронеслась по коридору, сметая все на своем пути. Я прыгнул в самый конец тупика, прижавшись к глухой стене, но огненная волна нашла меня даже там. Языки пламени ударили в стену, наполнили коридорчик, в который я свернул и больно обожгли своим прикосновением.

Вы получили 120 единиц урона от огненной ловушки

Колдун Ренбри покидает Нирс.

Что происходит? Один из великих колдунов умер просто так, наступив на ловушку? Быть такого не может! Хотя, если огненная волна была такой силы, что даже за поворотом коридора, метрах в двадцати от места активации ловушки она нанесла мне такой чудовищный урон, можно представить, какой урон она наносила в самом эпицентре действия.

Выглянув из-за коридора, я увидел все, что осталось от колдуна. Да, он стал на ловушку в тот момент, когда я появился из-за поворота. Благодаря этому он отвлекся и совершил роковую для него ошибку. Нужно быть осторожнее и стараться не давать себя загнать в угол, иначе в следующий раз так уже не повезет.

— Кирилл, что у вас там? — кристалл завибрировал, и когда я взял его в руки, потрепанный Хилденс интересовался как у нас с Генкой дела, — вы должны уничтожить кристалл, а не колдунов. Мы тут все получили сообщение о том, что Ренбри мертв. Займитесь кристаллом, остальное как-нибудь решим!

Я заверил волшебника, что сейчас все обязательно сделаю. В душе я был рад, что кристалл работает здесь. Значит эти стены не блокируют его волны. Воодушевленный победой и хорошими вестями, я вернулся к сети коридоров и продолжил поиски. К сожалению, бабочка не пережила удара огненной волны, поэтому придется подождать несколько минут, чтобы вызвать ее снова. Но будет ли у меня время для этого?

Один из коридоров наконец-то вывел меня наверх. Но зачем мне наверх, если кристалл внизу? По крайней мере, там сказал Хилденс. Но откуда ему знать об этом? В любом случае, наверх — уже лучше, чем бесцельно бродить по смертельно опасным коридорам. Кто знает, сколько там еще может быть тех ловушек! Поднявшись по ступенькам, я оказался в просторной комнате, в которой на столах были разложены огромные трехмерные карты. Там холмы и горы возвышались над поверхностью карты, и все выглядело так, словно нарисовано с высоты птичьего полета. На каждом из столов была своя карта. Проходя между столами, я увидел подпись «Земля».

— Земля? — у меня в голове созрела догадка.