Вейасанде зашипел на Элистара, напоминая своей просьбе.

— Пусть наш заместитель архимага расскажет больше о сути книги, возможностях описанных в ней заклинаний и об этих… этериях, — проворчала Валери. — Мы должны знать, чего нам ожидать. И я подчеркиваю — мы ни в коем случае не должны навредить Марвуру!..

— По возможности, ни в коем случае, — неожиданно для всех, с этим высказыванием Вейасанде согласился целиком и полностью. А вот первую часть проигнорировал… — Нанимать лазутчиков, штурмовать особняк наемными силами, проникать с помощью магии иллюзий — всё это я уже пробовал. Всё привело к результатам один хуже другого. Этого делать нельзя.

— Думаю, нам нужен агент, — хитро прищурив глаза, предложил Элистар, не дожидаясь других предложений. — Кто-то, кто проникнет в особняк под видом союзника марвурианцев.

— Может, кому-нибудь из нас прикинуться, что мы…как бы хотим присоединиться? — дополнила Ирес.

— Интересно, почему бы просто не отправить туда Вейасанде с поднятыми руками, если он больше всех знает, дольше всех работал с архимагом и наиболее самодовольный, сумасбродный, жадный до власти маг из всех нас? — грозно выступила вперёд Валери.

— Потому что если бы он пускал меня внутрь, дэй, то я давно бы уже разорвал этот порочный круг, так, что вы о нём даже не узнали бы!

— Возможно, — Элистар поспешил прервать очередную ссору, — вопрос прозвучит провокационно, но есть ли среди вас кто-нибудь кроме Индестайре… проявлявший интерес к философии Марвура ранее? Кто-нибудь на примете у марвурианцев?

Толпа снова возбуждённо загалдела, возгласы отрицания и споры вновь оглушили Элистара.

— Так! Всё. Собрание окончено на сегодня.

— Как?! Мы же ничего не решили!..

— А кто пойдёт в резиденцию?!

— Никто пока не идёт в резиденцию! — раскатился громом по залу глубокий и мощный голос.

Вейасанде загородил собой Элистара, но тихий и тактичный голосок королевского мага всё равно прозвучал повелительно из-за сутулого плеча:

— Я даю вам три дня. Три дня на то, чтобы обсудить всё между собой в той манере, которая угодна и привычна вам. Я тем временем улажу проблемы, которые всплыли у нас тут сегодня… А потом, если решение не будет предоставлено, мы соберемся здесь же, чтобы составить совместный план, но уже в привычной мне — разумной и цивилизованной манере.

Собрание разочарованно вздохнуло. Элистар хотел было напомнить, что он не циркач, развлекать их до утра на арене круга для призыва даэдра, но, как обычно, цивилизованно смолчал.

Перед тем, как по-настоящему покинуть Гильдию, Элистар свернул в крипту, где ожидаемо встретил Вейасанде через пять минут.

— Ты хотел поговорить лично.

— Я сказал «потом».

— Кое-что я хочу уяснить прямо сейчас, — настаивал Элистар. — Насчёт убежища преступников… Это должно оставаться на уровне бредовых выдумок. Выглядело это и впрямь глупее некуда.

— Да уж, что может быть абсурднее, чем Танди, вещающая о Вайнахе в Юстикариуме и моих «тёмных тайнах» прямо из Алинора, прямо посреди общего собрания! Дэй, она ни разу не сделала ничего по-нормальному и к месту.

— Избавься от любых доказательств наличия тайного прохода — ты понимаешь, о чём я. А потом — можешь использовать портал так, как Танди угодно. Я не стану возражать против помощи нашим друзьям-магам… даже оступившимся.

— Разумеется. И сколько я буду тебе должен?

— Ты должен решить проблему марвурианцев.

— Лучше бы деньгами…

— Но меня ты допускать ближе не намерен… Я так понимаю, что это что-то личное для тебя?

Вейасанде помрачнел. Элистар, не дождавшись ответа, продолжил:

— Ты знаешь гораздо больше всех остальных. И могу я поинтересоваться, насколько больше? — тактичность его иногда граничила с любезностью дознавателя — такая же опасная и бессмысленная в приложении к ситуации.

Вейасанде издал протяжный страдальческий вой. Элистар вновь начал раздражаться — его миловидное лицо выдавало эмоции быстрее, чем он успевал сменить тон разговора.

— Допрашивать я тебя не буду, но за эти три дня я сам могу многое выяснить, подумай ещё раз.

— Эта история началась задолго до того, как стала достоянием магической общественности.

— Как и все подобные истории.

Вейасанде подошёл к постаменту с высеченной табличкой и согнулся над ним, угнетенный противоречиями и проблемами, подавленный тяжестью тайны и угрозой её раскрытия.

— Я не тот, кто имеет право пересказывать такие истории. Или вы все — не те слушатели, которым я должен её пересказать. Извини… — Вейа с опаской скосил почти белые глаза на собеседника, и словно бы на кого-то ещё — за его спиной. — Марвур не просто съехавший с ума старый архимаг… Скажем так, были… другие, кто эту историю начал. Те, кому он был не просто коллегой — он был их другом… А для меня он был как отец. Иначе и быть не могло — я был его учеником. Поэтому… да, это личное.

— И ты тоже был среди тех, кто начал исследовать книгу?

— Нет… Я продолжил. Всё вовсе не так просто, дэй. Нет, я не стану говорить с тобой о тех, кому и без нас хреново, — жёстко отрезал Вейа.

— Разве мы можем сделать хуже? — Элистар приподнял тонкие брови.

— Сдаётся мне, что… да, можем. Я прошу тебя, дай мне время. Отвлеки королевский двор и прочих энтузиастов Римана. Мы всё уладим до его возвращения.

— Я очень… очень надеюсь на это, Вейа Нарту.

У нас было всё. Если бы только мы знали —

Ночь была очень долгой. Феранви, Тамил и Арек сидели в приемной и курили один ароматный кальян на троих.

— Все спят, — сказал Арек, чуть наклонив вперёд голову. — Это намёк.

— Так иди, — буркнула Феранви. — Кто тебе мешает?

— Не спится…

— Тогда к чему намёки? Если б нам спалось, нас бы тут не было.

— Иди утешь Заэля — сомневаюсь, что он уснул, — выдохнув плотную струю дыма в потолок, предложил Тамил.

— Сомневаюсь, что ему нужен такой друг, как я, — Арек пригладил бороду. — Может, в бою он мне и доверяет, но теперь, когда Нетиль не стало… Столько странных мыслей всплывает. Помните, как я… пытался её подсидеть на посту капитана?

— Это давно было, — фыркнул Тамил.

— Да, все вы были те ещё выскочки… — Феранви необычно тепло улыбнулась и втянула дым.

Арек смутился — да, они сживались друг с другом долго и сложно, у всех был разный боевой и жизненный опыт… Каждый оказался в Гильдии по собственной причине, и каждый искал в ней что-то для себя. Каждого Гильдия изменила, и многих сделала такими, какие они есть сейчас.

— А что мы просто так сидим — давайте достанем вина, повспоминаем прошлое! — Тамил артистично вскинул вверх не занятую мундштуком руку.

— Я за!

— Без меня.

— Феранви!..

— Нет, спасибо, я не хочу. Ни к чему хорошему это не приводит.

Она поднялась из-за стола и ровным широким шагом взошла по лестнице на второй этаж.

— Да что с ней такое… — развел руками Арек. — Последний раз она была такой нервной тогда, когда в Лилландриле…

— Вот именно, — Тамил перегнулся через стол и ткнул пальцем приятелю в лоб. — Именно это. Так что лучше не провоцируй. Хм, у меня такое чувство, что я каждому уже по разу это сказал, если не больше.

— А сам провоцируешь!

— А мне можно.

Арек не успел ответить. Феранви спустилась обратно на первый этаж в легком прогулочном костюме, с любимой клейморой за спиной и кожаным мешком в руке.

— Ты куда?

— К реке. Хочу побыть одна, — она, не оборачиваясь, прошла мимо согильдейцев и вышла, захлопнув железные двери.

— Можешь докурить, — минутой позже заявил Тамил.

— Как великодушно, — посмеялся Арек. — Может, мне и вина достать?

— Доставай, я разрешаю.

— Угу, и в одиночестве сидеть вспоминать прошлое?

— Хм… Нет, на мой скромный экспертный взгляд, ты ещё не дошёл до нужной психической кондиции.

Арек неопределённо промычал что-то в ответ, а Тамил, не торопясь, поднялся наверх переодеться.